Глава 6
Я шел обратно к раздевалке, и на моем лице играла самая дурацкая и самая искренняя улыбка за последние несколько дней.
Да, я повел себя как слон в посудной лавке, да, я чуть не сломал ей ногу… но черт возьми, какой же это был потрясающий диалог! Она была острее, чем отточенный клинок. Каждая ее шутка, каждый саркастический выпад заставляли мой мозг работать на полную катушку, чтобы найти достойный ответ. Это был лучший спарринг в моей жизни — и словесный, и физический.
Едва я переступил порог раздевалки, как меня встретили грохотом аплодисментов, свистом и улюлюканьем.
— Ну что, герой⁈ — крикнул кто-то, и я даже не понял, кто именно это был. Даже голос мне не знаком. — Показал ей, кто тут главный по лодыжкам?
— Где наша чемпионка? Сдал с рук на руки целителям или все же донес до своей постели? — подхватил другой, сопровождая вопрос похабным жестом.
Я расхохотался, принимая позу триумфатора. Я привык к такому вниманию, к таким шуткам. Обычно я бы сам поддал жару, начав рассказывать небылицы о своем «подвиге». Но сейчас я этого совсем не хотел делать. Калиста не тема для шуток.
— Постель? — фыркнул Элиот, снимая майку и вытирая ею лицо, и послушались радостные улюлюкания.
— Ребята, вы что, с ума сошли? Эта девушка… — я сделал драматическую паузу, собирая вещи, — … если бы я хоть на секунду заикнулся о чем-то подобном, она бы тем же самым приемом, что и я сегодня, свернула бы мне шею. И я бы ее за это не осудил.
В моем голосе прозвучала неожиданная для всех серьезность. Шум немного поутих.
— Серьезно? — недоверчиво спросил один из парней. — Но она же…
— Она — мой напарник, — четко и ясно прервал его я, и сам не понимал, откуда нотки угрозы в моем голосе. — И она, без преувеличения, один из сильнейших бойцов, которых я видел. Так что шутить на эту тему не надо. Всем понятно?
В раздевалке на секунду повисла тишина. Я редко выставлял такие границы. Обычно я был со всеми на «ты» и на одной волне. Но сейчас в моем тоне было что-то, что не оставляло пространства для дискуссий.
Элиот, наблюдавший за этим со своего шкафчика, хмыкнул и бросил мне полотенце.
— Ладно, ладно, все поняли. Невесту твою трогать не будем. Лучше подумай о более насущном. О вечеринке.
Как по мановению волшебной палочки, атмосфера смягчилась. Тема вечеринки была всегда желанной.
— Ага! — подхватил еще один дракон. — В субботу, в восточном крыле нашего общежития. Только свои, только проверенные. Преподы и в ус не дуют.
— И главный вопрос, — Элиот понизил голос, хотя вокруг были только свои, — как пронести «огненную воду»? Охрана в последнее время как-то напряглась.
Посыпались предложения — от банальных «в сумках с книгами» до самых изощренных «в полых посохах» и «заранее сделать невидимыми и закопать в цветочных горшках».
Я уже переоделся в чистые штаны и рубашку, но не уходил, прислонившись к шкафчику и слушая этот гвалт с ухмылкой. Мои мысли были еще там, в коридоре, с кареглазой девушкой, которая парировала мои слегка пошлые шутки с убийственной точностью.
— Эй, Зен! — ткнул меня в бок Элиот. — Ты чего притих? О чем думаешь?
— Думаю, — сказал я, отталкиваясь от шкафчика и выходя из своих размышлений, — что ваши планы по контрабанде — детский лепет. Доверьте это профессионалу.
Все засмеялись, явно вздохнув с облегчением. Что алкоголь им тащить не придется.
— А у тебя есть план? — спросил Элиот, догоняя меня, когда я уже направлялся к выходу.
— План всегда есть, — загадочно ответил я, закидывая сумку на плечо. — Я же не просто так поступил в эту академию, не только чтобы учиться.
Мы вышли из раздевалки и направились по воздушному мосту к своему общежитию. Солнце уже село, зажигая на небе первые звезды.
— Кстати, о твоей напарнице, — начал Элиот, бросив на меня боковой взгляд, явно не желая нарываться. Но и промолчать и не спросить тоже не мог. — Она… а что, она пьет? Пригласить ее на вечеринку? Думаю, было бы гораздо интереснее, если бы она пришла. Как минимум тебе.
Я задумался на секунду. Представить Калисту на такой шумной, неформальной вечеринке было… сложно. Она выглядела серьезной, словно все это веселье не для нее. И в тоже время был у нее огонек в глаза, словно черти пляшут, говорящий об обратном.
— Не знаю, — честно ответил я. — Но, если она придет… это будет самое интересное, что случится на этой вечеринке.