Глава 15
Арриваль Кес сидел на троне злой как грозовая туча. Ниже, у подножия стоял начальник гвардии Афар Мийо и правая рука государя - Сафир.
- Мальчишка сделал это, - глухо произнес Арриваль.
- Да, государь, - подобострастно поклонился Мийо.
- Это был не вопрос, Афар! - взъярился император. - Его обвинения не услышан в Анкоре только глухой и напрочь лишенный магии!
- Мы сами спровоцировали дракона на этот шаг... - мягко заметил Сафир. - Для решительных мер необходим был достатрчный повод.
- Теперь тебе достаточно, Сафир? - язвительно прошипел Арриваль. - Он бросил тень на мое семейство!
- Он не докажет своих слов, ваше величество, - воскликнул Афар. - А за лжецом никто не пойдет.
Сафир бросил на императора опасливый взгляд. Арриваль перехватил его и вдруг зло рассмеялся.
- Ему не придется ничего доказывать...
- Ваше величество, не стоит... - озабоченно покачал головой Сафир, но император перебил его.
- Мне нечего терять, Сафир. Мальчик решил поиграть в героя? Не будем его разочаровывать, предоставим дракончику достойного врага.
Император поднялся с трона и пошел к дверям. Оба советника последовали за ним.
- Ваше величество, - Сафир не оставлял попытки образумить Арриваля, но тот не слушал.
- Афар, прикажи гвардейцам усилить охрану Анкора. Никого из столицы не выпускать. Сафир, прекрати уже блеять, займись балом... и еще. Сообщи великим семействам, что Тариэль Видаль - моя невеста, сбежавшая из-под венца. Если я не получу ее назад, возьму в жены кого-то из их дочерей. Или жен. А остальных пущу на мясо солдатам.
Вдруг Арриваль резко развернулся и зло уставился в глаза Сафиру. Тот побледнел, но выдержал.
- У мальчишки не будет поддержки, ясно?! - прошипел он. - Даже если для этого мне придется выжечь Анкор до тла.
***
"Беги"
Это все, что написал Олину Оттар в последней записке. Отправить ответ уже не получилось - гвардейцы перекрыли границы не только физически.
Да Карт со вздохом сжег клочок бумаги. После того, как Рейнар бросил вызов Арривалю, сбежать - было самой первой мыслью.
Только вот бежать Олину было некуда. Рея оставалась во дворце, а академия как никогда нуждалась в сильном ректоре.
Эта неделя вымотала так, будто прошел год. Но впереди ждал новогодний бал во дворце, на который Арриваль позвал всех, до кого смог дотянуться. И Олин понимал - ему придется быть там. Потому что иначе, у тех людей не останется ни единого шанса.
Рейнар сумел посеять сомнения в сердцах анкорцев, назвав Митоя Кеса стихиарием. История великих семейств и недавнее происшествие с фениксом многих заставили задуматься и пошатнули доверие к Арривалю.
Но открыто поддерживать дракона скорее всего не рискнут. Недооценивать императора нельзя. Даже как человек он был смертельно опасен. А если ему досталась сущность предка, безумец в борьбе за власть может буквально утопить Анкор в крови - и даже не поморщится.
И где-то там, прямо в его липких пальцах - сердце Реи. Олин сжал пальцами виски. Есть ли способ спасти сестру?! Но даже если да, сколько у него осталось времени?
- Можно? - в кабинет заглянула Мирада Шеабаль-Моро.
- Входи. Что-то случилось?
От знойной красавицы не осталось и следа. Теперь наследница великого семейства одевалась невзрачно, явно стараясь не привлекать внимания. Даже волосы, прежде всегда уложенные в замысловатую прическу, теперь болтались едва скрепленным хвостом.
- Вы должны сказать им, Олин, - в глазах Мирады стояли слезы.
- Кому и о чем?
- Мой отец сегодня передал приказ императора. Если Тари не вернется к нему, он заберет всех, - безжизненным голосом произнесла Мирада и вскинула глаза на ректора: - Я не хочу умирать. Но еще больше не хочу... к нему.
Олин прошел через кабинет и обнял девушку.
- Он не заберет вас. Я не позволю.
Мирада грустно улыбнулась.
- Это всего лишь значит, что вы погибнете вместе с нами.
- Не самая плохая компания, - усмехнулся Олин. - И я все еще верю в Тари. Не покидай академию, ладно? Даже если попросит семья.
Мирада кивнула.
Оставшись один, Олин запустил в стену хрустальной статуэткой. Она брызнула сотнями острых осколков, рассыпавшихся по ковру.
- Ненавижу, - прошептал ректор, уткнувшись лбом в ледяное оконное стекло и тяжело дыша. — Вот же тварь...
Но мысли тут же понеслись дальше. Если Арриваль действительно тварь, то какая? Олин сорвался с места и понесся в библиотеку.
- Октар! - крикнул он, едва не снося дверь с петель.
- Да, господин ректор, - спокойно приветствовал буйного посетителя библиотекарь.
- Ты мне нужен.
- Сейчас подойду, - кивнул Октар и заторопил студентов. - Идите, идите, оставьте книги на столиках, я присмотрю.