– По поводу пока незнакомых родственников. Ты про Эдуарда знала?
Мама пожала плечами:
– Знала. Нет ничего плохого в том, что родственники хотят познакомиться. Или тебе не интересно, какой у тебя брат?
Девушка ответила спокойно:
– Как я могла бы заинтересоваться тем, кого не знаю? Конечно, теперь стало интересно. А почему ты раньше мне о нем не рассказывала.
Родительница вздохнула и объяснила снисходительно:
– Ира, да у тебя полно этих родственников, сестер и братьев троюродных, племянников. Но вот скажи, сильно ты ими интересовалась?
Мама была права. Не интересовалась Ира особенно своей родней по материнской линии, да и они не предпринимали особых попыток познакомиться и сойтись поближе. А Эд вот решил, так сказать, нарушить статус-кво. Почему бы и не дать брату шанс получше узнать друг друга. Да и себе заодно.
В этом-то и дело. Он сам проявил инициативу и все решил. Как и полагается мужчине и старшему брату.
– Мам, он хочет к нам в гости приехать, познакомиться. – произнесла Ира с некоторой опаской. Мало ли как матушка отнесётся к такому желанию пока ещё незнакомого родственника. Но родительница сегодня была сама безмятежность:
– Да, я знаю.
– Так, ты-то откуда это знаешь? – вопросила дочь с некоторой долей возмущения в голосе. Мама объяснила спокойно:
– Эдуард мне позвонил на работу по телефону, рассказал, что мечтает с тобой познакомиться. Деликатный такой, сказал, что поживет в гостинице, чтобы нас не стеснять.
– Ага. Деликатный и состоятельный. Мам, ты от темы не уходи. Эдуард ведь не сегодня тебе позвонил?
Мама снова пожала плечами, изо всех сил изображая невинность и чистоту помыслов:
– Ну... Он мне позвонил несколько дней назад.
– И ты все это время молчала?
Понятно, почему брат звонил матери на работу – дома у них телефона не было. Номер её рабочий тоже не так чтобы сложно у других родственников было найти. Но почему было сразу не рассказать дочери обо всем?
Ирине показалось, или в голосе матери прозвучала некоторая виноватость:
– Твой незнакомый родственник просил ничего тебе пока не говорить. Сказал, что сам тебе о себе сообщит.
Ира вздохнула. Ее незнакомый брат, похоже, ещё и склонен к эпатажу. Ну, или просто любит сюрпризы. И сейчас мама, пожалуй, была права. Невозможно не желать встречи с человеком, который сам прикладывает хоть какие-то усилия для того, чтобы с тобой познакомиться. Такое неожиданное внимание от незнакомого родственника по-настоящему льстит.
Ира бесхитростно улыбнулась маме:
– Знаешь, поскорее бы Эд приехал. Мне уже теперь тоже хочется с ним познакомиться.
Мама понимающе улыбнулась:
– Ну да, дочь, терпением-то ты никогда особенно не отличалась.
Ира пожала плечами. Что есть, то есть. Терпение – совсем не ее добродетель. Хотя находить удовольствие в ожидании Ирина умеет. Но ожидание и предвкушение того, что вот-вот должно произойти – это же совсем другое.
Часть первая: девочка и мальчик. Глава 2. Знакомство.
Старшие братья – это самое приятное явление в мире. Особенно если эти братья респектабельны, самостоятельны и имеют вес в обществе. Троюродный брат Ирины имел все эти достоинства, а недостаток у него был только один: они еще не были знакомы, и знакомство обещало стать приятным событием для обоих.
В день приезда Эда девушка чувствовала себя... Нервно. Каждые полчаса Ира бросала взгляд в зеркало, но отражение там не менялось. Самая обычная девчонка с темно-каштановыми волосами и карими глазами. Длинные волосы она не стала заплетать в две косы, как обычно, а оставила распущенными, считая, что такая прическа идёт ей больше. Не сказать, чтобы ослепительная красавица, но и не совсем заурядная. Скорее, просто миленькая, как бывают миленькими девушки в своем расцвете, не лишенные правильности черт лица, стройности и обворожительной невинности.
Ирина знала, что способна нравиться, и все равно волновалась. Каким окажется ее брат? Не разочарует ли она его? Было бы обидно прилететь в Сибирь из Ленинграда, чтобы понять, что твоя сестра, в сущности, самая заурядная девица, в которой нет ничего особенного.
Родители наблюдали за метаниями Иры, кажется, с некоторым недоумением. Она ведь не на свидание собирается, а с троюродным братом знакомиться. К чему вся эта суета, нервное подглядывание то в зеркало, то на часы?
А время действительно сегодня ползло так медленно... В последние несколько минут перед встречей, казалось, вовсе остановилось. Возможно, причина была в том, что Эдуард не назвал точное время визита, сказал, что постарается быть примерно в это время. Маме сказал. Снова позвонил ей на работу.