От этой мысли по телу пробежала дрожь — не страха, а нетерпения. Это была не просто месть. Это было правое дело. Возмездие.
Я распахнула окно настежь, впуская в комнату шум Академии — гул голосов, звон магии, далекий смех. Здесь кипела жизнь, пока моя жизнь остановилась много лет назад.
Но сейчас все изменится. Я закусила губу, чувствуя, как в груди разливается знакомое, холодное пламя.
— Я пришла к тебе, дракон, — прошептала я в уходящий ветер. — Теперь готовься. Охота началась.
После ужина в шумной столовой, где я в основном молчала и наблюдала, и старательно отмахивалась от компании других первокурсниц, я решила освоиться дальше. Первым делом — найти душ. День был долгим, дорожная пыль все еще неприятно щекотала кожу.
А душевая была общей, что немного расстраивало.
Мне указали на конец коридора. Как и все в этой Академии, душевая была продумана до мелочей: просторное помещение с кабинками из матового стекла, от которого поднимался легкий пар. Из открытого окна в противоположной стене дул свежий вечерний ветер, перемешиваясь с ароматами мыла и цветущих растений с ближайшего парящего острова.
Но душ был пуст. Вместо этого небольшая группа девушек в банных халатах и с полотенцами на головах столпилась у того самого окна, возбужденно перешептываясь и показывая пальцами куда-то вдаль.
— Смотри, смотри! Он же просто божественный! — сказала одна из девушек, которая стояла ближе всего к окну.
— Думаешь, он придет на вечеринку для первогодок? — спросила ее другая девушка, и пихнула первую плечом.
— Обязательно! Он же обожает внимание! — уже сказала третья, которая стояла за спинами двух других.
Я на мгновение закатила глаза.
«Драконьи глупости», — с презрением подумала я.
Но любопытство взяло верх. Я все же сделала несколько шагов ближе, стараясь выглядеть так, будто просто жду своей очереди, а на самом деле стала наблюдать.
И тут я увидела его. Вернее, часть его.
За спинами взволнованных девушек, в проеме окна, на фоне розовеющего от заката неба медленно проплыло огромное, переливающееся крыло. Не просто крыло дракона. Оно было цвета вечернего неба — глубокого синего с лазурными и бирюзовыми бликами, играющими на последних лучах солнца. Оно было могущественным, идеально сложенным и… по-своему прекрасным. Оно принадлежало существу, которое летело с небрежной, врожденной грацией, даже не подозревая, какой ажиотаж вызывало у наблюдающих снизу.
Лазурный дракон.
Мое сердце не екнуло от восторга. Оно сжалось в ледяной комок ненависти и торжества. Адреналин резко ударил в виски, заставив на мгновение забыть о душе.
Он. Здесь. Прямо здесь. Прилетел!
Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть больше — может быть, тень, очертания тела… Но толпа была слишком густой, а видение длилось всего несколько секунд. Крыло скрылось из виду за углом башни мужского общежития, и девушки разочарованно вздохнули, начав потихоньку расходиться.
Я не двинулась с места. На моих губах играла тонкая, безрадостная улыбка. Мой план, который до этого был абстрактной идеей, вдруг обрел плоть и кровь. Вернее, чешую и мощные мышцы.
Одна из девушек, заметив мой заинтересованный взгляд, с энтузиазмом повернулась ко мне:
— Видела? Это же Зенон! Новый глава клана Лазурных! Он сейчас поселился напротив! — она указала на величественную башню через воздушный мост. — Какой же он мощный! И в облике дракона такой красивый!
Я лишь кивнула, делая вид, что впечатлена, а сама постаралась успокоиться.
— Да… впечатляет. — ответила я, переведя взгляд снова на окно.
— Он просто бог! — продолжала девушка, не нуждаясь в ответах. — И такой доступный! Со всеми общается, всем улыбается… Говорят, он настоящий бабник, но с ним это мило смотрится! Говорят, что он мил со всеми девушками.
«Мило», — мысленно повторила я, и моя улыбка стала еще холоднее. «Скоро он перестанет быть милым».
— Спасибо за информацию, — вежливо сказала я и, наконец, двинулась к свободной кабинке.
Пар от горячей воды быстро заполнил пространство. Я стояла под сильными струями, закрыв глаза, и мысленно повторяла свой план, как мантру. Шум воды заглушал все внешние звуки, но не мог заглушить голос в моей голове.
Он здесь. Он любит внимание. У него толпа поклонниц. Это идеально. Его популярность была не препятствием, а преимуществом. Чем больше он был избалован женским вниманием, тем ценнее будет ее холодность и непохожесть на других. Он привык к легким победам. Я стану для него тем самым запретным плодом, сложной загадкой, которую он, как баловень судьбы, не сможет не попытаться разгадать.