========== Глава 12 ==========
— Быстрее! Быстрее!
— Силовую изоляцию, живо!
— Защита четвертой степени!
— Заблокируйте противника!
Откуда ни возьмись появились десятки вооруженных оперативников, и я и глазом моргнуть не успел, как нас накрыли прозрачным энергетическим куполом, вроде защитного поля в Долине Жизни.
— Что происходит? — запаниковала Фригга, с ужасом озираясь по сторонам.
— Чак предал нас, вот что происходит, — процедил я, окинув бывшего приятеля уничижительным взглядом.
Обезвредив меня, оперативники позволили себе ненадолго отвлечься:
— Молодец, Чак, отлично справился!
На губах Чака витала ухмылка.
— Это было несложно. Все прошло по плану. Мы с Беном разыграли сценку: «хороший коп и плохой коп», и Локи поверил, что я его вытащу. Он даже мысли не допустил, что я отвезу его в западню.
— Потому что ты был моим другом! — крикнул я, чувствуя, что Пересмешник стремительно нагревается. Дурной знак, очень дурной… — И я верил, что это хоть что-то для тебя значило!
— Запомни как следует: прежде всего я не чей-либо друг, а оперативник из ГалаБеза, и, кроме того, любящий муж и отец.
— Это-то здесь при чём?
— Действительно хочешь узнать?
Я чувствовал, что непробиваемая броня спокойствия, которой окружил себя Чак, постепенно дает трещины.
— Хочу.
— Так слушай! Ты разрушил мою семью!
— Что? Я не…
— В тот день, когда дворец Зары взлетел на воздух, там находилась моя жена! Она тебя и пальцем не тронула! Она просто оформляла документы о продовольственных поставках. И я хочу спросить, глядя тебе в глаза: за что ты её убил?
От услышанного меня пробрало дрожью, и в какой-то миг показалось, будто я понимаю бывшего друга.
— Мне жаль, что так вышло, Чак. Немыслимо. Я не хотел этого, правда. Я просто потерял контроль над своим артефактом.
— Но ей от этого не легче! Как и моей дочери, что по твоей вине осталась без матери! А теперь представь, сколько там еще было таких ни в чем не повинных сотрудников, которые о тебе были ни сном ни духом, и все равно погибли! Сколько жизней ты сломал в тот ужасный день?!
— Я уже говорил тебе, что не мог этого предотвратить!
— И что ты предлагаешь?! Дать тебе свободу, чтобы ты и дальше не нарочно убивал мирных граждан? Если тебе действительно больно из-за того, что те люди погибли, ты должен понять, что стал опасен, и признать, что заточение — самый разумный выход!
В глазах оперативника читались смятение и досада: наверняка он тоже был не в восторге, что мы с ним теперь по разные стороны баррикад.
— Послушай, Чак, при других обстоятельствах я бы с тобой согласился и добровольно сдался вам в плен, чтоб защитить людей от себя самого. От того, в кого я медленно превращаюсь… Если бы это было возможно! Беда в том, что не выйдет! Вы можете запереть меня, но удержать апокалипсис не в вашей власти! И настанет день, когда рухнут все замки, и вашему миру придет конец! Но если вы меня отпустите, я… приложу все силы, чтобы предотвратить конец света, справиться с тем монстром, что пробуждается во мне, и вернуть все в прежнюю колею. Обещаю!
— И сколько людей погибнет, пока ты будешь, как ты выразился, «предотвращать конец света»?
— Я постараюсь свести число будущих жертв к минимуму. Вполне вероятно, их не будет вовсе.
— Постараюсь? Вполне вероятно? Разве можно, черт возьми, оперировать такими понятиями, если речь идет о живых людях?! Здесь нужны гарантии!
— Одно могу гарантировать точно. Запрете меня, и погибнут все до единого.
— Во-первых, само заявление о грядущим апокалипсисе требует хоть какого-то подтверждения, — вмешался незнакомый мне оперативник.
— Демоны оставили нам послание, но Фригга запечатала его так, что прочесть письмо способен лишь я один.
— Фригга?! — удивленно переспросила она, но её возглас остался без внимания.
— Интересная ситуация, — хмыкнул Чак. — И если так, то почем нам знать, что это не пустышка? Как мы можем быть уверены, что ты не пытаешься нас обмануть, после всего, что ты уже натворил?
— Не хотите мне верить? Отлично! Но я вас предупредил!
— Позволь и нам предупредить тебя, Локи. Одно неверное движение, и ты труп.
Один из оперативников приблизился к окружавшему нас защитному полю почти вплотную, и в куполе образовалось небольшое отверстие — как раз такое, чтобы мог пройти человек. Не зная еще, что меня ожидает, я напрягся всем телом.
— Что ты собираешься делать?
— Просто заберу у тебя артефакт. Ничего больше.
И если я воспринял это почти спокойно, то Пересмешник взбунтовался. Он отчаянно запульсировал, и я бросил все силы на то, чтобы сдержать его. Сделать это было трудней, чем обычно, ведь в глубине души идея дать оперативникам достойный отпор мне нравилась, но я не мог допустить появления очередной пространственной раны. Пересмешник чувствовал, что я сам не уверен в запрете, и потому продолжал рваться в бой.
И все-таки мне удалось приструнить артефакт. Оперативник снял с моей шеи цепочку и, облегченно вздохнув, вышел за пределы защитного поля. Я вздохнул с не меньшим облегчением.
Лишив меня Пересмешника, оперативники утратили всякий страх. Поле убрали, мне заломили руки за спину и под конвоем повели внутрь здания. Краем глаза я видел, что Фриггу таким же образом тащат следом.
Нас заперли в просторном белом помещении, передняя стенка которого была прозрачной и позволяла оперативникам наблюдать за нами. Я поморщился: слишком уж эта комната напоминала звериную клетку в зоопарке или, что еще хуже, мою асгардийскую тюрьму.
— А здесь прикольно! — внезапно выдала Фригга.
Она с любопытством озиралась по сторонам, хотя кроме белых стен разглядывать было нечего.
— Жаль только, что стульев нет, но можно и на полу посидеть. В конце концов, так ещё интереснее.
Фригга села, прислонившись спиной к стене, и продолжила болтать, как ни в чем не бывало:
— А что мне здесь нравится, так это то, что углы скругленные. Не часто встретишь такую архитектуру. Как думаешь, для чего они используют помещение? Как-то не похоже оно на настоящую тюрьму, да и зачем делать тюрьму на локальной базе ГалаБеза, тоже не совсем ясно… Что это, по-твоему, Локи?
— Да откуда я знаю? — беззаботная болтовня никак не вязалась с нашим теперешним положением, и это меня раздражало.
Фригга глянула на меня с тенью обиды, и я оттаял: в конце концов, она же не понимает, что сейчас происходит. Не должна понимать.
— Возможно, в обычное время здесь ставят какие-то эксперименты.
— Эксперименты! — одно это слово привело Фриггу в восторг. — Вот было бы здорово посмотреть… А еще лучше, самим поучаствовать!
— Только не в роли подопытных.
— Ну почему? Так тоже можно. Знаешь, я видела фильмы, где люди приобрели суперспособности благодаря тому, что однажды стали жертвами экспериментов. Было бы круто, если бы с нами так получилось! Я всегда мечтала о настоящих суперспособностях.
— Одна у тебя уже есть, — угрюмо заметил я, пытаясь одновременно поддерживать беседу и обдумывать ситуацию.
— Правда? Какая?
— Болтать в неподходящее время.
— А что, будет лучше играть в молчанку?
— Мне надо поразмыслить.
В глазах Фригги загорелись авантюрные огоньки.
— Хочешь придумать план побега? В таком случае, давай обдумаем его вместе!
Я понял, что неугомонная напарница теперь не отвяжется.
— Ладно, хорошо. Итак, что мы имеем?
— И что? — Фригга села лицом ко мне, чтобы было удобнее.
— Запертое помещение, камеры видеонаблюдения и кучу оперативников, которых нам точно не одолеть, даже если мы отсюда выберемся. Ах да, совсем забыл, еще у меня забрали Пересмешник. Теперь давай сложим все вместе и подумаем: возможен ли вообще побег при таком раскладе?
— Выход должен быть всяко! Но даже если мы его не найдем, ничего страшного не случится. Пройдет несколько дней, и оперативники отпустят нас на волю.