- Но ваша сестра...
- Я очень люблю Рею, - Олин поднялся и начал ходить по кабинету. - И, надеюсь, она тоже сделала свой выбор. Каким бы он ни был.
- Мы поддержим вас и Оттара, господин да Карт, - тихо произнесла Лаура.
Олин подошел к ней вплотную и, наклонившись, заглянул в глаза.
- Договаривайте, - жестко приказал он.
Лаура побледнела, с испугом оглядываясь по сторонам, как загнанная лань. Но все же нашла в себе силы прошептать, смотря прямо в глаза ректору:
- И драконов.
Выбор был сделан. Олин выпрямился и вернулся в свое кресло.
- Спасибо, Лаура. Я очень ценю вашу преданность, - он снова выглядел усталым.
- Надеюсь, мы не заплатим за это своими жизнями, - в голосе Моретти-Девон промелькнула едва скрываемая горечь. - Я знаю о предсказании Тавии. Мы все знаем.
- Я тоже надеюсь, - кивнул Олин. - Но, к сожалению, наша с вами задача состоит не в том, чтобы выжить, а в том, чтобы не допустить иных жертв.
- И это будет непросто, - грусть во взгляде Лауры сменилась сосредоточенностью. - Его величество отсылает сотни приглашений на новогодний бал. И отказ приехать будет воспринят весьма однозначно.
- У вас есть предложение?
Олин почти наверняка знал, что услышит, но все равно вздрогнул от ее слов.
- Они должны дать им выбор.
Лаура была права, Олин и сам знал, что это единственный шанс сохранить хоть сколько-то жизней. Но дать выбор - значило бросить официальный вызов императору. Открыто объявить претендента на престол. И надеяться, что нового Дракона признают.
Он не знал, пойдут ли Видаль с Оттаром на этот риск. И если Рейнар Рокт был тем самым драконом, все было еще сложнее. Парень, конечно, силен, даже без дракона он был приличным магом, но Рейнар молод, еще не успел показать себя и найти поддержку среди великих и малых семейств. Его почти никто не знает. И чтобы его поддержали нужна куда более веская причина, чем драконья сущность или оскорбление рода Видаль унизительным предложением Арриваля их наследнице.
Лаура встала с кресла и направилась к дверям.
- Вы верите в Полдень, Олин? - уже уходя, спросила она.
- Любое предсказание строится на надеждах людей. Мне некогда надеяться, декан. Я уверен в нашем праве попытаться. И если пророчество дает нам в этом шансе преимущество - я с удовольствием им воспользуюсь, - хмуро ответил Олин, все еще наполовину погруженный в свои мысли.
- Выбор такого рода требует чего-то большего, чем надежда, - печально заметила Лаура.
- Выбор ничего не требует, - не согласился с ней Олин. - Он в любом случае будет сделан каждым. В основаниях нуждается лишь необходимость его открытого признания.
Декан ничего не ответила и осторожно прикрыла за собой дверь.
Как только она вышла, Олин сорвался с места и снова начал выхаживать по кабинету. С каждым часом его волнение нарастало. И причина нервничать у ректора была - император, обычно не отличающийся терпением, словно и забыл о своей "просьбе" Олину найти Тариэль Видаль. И такая забывчивость могла означать только одно - он уже знал, где она.
Глава 14
Демонт мельком посмотрел на сыновей.
- Останетесь тут.
Его голос не допускал возражений. И все трое приняли приказ отца без возражений.
Для меня такая иерархия драконов оставалась сущей загадкой. Если они подчиняются самому сильному, почему не Рейнар сейчас командует обороной родового гнезда?
- Господин граф, господин Оттар, - с едва заметной задержкой добавил Демонт. - Не желаете присоединиться?
Вопрос был риторическим. Карст уже ждал барона у дверей, а Тогар коротко прощался с Розаль, держа жену за руку.
Когда дверь за ними закрылась, я взволновано спросила у Рейнара:
- И мы правда собираемся сидеть тут?!
- Отец знает, что делает, - впервые в разговор вступил младший из братьев. - Если мы понадобимся, он позовет.
Но я его уверенности не разделяла.
- Это ненормально. Они же рискуют там из-за нас.
- Мы -драконы, Тариэль, - мягко напомнил Рейнар. - У нас другие законы. Отец принял вас в своем доме, значит взял под защиту. Обратной дороги не предусмотрено.
- К тому же полностью оборачивающихся драконов мало, - добавил Тайрел, - мы вынуждены осторожничать ради выживания вида. Не принимайте расчет за трусость, госпожа Видаль. - Каждый из нас готов драться.
Рейнар покосился на брата и неодобрительно покачал головой. После случившегося на террасе я понимала причины поведения Тайрела, видимо, они не были тайной и для Рейнара.
Снаружи раздался новый взрыв, и в зал вбежали несколько человек.