– А что с одноклассниками? – спросила Тара.
– Пускай сидят. Рано или поздно им надоест, и они разойдутся по домам.
Адам поискал глазами Тобиаса, но их с Хеленой и след простыл.
– Тобиас! – крикнул он во всё горло. – То-би-и-иа-а-ас!
Тара присоединилась к нему, но безрезультатно.
– Они наверняка пошли в Замок Ворона, – заключил Адам. – Больше некуда! Если Хелене удастся выманить у Тобиаса ключ, она наверняка откроет портал и спустится в Хельхейм!
– Значит нам нужно не только найти Тобиаса, но и не дать Хелене заполучить ключ! Надо торопиться!
Адам со всех ног помчался к Замку. Тара не отставала. Перевалившись через каменную ограду и спрыгнув в яблоневый сад за домом, они огляделись.
– Карк пропал! – Тара вперила глаза туда, где раньше стоял окаменевший тролль. – Но как это возможно? Ожил он, что ли?
Адам указал на холм, отделяющий сад от леса.
– Мы опоздали! Портал открыт!
Внушительные каменные врата, до этого частично скрытые за кронами деревьев, зарослями кустарника и ползучими растениями, стояли нараспашку.
– Это плохо… Ай! – Тара со стоном схватилась за повреждённую руку. – Адам, рана болит всё сильнее и сильнее… И чешется! Такое ощущение, что под кожей бегают муравьи!
Тара закатала рукав. Кожа вокруг места укуса уже начала обрастать шерстью.
– Держись! Нам нужно спасать Тобиаса. Я найду меч и щит, а ты – колчан со стрелами!
Они спустились в пещеру и кинулись прямиком туда, где было спрятано оружие.
Адам удивился, найдя меч на каменном полу возле колодца. Ещё больше его удивил догоравший в углу портрет Фредрика Грана.
Неровного света от горящей картины было достаточно, чтобы заметить: своды пещеры теперь покрывала копоть, а в кладке колодца не хватало нескольких камней. Адам подошёл поближе к колодцу и заглянул в воду.
– Тобиас! – позвал он.
Тобиас поднял глаза:
– Адам… – еле выдавил он. – Я скоро… Я больше не… Можешь меня поднять?
Адам схватил верёвку, которой по-прежнему была обвязана рукоять меча. Развязав узел, он спустил в колодец закреплённое на другом конце ведро.
– Тобиас! Сядь верхом на ведро и держись за верёвку! Крепче!
Тобиас послушался, и Адам рванул изо всех сил, но какое там! Мало того, что Тобиас сам по себе весил немало, так на нём была ещё и мокрая одежда в придачу!
– Адам! – в пещеру вбежала Тара. – Там кто-то разворотил весь сундук! Я нашла колчан со стрелами, но…
Она резко остановилась.
– Что ты делаешь?
– Тобиас внизу! Но он слишком тяжёлый, у меня не получается его вытянуть! Помоги!
Тара ухватилась за верёвку вместе с Адамом. Через мгновение Тобиас уже был наверху.
– Ничего себе! – вырвалось у Адама. – Я и не знал, что ты такая силачка!
Тара только грустно указала укушенную руку. Рана уже изрядно обросла шерстью, а мускулы сделались более явными.
– А-а-а, точно… – протянул Адам и помог Тобиасу выбраться.
Тобиас промёрз насквозь и выглядел измученным, но стоило ему снова оказаться на твёрдой земле, как он, не проронив ни слова, выбежал прочь из пещеры.
– Ты куда? – только и успела крикнуть Тара ему вслед.
Адам оттолкнул горящий портрет и достал спрятанный за ним щит. Затем они с Тарой бросились вдогонку за другом.
Когда они выбрались на улицу, Адам снова его увидел. Прихватив волшебную палочку, тот бежал к порталу.
– Эй! – позвала Тара. – Одному туда нельзя! Нас подожди!
Глава 21
В Хельхейме
Тобиас поёжился, проходя через врата. Он остановился и огляделся вокруг. Что-то тут не так. Он заходил в огромный, тёмный и очень холодный грот – что не так уж удивительно само по себе – но грот был намного больше, чем казался снаружи.
Вдалеке виднелась высокая башня, окружённая городскими постройками. Хельхейм? Тобиас не верил собственным глазам. Они и вправду охраняли волшебный портал!
– S-stafr l-lýsa, – скомандовал он дрожащим голосом. На земле лежал снег. Тобиасу было очень холодно. Так холодно, что он весь трясся в своей мокрой одежде и клацал зубами. Набалдашник мигнул пару раз, а затем озарил грот ярким свечением. Тобиас с облегчением ощутил исходящее от него тепло.
В портал вбежали запыхавшиеся Адам и Тара. Никуда от них не убежать, не скрыться!
– А ну рассказывай, что случилось? – выпалил Адам.
– Это… всё… я виноват! Я в-в-всё исправлю! – у Тобиаса по щекам покатились слёзы.
– Да успокойся ты, Тобиас, и послушай, – сказала Тара. – Ты ни в чём не виноват! Хелена нас всех обманула!
– Но не тебя!
– Ну ладно, почти всех, – Тара улыбнулась.
– Я вас предал, – продолжил Тобиас срывающимся от слёз голосом. – Я ли-ли-лишился ключа, и вы теперь не будете со мной дружить!