Она засмеялась, но никто её не поддержал.
— Ты опять отклоняешься от вопроса, — бросил я сухо. — Или что, так сложно взять и четко ответить?
Фригга поглядела на меня удивленно и почти испуганно.
— Локи, что с тобой? Ты сердишься на меня?
Я понял, что перестал следить за языком, и устыдился.
— Нет, что ты. Прости, Лучик. Продолжай.
Веселые огоньки в голубых глазах Фригги погасли: ей расхотелось рассказывать о своем приключении, а мне от этого сделалось только хуже.
— В общем, я увидела место, где расположена дверь в междумирье. Странное местечко, надо сказать. Холодные мертвые скалы, а в одной — проход, извилистый и неровный. Спускаешься по нему, спускаешься, а он длинный, и конца-края не видно. Но потом выходишь в огромный зал, дальний конец которого скрыт завесой голубого… не то света, не то тумана. А еще там стоял огромный каменный стол, залитый кровью.
— Я знаю это место. — Хотелось добавить: «и знаю, чья это кровь», но я промолчал. Ни к чему Фригге знать о том, что было в пещере Посредника, даже в адаптированной «игровой» версии. — Продолжай.
— Если пройти сквозь эту синюю пелену, можно увидеть дверь. Она и ведет в междумирье.
— Это все?
— Не совсем. Дело в том, что эта дверь заперта. И её ничем не открыть. Хоть бомбу рядом взрывай — не поможет. Артефакты тоже бессильны.
— Ну, класс! Выходит, мы знаем, где вход в междумирье, но понятия не имеем, как туда попасть?
— Подожди впадать в уныние! На деле все не так страшно. Способ есть, и я его знаю.
— Так выкладывай.
— Нам нужно получить три полу-артефакта.
— Полу-артефакта? В жизни о них не слышал.
— До встречи с тобой я и о простых артефактах не слышала, — пожала плечами Фригга. — Полу-артефакты, и все. Камни Прошлого, Настоящего и Будущего.
— А есть хоть какой-то намек, где следует эти полу-артефакты искать?
Я был уверен, что подсказки не окажется, и меня заранее бросило в дрожь. Ответ Фригги меня удивил:
— А их и не придется искать. Каждый камень должен получить определенный человек. Это так странно… — Она вновь рассмеялась, но уже не так искренне. — Чего-чего, а такого я никак не ждала.
— Я тоже. Тебе известны их имена или хотя бы внешность?
— Самое невероятное в том, что да! — Фригга, уже совсем позабыв обиду, возбужденно подпрыгнула. — Камень Прошлого, к примеру, должен получить, не поверишь, Рэй! Ума не приложу, откуда они могут знать Рэя.
— Думаю, вопрос не столько в том, кого знают они, сколько в том, кого знаешь ты, — заметил я, начав привыкать к этой странной аномально-демонической логике. — Мне кажется, они просто залезли в твой мозг и вытащили из памяти тех, кого сочли подходящими.
— Ого! Так я в числе избранных. Всегда знала, что меня ждет что-то потрясное!
Я, вспомнив, что Фриггу нужно держать как можно дальше от потрясений, подавил обреченный вздох и спросил как можно спокойней:
— Какой на тебе Камень?
— Будущего.
— А последний кому достался?
— А ты догадайся, — Фригга хитро прищурилась и заговорщицки подмигнула.
Я уловил этот жирный намек, но счел своим долгом демонстративно возмутиться:
— Ну уж нет, мне и без тебя загадок хватает. Говори как есть, дело серьезное!
— Это ты, Айсберг! — воскликнула Фригга, сияя. — В общем, Рэй да мы с тобой.
— И что нужно сделать, чтобы добраться до этих камней?
— Во-первых, каждый должен оказаться в нужном месте. Мое место у самых дверей в междумирье, так что мой Камень будем добывать в последнюю очередь.
— А наши с Рэем позиции где?
— Вот этого я не знаю. Вы сами должны понять.
— То есть?
Я начал терять терпение. Видимо, уловив это, Фригга заговорила быстрее:
— Есть подсказки. Рэй должен попасть в то место, с которым связаны его самые страшные воспоминания. Туда, куда он раз за разом мысленно возвращается.
— А я?
— А тебе нужно быть там, где ты хотел бы оказаться сейчас.
— Да уж, весело, — только и сказал я, присвистнув.
— А в чем дело?
— Я без понятия, где хочу находиться. Знаю только, где не хочу!
— И где же?
— В могиле! Но это не сильно сужает зону поиска.
— Ладно, потом разберемся. — Фригга со свойственной ей беспечностью махнула рукой. — Раз уж ты пока не знаешь, где твое место, а я буду получать камень последней, давай начнем с Рэя. Он точно не растеряется!
— Что ж, это разумно. К тому же, я точно знаю, где найти его самого. Идемте скорей к кораблю: меня уже скоро тошнить начнет от этой унылой местности.
— А я бы с радостью здесь задержалась! — возразила Фригга, в очередной раз напомнив, что мы видим этот мир совершенно по-разному. — Но время не терпит, так что ты прав: вперед!
***
Невидимую границу, за которой начинался нормальный мир, удалось обнаружить не сразу. Аномалия создавала изумительную иллюзию бесконечности своего пространства: до самого горизонта простирались безжизненная равнина да затянутое тучами небо.
После десяти минут бесцельных блужданий я предложил идти по прямой до тех пор, пока не упремся в эту невидимую мембрану. Долана не была уверена, что это сработает, да и сам я не был уверен. Мы ведь не знали, каковы форма и границы этого купола, а потому полагаться на удачу было рискованно. Но другого варианта никто предложить не мог, так что мы брели наугад, задыхаясь и кашляя от пыли и едкого смрада. Я в который раз позавидовал Фригге, которая вприпрыжку летела по цветущей поляне, любуясь пестрыми бабочками и слушая пение птах. А ведь я тоже мог видеть этот мир так… в теории.
И вот, когда я почти разуверился, что однажды мы все-таки выйдем к границе, Фригга, шедшая впереди всех, объявила:
— Вот оно, это невидимое желе! Пришли!
— Желе, — невольно повторил я, широко улыбнувшись: конец пути подарил небывалое облегчение. — Только ты можешь так обозвать мембрану аномального происхождения.
— Ну, а что, и впрямь на желе похоже! Из холодильника. Слушай, может, как-нибудь оторвать от него кусочек и попробовать на вкус?
— Даже не думай! Проходи уже, не задерживай.
— Да иду, иду! — отозвалась Фригга и в ту же секунду исчезла из виду, поглощенная невидимой полутвердой массой.
***
Во время взлета в «Экстриме» воцарилась звенящая тишина. Долана и Фригга, не сговариваясь, приникли к иллюминаторам. Панорама стремительно уменьшающейся планеты пленяла и завораживала обеих. Сам я почти не смотрел в лобовое стекло: давно успел привыкнуть к подобным картинам, и теперь они казались мне однотипными и унылыми.
Выходит, иногда быть опытным специалистом — не так уж здорово. Когда по долгу службы все время сталкиваешься с удивительными явлениями, они со временем приедаются, теряя очарование и яркие краски. И уже никогда не посмотришь на них широко раскрытыми глазами ребенка. А как бы хотелось вот так же уткнуться носом в иллюминатор и восхищаться!
— А откуда ты знаешь, где сейчас Рэй? — нарушила молчание Фригга, когда мы оставили планету далеко позади. — Могу даже спросить про другое: откуда ты вообще его знаешь?
— Думаю, будет лучше, если спросишь у него.
Конечно, подставлять таким образом Рэя мне не хотелось… Хотя, почему бы не отомстить ему за все издевательства и насмешки, что он так легко отпускал в мой адрес?
— А я не думаю, — возразила Фригга уверенно. — Я ж говорила: мы с ним расстались неважно. А все потому, что кое-кто был чересчур скрытным.
В этих словах явно прослеживался намек, но она даже не дала мне ответить, продолжив:
— Если честно, я боюсь встречи с ним. Уходя, Рэй на меня злился.
— Послушай, он тебя любит. А злился он, наверное, не столько на тебя, сколько на ситуацию.
— Откуда ты можешь знать?! Тебя не было в тот момент с нами, так на основании чего же… Ладно, прости, — поймав мой взгляд, Фригга смутилась и стала говорить спокойнее. — Просто я в самом деле очень боюсь этой встречи. И дело даже не столько в этой прощальной ссоре… Понимаешь, Рэй, он… он почему-то страшно не хотел, чтобы я встревала в какие-то истории и вообще покидала планету. И если он узнает, чем я сейчас занимаюсь, и с какой спуталась компанией… В общем, ему это не понравится, и мы опять поругаемся. Не понимаю, почему Рэй временами ведет себя так, словно кто-то дал ему право все решать за меня! Кучу всего запрещает и будто бы отгораживает от мира! Ведь он мой ровесник, а ведет себя… И я не хочу терпеть это, не хочу, чтобы кто-то мне что-то указывал, но и… терять Рэя не хочу тоже. Ты замечательный человек, правда, но все же ты… не сможешь заменить мне его. Но я не хочу сказать, будто Рэй для меня важнее. Рэй тоже не сможет заменить мне тебя. Ты даже представить не можешь, как я счастлива, что с тобой познакомилась. До нашей встречи на душе была какая-то пустота, и я ощущала, что мне очень не хватает какого-то человека… Тебя. Это покажется бредом, но ты был мне нужен всегда, еще до нашей той встречи. Когда я только очнулась от комы, я ведь… видела тебя мельком в иллюминатор, и мое сердце вдруг сильно-сильно затрепетало. Хотя… — Фригга на мгновение задумалась. — Возможно, мне это только померещилось.