- Это какое-то безумие, Оттар, - покачала я головой. - Я не хочу ничего выбирать. И не уверена, что выбор у меня вообще есть. По крайней мере, когда он рядом.
- Так и есть, Тариэль, - Карст обнял меня за плечи и повел в дом. - Но пока Рейнар дает тебе это право, ты не обязана лишать себя свободы.
Перед входом в зал, Оттар развернул меня к себе и, поцеловав в щеку, отошел от меня на пару шагов.
- Не будем злить дракона в его гнезде, - весело подмигнул он и толкнул массивные двери.
- ... отправим завтра. Если у Сафира не получится обнародовать выход Видаль из под власти Арриваля, сделаем это сами, - наклонившись над картой говорил Тогар.
- Вы уверены, что не хотите задействовать малые семейства? - хмурясь уточнил у графа Демонт.
- Развязывать полноценную войну - плохая идея. Сначала попробуем ограничится локальным переворотом.
- Олин сообщил, что император готовиться к новогоднему балу. Пригласил на него все семейства Анкора. Некоторых даже специально для этого вызвал в столицу, - громко сказал Оттар.
Все повернулись к нам.
- Мы не успеем до праздника. А после Анкор будет переполнен возможными заложниками, - нахмурился Рейнар.
- Все куда интереснее, - усмехнулся Карст. - Его величество приглашает на бал и нас, включая господина барона со всеми сыновьями.
- Не знает, кто метит на его место, - осклабился Демонт. - Решил, что схватит всех разом, а там разберется.
- Меня больше волнует наличие у него сущности стихиария, - заметил Тогар. - Прежде чем лезть в капкан, было бы неплохо узнать его содержимое.
- Я спрошу, может быть, Олин сможет нам с этим помочь, - кивнул Оттар.
Демонт встал с кресла, разминая затекшие мышцы и потянулся к лежащей перед Тогаром карте.
В этот момент двери зала распахнулись, и в них, едва не снеся меня с Оттаром с ног, вбежал человек в черном заснеженном плаще.
- Западные ворота, барон!
Демонт, не спрашивая подробностей, тут же скомандовал:
- Поднять все. Магов на стены. Драконов ко мне сюда, чтоб не подставлялись.
Стражник унесся исполнять приказ.
- Вот и разомнемся, господа, - хищно усмехнулся Демонт, обводя взглядом присутствующих.
Глава 13
Отправив письмо Оттару, Олин да Карт тяжело вздохнул.
Наверное, стоило бы рассказать другу о приказе Арриваля и предупреждении никфы. Но он не стал.
Срок, данный ему императором на поиск Тариэль подходил к концу. И веских причин, по которым ректор Академии, имея в своем распоряжении целый сонм отличных магов, не мог найти девочку-первокурсницу, никак не находилось. Конечно, можно было обвинить во всем магию отражения, но Олин не знал, что его величеству известно о Тари и боялся навредить.
Но куда сильнее последствий невыполнения приказа его пугало предсказание Тавии. Декан факультета никф обладала сильным даром, пожалуй, даже могла претендовать на должность главной мудрейшей Анкора, если бы не ее неприязнь к его величеству. Арриваля Тавия Ори-Капир не переносила ни под каким соусом, и даже в его редкие визиты в академию предпочитала сказываться больной.
- Разрешите? - в дверь заглянула Лаура.
- Входите, декан, - устало произнес Олин, падая в массивное ректорское кресло. Иногда ему казалось, что оно обладает собственной магией, медленно высасывая из своего хозяина силы и желание жить.
Лаура Моретти-Девон вплыла в кабинет, плотно закрыла за собой дверь и только после этого заняла кресло напротив.
- Академия полнится слухами, Олин, - тревожно заглянула она в глаза ректору. Наедине необходимости соблюдать этикет не было.
- Только их мне и не хватало, - вздохнул Олин. - И что говорят?
- Всех волнует одно - Дракон. Многие пророчат Полдень, ждут, что императору бросят вызов...
- А что думаете вы?
- Я осторожна. Однако, я уверена, что вы знаете больше остальных. Мы переживаем за Оттара, Олин. Он был вашим другом...
- Лаура, прошу вас, избавьте меня от дипломатии. Зачем вы здесь на самом деле? - поджал губы Олин да Карт.
Декан поправила складки на платье. Было заметно, как дрожат ее побелевшие пальцы.
- Если я скажу прямо, назад пути уже не будет, - Лаура уклончиво улыбнулась.
- А вы говорите не только за себя... - продолжил ее мысль Олин. Декан кивнула. - Боюсь, выбор лучше сделать уже сейчас, - покачал головой ректор, пристально наблюдая за собеседницей.
- Свой вы уже сделали, Олин? - грустно уточнила Лаура.
- Много лет назад.