– Вот почему вы празднуете именно сегодня! Адам, я давно подозревала, но сейчас всё окончательно стало ясно! Он вервольф, оборотень!
– Браво! – усмехнулся Виктор. – Как ты догадалась?
– Мой папа водит «скорую», его автомобиль забирал погибшую учительницу. Я слышала, что у неё на теле нашли следы от укусов и от когтей. Её загрыз гигантский волк, так сказал папа! Я искала его следы. Сначала я нашла волчьи, а затем они превратились в следы босого человека, и в тот вечер было полнолуние, как и сегодня!
– Ах вон оно что… Но это отнюдь не означает, что это был я.
– Вы появились в тот же день, как учительница погибла! Вы заменили её в нашем классе, и ничего из того, что вы говорите или делаете, не указывает на то, что вы настоящий учитель. Вы посадили свою дочку за одну парту с Тобиасом, и с того дня она только и делает, что к нему подлизывается. Вывод напрашивается сам собой: вас послал Локи, чтобы украсть ключ!
Виктор только усмехнулся.
– Я-то уж точно никакой ключ красть не буду! Ведь он же не у вас. Хелена – моя дочка? Нет-нет! Хелена – моя королева и повелительница! Я всего лишь её скромный слуга. А толстый мальчик, можете считать, уже мёртв.
Адам и Тара хором ахнули.
– Полагаю, она прямо сейчас направляется в Хельхейм с ключом, а тело сбросила в первую подвернувшуюся канаву. Единственной моей задачей было отвлечь вас. Интересно, на вкус вы так же хороши, как ваша учительница?
Внезапно глаза Виктора сделались жёлто-зелёными, и он дёрнулся, будто его ударило током.
– Начинается! – воскликнул он. – Ха-ха-ха… А-А-А-А-а-аргх!
Он рухнул на пол и затрясся.
– Какого… – Адам с криком отпрянул к стене.
Тело Виктора стремительно обрастало шерстью. Руки и ноги сделались толще и сильнее. Костюм затрещал по швам. Ногти удлинились и превратились в когти. Нос вытянулся вперёд, как у собаки, а уши заострились.
Виктор встал на четвереньки, демонстрируя свою истинную звериную сущность. Он скалил зубы и рычал на Тару.
Она спустила тетиву, но оборотень отреагировал с поразительной скоростью. Он грациозно увернулся, оттолкнулся задними лапами и бросился на Тару. Серебряная стрела не успела сменить направление и воткнулась в стену.
– Нет! – вырвалось у Тары. – У меня только одна!
Виктор повалил её и впился зубами ей в руку. Она разжала ладонь, и лук полетел на пол.
Тара вскрикнула от боли и попыталась оттолкнуть морду второй рукой.
Адам ринулся к стене и рванул застрявшую там стрелу. Схватив четырёхугольный свёрток со стола с подарками, он прыгнул хищнику на спину. Тот разжал пасть и попытался сбросить противника, но Адам немедля со всей силы всадил стрелу ему в загривок. Зверь взвыл и принялся бешено метаться.
Адам вцепился в древко мёртвой хваткой, не позволяя оборотню скинуть себя, как бы тот ни старался. Воспользовавшись увесистым жёстким свёртком как молотком, он забивал стрелу всё глубже. Вскоре вся она целиком оказалась в мощной звериной шее. Внезапно Виктор прекратил метаться. Шатаясь, он захрипел и рухнул замертво.
Тара держалась за пострадавшую руку, причитая:
– Он меня укусил! Ну это ж надо, и правда укусил! Как я могла промахнуться, я ведь была в двух шагах! Адам, ты понимаешь, что это значит?
– Что тебе нужно в больницу?
– Забудь! Если тебя укусит оборотень и ты выживешь, то сам станешь оборотнем! Это же всем известно!
Тара подняла на него заплаканные глаза:
– Адам… я тоже стану чудовищем. Беги!
Глава 17
Месть Хельхейма
Тобиас выбежал из дома, сгорая от стыда.
Ну что за день сегодня выдался! Всё идёт насмарку! Жизнь под откос!
– Подожди! – раздалось у него за спиной.
Тобиас встревоженно оглянулся и увидел бегущую за ним Хелену.
На ней было только тонкое, чуть ли не полупрозрачное, голубое платьице, и ледяной октябрьский ветер безжалостно трепал его. На землю опустились несколько снежинок.
– Хелена, – крикнул Тобиас сдавленным от слёз голосом, – иди обратно! Ты слишком легко одета, а я всё равно собираюсь домой!
Он развернулся и продолжил шагать. В голове роились нехорошие мысли. Сегодня явно понадобятся и пирожки, и какао. Много.
– Тобиас! Извини! Простишь меня? Это всё я виновата! Я думала, что тебе нравится Тара! Я просто хотела тебя порадовать! Ла-ди-да?
– Э… простить? – промямлил Тобиас. – Правда, что ли, хотела?
– Ты мне так нравишься! Я просто хотела, чтобы ты был счастлив! Ух, ну и холодина же тут! – Она приблизилась. – Обними меня! Я так замёрзла!