Зенона на мгновение отвлекли. Я воспользовалась моментом, чтобы проскользнуть в дверь, и почувствовала его взгляд на своей спине, но не обернулась. Нет. не сейчас, играем до самого конца. Он либо меня окликнет, либо подойдет позже. Я видела интерес в его глазах!
— Как насчет домашнего задания? — бросил он мне вдогонку уже через головы других студентов. Его голос выделялся на общем фоне. Более глубокий и бархатный, более веселый и заинтересованный. — Раз уж мы напарники!
Я остановилась на секунду, обернулась ровно настолько, чтобы его увидеть, и сказала с той же холодной, едва тронутой улыбкой:
— Найдем время. Не сомневайся. Напарник.
И с этими словами я растворилась в потоке студентов, идущих по коридору.
Внутри у меня все пело. Мой план сработал идеально. Я не бросилась ему на шею, не заискивала. Я была колкой, неуступчивой и… интересной. Он сам пошел на контакт. Он был заинтригован.
И самое главное — у нас теперь было официальное алиби для бесчисленных часов, проведенных вместе. Домашнее задание. Практические занятия. Подготовка к экзаменам. Море времени, и возможности для «интимных» встреч наедине друг с другом! Все было прекрасно и идеально.
Я шла по коридору, и мои шаги были легки и уверенны. Первая битва была выиграна. Я завладела его вниманием.
Теперь нужно было сделать так, чтобы он больше никогда не хотел его отдавать кому-то. Чтобы хотел искать мои глаза повсюду, и при разговоре старался увидеть улыбку на моем лице. В его голове должна быть только я, и никого больше.
Каков будет мой следующий ход? Самый необычный и непредсказуемый.
Глава 4
Зенон
Столовая Академии гудела, как гигантский улей. Воздух был насыщен запахом специй, жареного мяса и сладких магических десертов. Я откинулся на спинку скамьи, лениво ковыряя вилкой в тарелке с экзотическим фруктом. Рядом со мной Элиот с жаром спорил о чем-то с каким-то магом-стихийником, а напротив, примостившись на краешке стола так, чтобы было хорошо видно глубокий вырез, сидела Лирель.
Эльфийка не сводила с меня своих огромных синих глаз. Она уже минут десять рассказывала что-то о сложностях трансмутации серебра, но главной темой ее монолога было восхищение мной, как всегда.
Мне было не интересно, но я старался делать вид, что увлечен ее рассказом, и иногда поглядывал на вырез, чтобы не подрывать уверенность в себе у девушки. Она хочет моего внимания? Она его получит, просто чуть позже, когда я приглашу ее к себе в комнату.
— … и конечно, только ты мог так легко справиться с этим заклинанием на лекции! Я просто смотрела и не могла поверить! Это же уровень мастера!
Я ухмыльнулся, автоматически включив режим обаяния.
— О, да ладно. Просто немного практики и врожденный талант к разрушению всего, до чего дотрагиваюсь, — я пошутил, заставляя ее смущенно засмеяться.
Я продолжил флиртовать на автомате, отпуская легкие, отточенные комплименты и поддерживая беседу. Но внутри мне было смертельно скучно. Все это я уже видел, слышал и делал тысячу раз. Восторги, восхищенные взгляды, попытки привлечь мое внимание — стандартный набор. Предсказуемый, как смена времени суток. Типичное поведение, которое наскучило. Особенно то, что на меня самого вешались, а не давали мне возможность попробовать самому завоевать внимание красивых девушек.
Мой взгляд блуждал по залу, выискивая в толпе одну единственную голову с каштановыми волосами. Калиста. Моя загадочная, язвительная напарница. Та, что посмотрела на меня как на надоедливую муху, а не на принца драконов. Этот короткий разговор, ее фразы, не выходили у меня из головы, и заставляли искать ее повсюду. Я хотел еще порцию Калисты!
— … так что я подумала, мы могли бы вместе позаниматься в библиотеке… — продолжала Лирель, но я уже почти не слушал.
И вдруг я увидел Калисту. Она стояла у лотка с напитками, наливая себе что-то зеленое и безобидное. Она была одна. Ее поза была собранной, взгляд отсутствующим, будто она решала в уме сложнейшее уравнение, а не выбирала между соком и нектаром.
Я поймал ее глаза, готовый кивнуть, подмигнуть, сделать какой-нибудь жест, чтобы пригласить ее присоединиться, и сесть за столик к нам. Но ее взгляд скользнул по мне, по Элиоту, по Лирель… и прошел дальше, абсолютно незаинтересованно. Словно я был не Зенон, наследник клана, а очередная деталь интерьера.
Она развернулась и пошла прочь, даже не замедлив шаг.
Я замер с вилкой на полпути ко рту. Такого со мной еще не случалось. Меня никогда не игнорировали. Со мной заигрывали, меня боялись, мной восхищались, меня ненавидели… но не смотрели сквозь, словно я пустое место.