- Кого вы притащили?! - начал он с места в карьер, - на кой они мне? Сколько раз говорил вам олухи, нам не нужны свидетели! Неужели не понятно?!
Тяжело опираясь на свой костыль, Гарди медленно преодолел расстояние, отделявшее его от телеги.
- Они не простые ребята, - начал Мак объяснения.
- Что значит не простые? - спросил Гарди, внимательно вглядываясь в лица пленников.
- Утверждают, что они люди капитана Мингеля, - сказал Келли.
- Того самого? - удивлённо спросил Гарди, продолжая рассматривать Тома и Гека.
- Врут они всё! - вдруг визгливо закричала жена Гарди, - ты, что не узнал их, старый хрен?! Это же те самые мерзавцы, из-за которых мы теперь вынуждены жить в этом проклятом лесу!
- Что, что?! Да! Ты права Мира! - вскричал Гарди, - это они! Небо услышало мои молитвы и послало их в наши руки, да ещё и живых! Эге! Воистину! Сегодня великий день!
Бандиты, которые привезли пленников, с недоумением взирали на охваченного радостью главаря.
- Послушай Гарди! - сказал Келли, - мы, конечно, очень довольны, что доставили тебе такую радость. Надеюсь, твоя радость будет ещё большей, когда ты узнаешь, что эти субчики были просто набиты золотом.
- Да ну?! - чуть не задохнулся от восторга Гарди, - ты слышишь Мира?!
- Слышу! - довольно проворчала Мира, с трудом скрывая свою радость.
- Мы им сразу перережем глотки или повременим? - спросила красномордая фурия.
- Ну, зачем же торопиться дорогая, - плотоядно улыбнулся Гарди, довольно потирая руки, - немного побеседуем с ними, узнаем, откуда золото. Ну, а уж потом....
- Ведите их в дом, ребята, - приказал он подельникам, - и заприте в подвале, да свяжите, как следует.
- Ну, что? - обратился он к Келли, - идём, показывай добычу.
- По-моему, нам всё-таки крышка! - удручённо подвёл итог Гек, когда друзья оказались на холодном каменном полу подвала.
- Не дрейфь Гек, - с волнением в голосе, сказал Том, - ещё не вечер. Всё только начинается. Посмотрим, кто кого.
ГЛАВА 22
Лежать в полной темноте, связанным, на сыром полу подвала , удовольствие было ещё то. "Не хватало ещё заболеть", - подумал Том. Он стал ворочаться, пытаясь, таким образом, хоть немного согреться.
- Ты тоже замёрз? - тихо спросил Гек.
- Конечно! Я же не белый медведь.
- Белый медведь? Это что ещё за зверь такой? - спросил Гек.
- Самый обыкновенный медведь, только белый, потому что на севере живёт и терпеть не может тепло, - пояснил, стуча зубами от холода, Том.
- Это в вашем мире такие водятся?
- Почему только в моём? Думаю и у вас они есть, на самом севере, там, где круглый год лежит снег. Есть же у вас север?
- Наверное, есть. Я просто никогда об этом не задумывался.
- Ну и не надо задумываться. Тем более, сейчас, когда у нас есть проблема, которую нам непременно нужно решить.
- Кстати, Том. Пока есть время, не хочешь мне рассказать, что ты придумал? - спросил Гек.
- Охотно, - согласился Том и, в двух словах, изложил другу свой план.
- А что! Это может сработать! - воскликнул Гек.
- То-то! - самодовольно улыбнулся Том, - знай наших! Самое главное теперь, чтобы нас вытащили отсюда до того, как мы околеем от холода.
- Это верно, - тяжело вздохнул Гек.
Между тем, банда в полном составе, отмечала так неожиданно свалившуюся на них не маленькую, по нынешним тяжёлым временам, добычу. Особенно довольным, как и следовало ожидать, выглядел Гарди. Наконец-то у него появилась возможность сполна отомстить тем, из-за кого, он вынужден был, бросив всё, бежать из Птитбрайса и сделаться разбойником с большой дороги. Насытившись, он откинулся на спинку стула, сжимая в руке кубок с вином. Сделав изрядный глоток, Гарди икнул и вытер грязной ладонью мокрые губы.
- Эй, Мэнни! - приказал он, - приведи-ка сюда этих субчиков. Настало время потолковать с ними по душам!
- С удовольствием, хозяин! - осклабился Мэнни, тот самый детина, о голову которого, некогда, будущая королева Мармонта разбила табурет, спасая Гека от неминуемой гибели.
- Ну, наконец-то! - с облегчением воскликнул Том, когда друзья услышали, как приподнимается крышка лаза ведущего в подвал.
- Давай, давай! Пошевеливайтесь! - приговаривал Мэнни, грубо подталкивая пленников в спину.
- Ты бы руки нам развязал, - пробурчал Гек, - тогда идти будет полегче.
- Поговори у меня! - рявкнул Мэнни и с силой втолкнул товарищей по несчастью в комнату, где их ожидали остальные члены банды во главе с одноногим главарём.
- А вот и наши гости! - издевательским тоном произнёс Гарди, - милости просим, к нашему столу!