Первый луч солнца еще только золотил кромки самых высоких облаков, когда я уже открыл глаза. Не было и намека на вчерашнюю бессонницу — только чистая, сфокусированная энергия. Мой план был готов, и тело требовало действия.
Я встал с кровати с той же легкостью, с какой дракон расправляет крылья. Душ, прохладная вода, несколько резких, отточенных движений для разминки — мой ритуал был быстрым и эффективным. Я не стал надевать что-то вычурное — только темные удобные штаны и простую рубашку, в которой можно и на пары, и условно «на полевое исследование».
Пока я одевался, мой взгляд упал на дверь, ведущую в комнату Элиота. Я на секунду задумался, не позвать ли друга составить компанию в этой затее. Но нет. Это было мое личное дело. Мая охота. Элиот бы только отпускал глупые шутки и все испортил.
Я вышел в коридор. Воздух в башне был прохладным и спящим. Ни души. Я спустился по витой лестнице и вышел на утренний воздух. Небо на востоке полыхало персиковыми и лиловыми красками. Было тихо, пустынно и по-своему прекрасно.
Пересек воздушный мост, насвистывая ту самую мелодию, что насвистывал вчера, уходя от лазарета. Мои шаги были уверенными. Я сказал, что буду ее сопровождать. Значит, буду. С самого утра. С самого порога. Да, это была шутка, однако… почему бы и да?
Я занял позицию у внушительных резных дверей женского общежития «Серебряный Ветер», прислонившись плечом к каменному косяку. Я не пытался выглядеть незаметным — это было бы смешно. Вместо этого я принял свою фирменную позу — расслабленную, немного наглую, но на этот раз без ухмылки. Мое выражение лица было скорее ожидающим, чем игривым.
Проходившие мимо редкие студентки, сонно ковылявшие на утренние занятия, пялились на меня с открытым ртом. Шептались. Зенон у женского общежития на рассвете? Это был готовый заголовок для магической желтой прессы.
Я игнорировал их. Мой взгляд был прикован к дверям. Я представлял себе ее лицо, когда она выйдет и увидит меня. Удивление? Раздражение? Возможно, та самая, едва уловимая тень улыбки, которую я начал ловить в последнее время?
Я не просто выполнял обещание. Я закладывал основу. Показывал, что мои слова что-то значат. Что я не просто болтаю ради красного словца. Это был важный шаг в нашей странной игре — шаг к доверию.
Я провернул в голове фразу для приглашения еще раз.
«Полевое исследование»…
Да, это идеально. Это пахнет ею — умной, язвительной, презирающей все глупое и поверхностное. Это сработает. Я чувствовал это.
Солнце поднималось выше, окрашивая мраморные стены в теплые тона. Я сделал глубокий вдох, наполненный предвкушением. Охота продолжалась. И сегодняшний день обещал быть гораздо интереснее вчерашнего.
Глава 7
Сознание вернулось ко мне не постепенно, а обрушилось всей тяжестью вчерашнего дня. Первой мыслью была не боль в лодыжке — ее уже не было, спасибо магии дракона. Первой мыслью был он. Его смех. Его руки, несущие меня с легкостью, без напряга. Его глаза, полные искреннего раскаяния и… чего-то еще, чего-то теплого и опасного.
Мне это понравилось, и это было неправильно!
Я резко села на кровати, сжимая простыню в кулаках. В груди было тепло и колко, словно я проглотила раскаленную золу. Это было неправильно. Это было опасно.
— Враг, — прошипела я сама себе, поднимаясь и направляясь в душ. — Он враг. Он из клана, убившего твою семью. Он должен заплатить. Все эти чувства — просто слабость. Предательство.
Я включила воду — ледяную, почти обжигающую кожу. Я стояла под ледяными струями, заставляя себя дышать глубоко и ровно, вымораживая из себя эти предательские искры чего-то, что было похоже на симпатию. Потом — резко на горячую, до красноты, словно пытаясь сжечь остатки слабости.
Четкий план. Только план. Никаких эмоций. Эмоции ведут к провалу. К смерти.
Я посмотрела на свое отражение в запотевшем зеркале. Карие глаза смотрели на меня с вызовом и суровой решимостью.
— Ты — оружие, — прошептала я своему отражению. — А оружие не чувствует. Оно наносит удар.
Я надела свое самое простое, ничем не примечательное платье, собрала волосы в тугой узел и сжала в руке кошелек Пиеры. Мне нужно было зайти в библиотеку до занятий. Уйти с головой в работу. В цель.
С этой железной решимостью, как доспехами, я вышла из своей комнаты и направилась к выходу. Я мысленно повторяла план, как мантру: «Флиртовать, но отстраняться. Быть интересной, но недоступной. Заставить его влюбиться. Разбить сердце».