- Верно. Ты молодец Томми.
Вооружившись пистолетами и прихватив к ним боеприпасы, те, что удалось найти, друзья поспешили покинуть страшное место. И сделали это, как нельзя более вовремя, ибо уже через четверть часа после их отъезда, постоялый двор, где нашли себе последнее пристанище посланцы короля Карла, был наводнён представителями власти герцогства Кастилья.
- Чёрт! - воскликнул Том и ударил себя ладонью по лбу.
- Что?! - с тревогой спросил Гек.
- Что, что! Растяпы мы с тобой, Гек! Вот, что!
- О чём ты?!
- Бумагу, охранную, забыли!
- Точно! И что теперь делать?
- Ничего, так поедем, без бумаги. Не возвращаться же, в самом деле, назад.
- И то верно.
- Знаешь, что я думаю, Гек? - продолжал Том, после минутного раздумья.
- Чего?
- Я думаю, нам нужен проводник, вот чего.
- Зачем нам проводник? Мы и так дорогу знаем. Если что, всегда уточнить можно, вон народу сколько кругом.
- В том то и дело. Сцапают нас на этой дороге, как пить дать, сцапают.
- Это почему ещё?
- Мы находимся на территории враждебного Мармонту государства, так?
- Так.
- А вот теперь представь себе. Останавливает нас патруль какой-нибудь, или ещё кто, в этом роде. Два молодых парня, вооружены до зубов, деньги тоже имеются, едут в направлении фамильного замка герцогов Кастилья. Зачем спрашивается?
- Ну и что ты предлагаешь?
- В ближайшей деревне, найти проводника, человека, который знает местность, как свои пять пальцев.
- Я понял, - догадался Гек, - ты хочешь подобраться к замку не по главной дороге, а в обход!
- Совершенно верно! Наверняка, существуют окольные пути, подальше от любопытных глаз. Только мы с тобой этих путей не знаем, а местные знают.
- Тогда чего далеко ходить, вон, смотри, дома виднеются.
- Где?!
- Да, вон, справа от дороги, примерно в полумиле. Видишь?!
- Ага, теперь вижу!
- Ну, что? Заглянем на огонёк?
- Заглянем, - Том назидательно поднял указательный палец вверх, - деньги Гек, великая вещь. Уверен, здесь мы найдём нужного нам человека.
- Надеюсь.
Надежды друзей оправдались, как говорится, на все сто. Подданным герцогини, особенно простому народу, крестьянам, ремесленникам, жилось трудно, большинство из них, еле сводили концы с концами. Многие ненавидели герцогиню и её окружение. Поэтому нашим героям, без труда удалось нанять проводника. Выбор пал на молодого парня по имени Фарук. На вид ему было лет двадцать пять. Ребят подкупило его честное открытое лицо и весёлый нрав. У него была большая семья, можно сказать, семеро по лавкам. Это обстоятельство тоже сыграло свою роль. Друзьям захотелось помочь этим людям, которые, похоже, уже давно сытно не ели. Фарук с полуслова понял, что от него требуется.
- Всё сделаем в лучшем виде, господа. Можете, на меня положится. Ни одна живая душа не узнает, как два молодых путешественника появятся у Черного замка.
- Чёрного? - спросил Том, - почему черного?
- Сами увидите. Когда прикажете выступать?
- Немедленно, - последовал ответ.
Фарук не подвёл, под его руководством друзья подобрались к замку Кастилья, не встретив на пути никаких препятствий. Пришла пора прощаться с проводником. Лицо Фарука расплылось в довольной улыбке, когда он сполна получил честно заработанные деньги.
- Послушай Фарук, а не хочешь ли ты заработать ещё немного денег? - неожиданно спросил Том. Гек с удивлением посмотрел на товарища.
- А почему бы и нет? - весело тряхнул головой проводник, - а что нужно сделать?
- Для начала, скажи нам, доводилось ли тебе бывать в этом замке?
- И не раз. Когда совсем было невмоготу, как и многие другие, такие же бедняки, как я, приходил сюда в надежде получить хотя бы временную работу. Иногда мне везло и удавалось подработать. Я ведь неплохой плотник, да и в кузнечном деле кое-что смыслю. А что?
- Таак, - протянул Том, - это хорошо.
- Не пойму Томми, к чему ты клонишь? - спросил Гек.
- Сейчас узнаешь дружище, - ответил Том и снова обратился к Фаруку.
- Понимаешь Фарук, нам до зарезу нужно найти человека по имени Гектор.
- А кто он?
- В том то и дело, что мы знаем только его имя. Но я почти уверен, что он не последний человек в замке. Скорее всего, он один из приближённых герцогини.
- А почему вы сами не хотите выяснить кто он такой? В замке ворота запирают только на ночь. Попасть туда не сложно.
- Нам такой вариант не подходит Фарук. Открыто появляться в замке для нас небезопасно.
- Аааа, понимаю, - с заговорщицким видом кивнул проводник.
- Ну, так что, согласен нам помочь? - нетерпеливо спросил Гек, который, наконец, разгадал ход мыслей Тома.
- Согласен. Ну, допустим, узнаю я, кто такой этот Гектор, дальше что?
- Постарайся с ним встретиться, чтобы передать письмо. На словах скажешь, чтобы он прочитал это письмо при тебе. Нам обязательно нужен его ответ. Сделаешь?