Я насторожено обернулась на Оттара. Как он воспримет это заявление? Но кажется, слова Сафира его успокоили. Он даже немного расслабился, выпустив мою руку.
- Что думаете вы, молодой человек? - обратился Тогар к Рейнару, все это время задумчиво наблюдавшему за перепалкой.
- Мне достаточно того, что вам доверяет Тариэль, - спокойно ответил он. - Заранее подозревать всех в возможном предательстве - прямой путь к сумасшествию.
- Мудрые слова! - воскликнул Сафир, протягивая Рейнару руку. - Вы далеко пойдете, юноша!
На комплимент Рейнар никак не отреагировал, но руку Сафиру пожал. Тот тихонько ойкнул, и растирая пальцы заметил:
- Намек понят. Вам бы с таким красноречием в дипломаты пойти...
Тогар улыбнулся. Не каждому удавалось переиграть Сафира.
- Я рад, что мы выяснили отношения, - резюмировал граф. - Однако дело времени, пока император не поймет свою ошибку и не пришлет сюда войска. Нам необходимо составить план действий. И отсюда возникает самый главный вопрос - планируете ли вы свергнуть Арриваля?
Глава 5
Повисло напряженное молчание. И хотя я была почти уверена, что все мы думали об одном и том же, вслух произнести это никто не решался.
- Я не буду прятаться всю жизнь. Дракон вернется на трон Анкора или погибнет, - тихо сказал Рейнар.
Все посмотрели на парня.
- Я не прошу вас идти со мной, - добавил он. - В отличие от меня, у вас есть выбор. А за мной Арриваль будет охотиться до тех пор, пока кто-то из нас не умрет.
Рейнар говорил спокойно, с решительностью человека, уже сделавшего свой выбор. И в его взгляде не было ни капли алчности или жажды власти - только принятие своей судьбы.
Первым встал Оттар. Он подал Рейнару руку и сказал:
- Мы уже говорили об этом и мой выбор с тех пор не изменился. Я поддержу тебя в борьбе с Арривалем.
- Я тоже с тобой, - поспешно сказала я, кладя свою ладонь поверх их сцепленных рук. - Судьба, уготованная мне его величеством, меня совсем не устраивает. Да и прятаться не по мне.
Мы повернулись к остальным, ожидая их решения. Я знала, что своим согласием уже качнула чашу весов, но и оставаться в стороне не могла.
Сафир и Розаль смотрели на Тогара. Граф задумчиво хмурился. Наконец, он встал со своего кресла и подошел к Рейнару.
- Мое семейство никогда не простит Кесам кровавой Полуночи. Но выбирая сторону, я обязан думать не только о мертвых, но и о живых...
Рейнар понимающе кивнул. Было видно, что он расстроен, хоть и старается не подавать виду.
- Я не закончил, - Тогар посмотрел на меня, потом обернулся на Розаль. Та ободряюще улыбнулась. За столько лет они понимали друг друга с полуслова. Тогар вздохнул, и решительно закончил. - Арриваль Кес угрожал моей дочери, а значит проявил неуважение к наследнице великого семейства. Как глава рода Видаль, я более не признаю над собой его власти, о чем прошу постфактум уведомить Арриваля присутствующего при моих словах господина Сафира Дюбуа, являющегося официальным представителем власти.
Все замерли. Рейнар смотрел на Тогара со смесью удивления и восхищения. Даже Сафир, кажется, не ожидал такого поворота событий. Я испуганно закрыла рот руками. Что он делает?! Граф сильно рисковал, просто принимая нас в своем доме, но бросить открытый вызов императору... своими словами Тогар сжигал мосты, отрезая себе все возможности для отступления.
- Сафир, - тем временем окликнул граф друга, - ты услышал меня?
- Я не уверен, - замялся Сафир, подбирая слова.
- Ты передашь Арривалю мои слова. И не только ему. Я хочу... нет... я требую, чтобы о моем решении стало известно всем великим семействам. В строгом соответствии со старым, но, насколько я помню, все еще действующим законом. Ты сделаешь это для меня?
Сафир хмуро кивнул. Ему не нравилось происходящее. Ситуация выходила из-под его контроля, а к этому Сафир не привык.
Рейнар, наконец, придя в себя, протянул Тогару руку. Тот задумчиво рассматривал ее, не спеша отвечать тем же. Дракон нахмурился.
- Если я поддержу вас, молодой человек, - строго сказал граф, пристально глядя в глаза Рейнару, - вы должны обещать мне кое-то.
- Слушаю вас, - сухо произнес Рейнар.
- В случае победы, вы вернете семейству Видаль прежнее влияние и потерянные при Полуночи южные земли, а моя дочь станет первой императрицей следующего Заката.
Оценив дальновидность Тогара, за моей спиной тихонько фыркнул Оттар. Рейнар уже был готов что-то ответить, но я прервала его.
- Хотелось бы надеяться, что у меня тоже есть выбор!
- Не хочешь быть императрицей? - ехидно уточнил на ухо Карст, подливая масла в огонь.