Разговор за столом становился все громче. Официанты сновали быстрее, вино текло рекой, а Кнют сидел, железно прижавшись ко мне пухлым плечом.
– Самое главное – непредвиденность финансового рынка, – интимно вещал мне в ухо Кнют, пытаясь отвлечь внимание от беседы за столом. – Вы покупаете недвижимость, когда экономика в упадке и продаете в момент пика, улавливаете?
Я покивала головой, а Кнют радостно захихикал.
– А я книг не читаю вообще! – вдруг томно и громко заявила роскошная и почти нагая девица, сидящая по мою правую руку, отвечая своему vis-a-vis. – Кому нужны книги, когда существует Интернет и Голливуд? Вот в книге так надоедливо описано про картину и как ее нашли, а в movie с Томом Хенком – класс и все понятно!
– Голливуду принадлежит будущее, – энергично подтвердил неандертальское хрюканье соседки подошедший к нашему столику подвыпивший импозантный мужчина и положил ладони на ее голые плечи.
Жующие за столом невероятно оживились, заговорили все разом, заулыбались. Симпатяга явно принадлежал к могущественным верхам.
– Но и это еще не все, – ревниво потянул меня за руку Кнют, требуя внимания к себе. – Нельзя складывать все сбережения в один карман, понимаешь?
Я обалдело уставилась на него.
– Представь себе корзинку и много яиц. Лучше потратиться и купить несколько лишних корзинок и положить часть туда, чем пожадничать и положить все в одну-единственную. Вот принцип успеха в финансах. Дарю совет – бесплатно!
Все-таки, я слабый человек. Ну зачем согласилась прийти? Ведь знала же, чем все закончиться – разговорами ни о чем.
Мое терпение иссякло и, быстро шепнув Галине, что мне нужно на минутку отлучиться «припудрить нос», я сбежала из-за стола. Естественно, возвращаться я не собиралась.
Прячась за спиной худенького официанта, незаметно для Кнюта мне удалось выскочить из залы. Со стоном облегчения закрыла за собой тяжеленную дверь с надписью «Ball Room» и прошлась по тихому фойе к выходу. Пожалуй, лучше было бы взять машину: в узких шпильках добраться до дома предстояло только к вечеру следующего дня.
Вежливый привратник сначала извинился, а потом клятвенно пообещал машину через десять минут. Все свободные автомобили загнали в гараж, объяснил он, чтобы освободить место бесчисленным лимузинам. Успокоив его, что десять минут вполне могу подождать, я вновь вошла в гостиницу.
В холле пахло южным вечером, свежими цветами, сигаретным дымом и духами. Невдалеке журчал фонтан. За барной стойкой скучал бармен. В нише между параллельно расположенными дверями лифта разместился огромный аквариум.
Я постояла немного, наблюдая за экзотическими рыбками. Одна из них, вяло шевеля плавниками, прилипла к стенке аквариума. Она имела устрашающий вид – небольшая, с шипами на спине, ярко окрашенная в сине-красные цвета. Я постучала по стеклу, прямо по ее острому носу – никакой реакции. Рыбка молча и злобно таращилась на меня.
Два джентльмена – один высокий, сероглазый, другой пожилой, палкообразный, оба во фраках, вышли из распахнувшихся дверей лифта. Мы бегло и безразлично обменялись улыбками. Мужчины направились к бару, а я медленно побрела по широкому коридору, не зная куда, лениво разглядывая на стенах черно-белые фотографии знаменитостей 1960 х годов.
Неспешным прогулочным шагом дошла до огромной залы, над дверью которой было написано «Добро пожаловать, участники такой-то конференции!» Какой – не разобрала. Кажется, что-то связанное с финансами, а может быть, и нет.
Я бездумно заглянула в залу. Ясно, ее украшали к приближающемуся банкету: столы застелены белейшими скатертями, всюду море букетов.
В центре стояла на специальном возвышении чудовищных размеров ваза. Удивительно, что в нее не посадили пальму или баобаб, а банально использовали для простых цветов. Хотя, наверное, цветы в вазе искусственные. Это каких же размеров должны быть стебли у роз, а?
Я подошла поближе к гигантской икебане и поразилась – ее составили из роскошных живых цветов. Нежные лилии, темные розы, пионы, глицинии, пушистые елочные лапы, ромашки, львиный зев – я зачарованно обошла цветущее чудо вокруг, вдыхая его нежный аромат. Вот это да! Похоже, великая Америка следует законам нашей сталинской эпохи: цветы для ударников финансового фронта – размером с кремлевскую елку, никак не меньше.
А что это за черная куча валяется около стола? Скатерти? Такие грязные? Их что, будут использовать во время Хэллуина или, может, семья Адамс остановилась в отеле отпраздновать торжество? Черные скатерти? Кошмар – чего только не придумает голливудское руководство, чтобы привлечь клиентов.