Глава 2
Когда я проснулась, парней рядом уже не было. Зато я была заботливо укрыта их одеялами.
Высунув из своего уютного гнездышка ногу, я тут же втянула ее обратно. Ну и холодина!
- Не вставай пока, - раздался голос Рейнара, - сейчас сам приду.
Я не совсем поняла, что он имел в виду, но желания покидать теплый кокон все равно не было, так что я с удовольствием выполнила его просьбу.
Вскоре Рейнар действительно появился в нише. Он принес с собой поднос с едой и горячим чаем. От удовольствия я едва не замурлыкала. Но потом вспомнила, почему мы тут оказались и настроение тут же испортилось.
- А где Оттар? - спросила я, оглядывая пещеру.
Рейнар замялся, явно не желая отвечать. Я строго посмотрела на него, и он, наконец, сдался.
- Ушел вниз, проверить...
- Один?!
Парень тяжело вздохнул.
- Он знал, что ты так отреагируешь. Но кто-то же должен был остаться с тобой.
- Мы должны были пойти все вместе!
- Чтобы нас всех вместе и поймали? - у входа в пещеру стоял заснеженный Оттар. – Идея неплоха, если тебе надоело наше общество, и ты соскучилась по его величеству.
Я хотела вскочить и броситься ему навстречу, но вовремя вспомнила, что вне одеяла было мерзло.
- Кажется, я вовремя, - заметил Карст, кивая Рейнару.
- Очень. Еще пара минут, и она бы меня съела, - усмехнулся Дракон. - Как оно там?
Оттар пожал плечами.
- Метель и куча гвардейцев. В Анкор и мышь не проскочит. Кажется, его величество не на шутку перепугался.
- Нам надо вернуться... Олин не сможет долго пускать пыль в глаза Арривалю, - подала я голос.
Оттар вздохнул, снял плащ и встряхнул его, устроив в пещере небольшой снегопад.
- Знаю. И его положение куда хуже, чем ты думаешь, - сказал он, опускаясь рядом на ковры.
Рейнар налил чай и протянул фениксу кружку.
- Почему хуже? - спросила я. - Думаешь, император знает о браслете?
- Может и знает, но вряд ли, - пожал плечами Карст. - Я имел в виду его сестру.
Я удивленно посмотрела на него. О том, что у Олина есть сестра, я не знала. Судя по вопросительному взгляду Рейнара, он тоже не был в курсе состава семьи ректора.
- А причем тут его сестра?
- Рея да Карт - наложница Арриваля, - объяснил Оттар, грустно усмехнувшись. - Не по своей воле, разумеется. Еще девочкой ее продал императору их отец, в обмен на торговые привилегии. Олин пытался выкупить Рею, но Арриваль, понятное дело, не согласился.
Мы помолчали. Всем было понятно, что с таким рычагом давления, император быстро прижмет Олина к стенке. Я снова почувствовала себя виноватой. Ведь даже реши Олин спасти сестру, браслет верности не даст ему раскрыть императору мою тайну. А значит Олин сейчас как между молотом и наковальней. А мы тут чаи распиваем!
- Мы же можем что-то сделать, правда? - с надеждой посмотрела я на сидящих напротив меня мужчин.
Они переглянулись.
- Тари..., - начал Оттар, но Рейнар перебил его.
- Да. Можем. И сделаем.
Карст укоризненно посмотрел на бывшего ученика. Тот упрямо вскинул подбородок. Дуэль взглядов продолжалась до тех пор, пока я не привлекла их внимание.
- Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит или вы так и будете друг с другом перемигиваться?
Первым отозвался Оттар.
- Рейнару вожжа под хвост попала. Он думает, что мы сможем поднять против Арриваля великие семейства и свергнуть его, - поморщился он.
- Это единственный верный вариант! - горячо возразил Рейнар. - У нас просто нет другого выбора! Никфы с десяток лет пророчат Полдень, нет смысла уворачиваться от судьбы.
- А освободившийся трон, конечно, займешь ты, - ехидно заметил Оттар. - Такая удачная случайность...
Рейнар вскочил, едва не опрокинув чайник.
- Я имею право на это. И по праву крови, и по праву рождения!
- Сядь, не петушись, - на Оттара громкое заявление парня не произвело никакого впечатления. - Совершенно неважно, чьи права ты там имеешь. Великие семейства преданы Арривалю.