— А вернуться, чтобы разобраться с Креннелем, должно быть, тоже приятно, — сощурился Корран.
Ротовые щупальца куаррена разлетелись в стороны, под ними обнаружились два острых, как иглы, клыка.
— Да, такой момент тоже присутствует, — Нрин встал и помог подняться Коррану; тот с наслаждением потянулся. — В мое время в Разбойном эскадроне мы обычно обсуждали такие вещи за чашкой лума. Эта традиция, надеюсь, сохранилась?
— Пить? Проныры?
— Неужели все так изменилось? — удивленно заморгал Нрин.
— Он хотел спросить «пить лум?» — засмеялся Гэвин. — Нет. Скорее уж ломин-эль, — он тоже поднялся на ноги и подал Асир руку, помогая встать. — Ведите нас, майор, и увидите, что некоторые традиции Проныр очень живучи.
Антиллес разглядывал цифры, парящие в воздухе над пластиной голографического проектора.
— Не знаю, Тик. Не нравятся мне потери в последнем вылете. Пять пилотов в минусе.
Селчу в черном летном комбинезоне, расстегнутом аж до пупка, поскреб идеальный подбородок, ухитряясь даже в таком виде выглядеть официально.
— Из тридцати шести машин противника мы взорвали двадцать пять. И разведчики получили нужные данные. Результаты тренировки мне тоже не нравятся, но ты придираешься все-таки.
— Ты прав, было лучше, чем в прошлый раз, с проекцией. Что означает, что мы способны завершить задание с приемлемых параметрах для худшего развития сценария.
— Приемлемые параметры для худшего развития сценария? Ты перегрелся?
— Это что, угроза заданию?
— Вероятно, нет, но что значила твоя фраза? Ведж запустил стилом в деку.
— Боевые вылеты оценивают по возможному риску, чтобы определить, летим мы или нет. Нам дозволены минимальные потери, иначе в Новой Республике возомнят, что не стоит проливать слишком много крови ради ничтожного результата.
Селчу попытался изящно отвесить в изумлении челюсть, а когда не получилось, закрыл рот.
— Э-ээ… — произнес он какое-то время спустя. — Для нас, пилотов, приемлемый уровень пролитой крови нулевой, не так ли? Особенно если это наша собственная кровь.
— Вот и я так же думаю. Насколько я могу сказать, Новая Республика негативно отнесется к потере Разбойного эскадрона, а я в качестве благодарности могу сделать все, чтобы сохранить нам жизнь. И рисковать этой жизнью, чтобы обнаружить новое супероружие, считаю недальновидным, — Ведж мотнул головой. — То есть мы с тобой, конечно, выжили после встречи со Звездой Смерти, но согласись, там у нас была поддержка куда мощнее, чем сейчас.
— Да, но мы всего лишь ищем оружие. Никто не просит нас взрывать эту штуку, чем бы она ни была. Лишь взглянуть на нее.
— А если предсказание Йансона сбудется, каким будет наше следующее задание?
— А когда это Йансон оказывался прав в своих предсказаниях?
— Да, с этим не поспоришь, — Ведж подобрал стило и потыкал им в деку, и цифры погасли. — Ладно, хватит. Я только что отослал на Корускант подтверждение наших приказов и детали задания. Если в следующих тренировках не возникнет проблем, мы летим. Делаем быстрый облет Корвис Минор, отступаем и ждем приказа хозяев.
Тикхо встал и как следует потянулся.
— Что ж, возвращаемся на тренажер?
— Ага. Я хочу еще раз пройти этот наихудший сценарий, — Ведж кивнул своим мыслям. — Я буду долбить его, пока он станет наихудшим для Креннеля, не для нас.
Записку с подтверждением приказа, которую Ведж скормил компьютеру Проныр на Лиинаде-3, прогнали через шифровальщиков и сгрузили в голографическую сеть. Сообщение проделало стремительный путь к месту назначения, затем было расшифровано и положено на стол перед адмиралом Акбаром.
Где-то по дороге с записки были сняты копии и переданы по другим адресам, где с них убрали маскировку, тоже расшифровали, сравнили с рас-кодированной республиканцами версией и проиграли с помощью проектора.
Окруженная тенями в своем убежище, Йсанне Исард переплела длинные сильные пальцы и вновь перечитала нехитрое послание, сложенное в воздухе из зеленых светящихся букв. «Корвис Малый, луна Дистна, двадцать один ноль-ноль по местному времени, два дня, считая от сегодняшнего».
— Великолепно, — подытожила Снежная королева. — Даже лучше, чем я смела надеяться. Вот теперь Разбойный эскадрон находится в точности там, где он нужен мне.
Глава 20
У трапа Миракс обнималась с Базом Корралом. — Спасибо тебе за все, а заодно и за то, что вытащил нас из той передряги, и за сделку с алдераанскими статуэтками. Они просто великолепны! Если найдешь еще, так у меня отыщутся клиенты, которые мечтают лишь о том, как бы заполучить такую прелесть в свои коллекции.
— Посмотрим, что тут можно сделать, — пообещал Коррал, он широко улыбался, но смотрел куда-то в сторону. — Выглядишь шикарно, Бустер, да ты, я смотрю, растолстел! Полеты на этой лохани пошли тебе на пользу.
Отец Миракс возвышался над любым собеседником и поражал не столько толщиной, сколько грузностью и шириной плеч. Сейчас он громогласно хохотал; механический имплант вместо левого глаза пылал ровным алым огнем.
— Прибыль мне на пользу, дружище, прибыль! Рад свидеться, Баз. Ну и с тобой, Йелла, тоже.
Он раскрыл объятия для дочери, но та лишь ткнула пальцем его в грудь.
— Я с тобой не разговариваю! Бустер поморщился от боли в ребрах.
— Какие мы суровые! Ну и что я натворил на этот раз?
Миракс встала в позу.
— Ты попросил База приглядывать за нами, вот что!
Террик смутился на долю секунды.
— И поэтому сорвалось похищение и убийство, — возразил он.
— Бустер, не надо нас опекать! — поддержала подругу Йелла.
— Вот на этом пункте, девушка, мы задержимся. Мири — моя дочь, и я отвечаю за ее безопасность.
— Он следует сценарию? — встрял объект беседы.
Глаза огромного контрабандиста превратились в узкие щелочки.
— Сценарию? Вы что, обсуждали, как пойдет разговор?
Вессири кивнула и постаралась оттащить гиганта подальше.
— Да, — призналась она. — Обсуждали, и к моей радости, ты действуешь близко к предсказанию.
Террик выдернул руку из ее ладони, упер кулаки в бока и трубно взревел обозленным ранкором:
— Дочь!!! У тебя возникли проблемы с опекой?!!
Террик-младшая несколько мгновений разглядывала Террика-старшего, высоченного и непокорного, и чувствовала, как облетает шелуха лет. В детстве отец был ее героем, он рассказывал захватывающие истории о планетах, на которых Миракс лишь мечтала побывать, он жил на широкую ногу. Когда умерла ее мать, Бустер начать брать Миракс с собой, но, как правило, в спокойные безопасные рейсы. В иных случаях — оставлял у своих хороших друзей, родителей Веджа Антиллеса. Ребенком Миракс боготворила отца и чувствовала, что, пока он рядом, заботится и защищает ее, с ней ничего не может случиться.
А потом Хэлу Хорну повезло провести знаменитый арест, и Бустер загремел на пять лет на рудники Кесселя. Несовершеннолетняя Миракс уже не могла жить у Веджа, потому что его родители погибли, и тогда она приняла командование «Скатом-пульсаром», открыв собственное дело. Она не стала связываться с ходовыми товарами, решив специализироваться на экзотике. Она не прогадала. Репутация отца и в некоторой степени невольное сочувствие к его тогдашнему положению открыли ей доступ на черные рынки Империи, но Миракс быстро заработала и собственную славу.
Пока отец мыкался на каторге, Миракс перестала быть «его дочерью» и превратилась в самостоятельную личность. Но он этого не видит. Не знаю ничего про других родите лей, зато уверена, что мой отец просто не способен на такой подвиг! Даже освободившись с Кесселя, Бустер не связался с дочерью, и лишь случай свел их на Татуине.
Миракс намеренно не повышала голоса, но встретила родительский взгляд без должного трепета.
— Ты хорошенько обдумаешь мои слова, папа, а это значит, что сначала ты внимательно меня выслушаешь, а потом отойдешь в тихое место и поработаешь головой. А если откажешься, тебе предстоит затяжной диспут, который ты не хочешь затевать и который все равно проиграешь. И теряешь ты больше, чем обычная победа в споре.