— Заклятые великие камни жизни.
— Что-то не похожи они на изумруды. Камни жизни должны быть зеленые. А Эти? Какие-то розовые…
— Господин! Они же заклятые, господин!
— Точно?
— Конечно, господин! Жизнью клянусь, Пресветлых призываю!
— Ладно-ладно. Допустим. Ну и сколько?
— Д-двести тысяч, господин…
— Двести тысяч? Не, ну это уже нормально. Но! Устроишь мне консультацию у архимага.
— Господин!!!
— Да не трясись ты так, не заставлю я тебя ему платить! Сколько ону вас там берет? Тысяч десять? Скажешь, дам двадцать! Ты пойми, дурень, это же не просто так! Это же дочь губернатора- а ты вот можешь посмотреть, что в этих камнях наверчено? Ну?! Вот и я — нет. А вдруг у дочери губернатора от твоих заклятых камней вылезут по всему телу бородавки?!
— Господин!!!
— Что опять господин?! Хорошо это будет- дочери губернатора по всему телу бородавок наделать?! Кто отвечать будет?! Может, ты?!
— Господин…
— Опять господин, снова господин. Так вот, торговец, архимаг — он сможет. И если, не дай Пресветлые, там будет хоть что-то плохое…
— Нет господин! Да господин! Я все сделаю, господин!
— Ага, давай-давай, лети. — качнул бокалом, отпуская перепуганного торговца.
— Господин!
— Чего еще?
— А подарок для жениха, господин?
— А я нашел бы в вашем городке настоящий клинок мастера Ютаги? — медленно вытащил шкатулку и щелкнул мудреным замком. Крышка откинулась. Потемневшая от времени костяная рукоять из зуба махайрода и дымчатая сталь. Лаконичная простота, которой вполне достаточно для руки Мастера. Глаза торговца прикипели к искусной резьбе и гравировке. Ювелир был буквально парализован явившимся ему во плоти шедевром. Но мне необходимо было его добить.
— Да что глазеешь, ты в руки возьми!
— М-м-ожно?! — смесь восторга, страстной, безумной надежды и ожидания огромного разочарования, если вдруг мое предложение окажется жестокой шуткой. Словно исступленная мольба, шепот-выдох:
— М-можно, господин?
— Да бери уже!
Небольшой кинжал он принял двумя руками. Ухватить за рукоять, перехватить обратным хватом, побросать из руки в руку — все то, что проделал я, обретя это истинное сокровище — ему это даже не пришло в голову. На его почтительно вытянутых руках возлежала реликвия, драгоценность- никак не банальное оружие. Я не торопил, но буквально через минуту он сам с поклоном возложил клинок обратно в шкатулку. Небольшой кинжал двумя руками, замирая от восторга и касаясь его только самыми кончиками пальцев.
— Ну и как тебе?! Нормальный подарок, нет?
— О-о, господин!!!
— Вот то-то! Я знаю, где стоит покупать подарки для мужчин и для женщин. В Гейдельберге лучшие ювелиры. Но мужчине нужны не цацки.
— Вы — глаза продавца просто сияли от осознания, к чему ему посчастливилось прикоснуться — Вы великий человек, господин!
— Я предусмотрительный и богатый — и только. И, если ты заметил- совсем не человек.
— Да, господин! Нет, господин! Простите, господин!
— Архимаг! Не забыл? Ты еще не договорился! Бегом!
— Сию минуту, господин! Все будет, господин! Мгновенно, господин!
Архимаг Гейдельберга и впрямь принял меня довольно быстро и вполне любезно и даже попытался всерьез отказаться от платы, когда узнал, что это подарок на свадьбу для дочери уважаемого губернатора. В принципе, двадцать тысяч голда на дороге не валяются, но выбиваться из роли было просто никак нельзя. В лавке ювелира я гневался громко. Наверняка, услышали не только два десятка приказчиков. Внимательные посетители вполне могли расслышать весь разговор, не особо и напрягаясь. У архимага тоже совсем не таился от слуг и вполне приветствовал, когда тот вызвал пару коллег для консультации. После восторженного лепета купца мне и стараться-то не пришлось- архимаг сам почтительно попросил продемонстрировать клинок Ютаги и вся компания магов долго восторгалась и клинком и шкатулкой, многословно восхищаясь великолепной работой и вознося хвалы гению великого мастера. Вернувшись в свой вип-номер я ждал. Засветился я ярче солнца в полдень. Подарок в двести тысяч, да еще и освидетельствованный архимагом- это довольно серьезно. Кинжал Ютаги — это никак не меньше. Мне — то он отвалился в квесте в диких землях и заказывать у Ютаги пришлось лишь шкатулку для него. И только одна артефактная шкатулка великого мастера легко перевесила в золоте мифриловую диадему с редкими зачарованными камушками. Жадность и интерес- вот что я вывесил на свой крючок. И клюнуло. Клюнуло едва не оборвав леску.
Стук раскрывшихся дверей я услышал, сидя за щедро сервированным столом в главной комнате своих роскошных покоев.