Удивительно, но госпожа Ши явилась проведать меня буквально через пять минут. Асур на иллюстрации был хорош, но я отчего-то сразу поняла, что тот люто ненавидит мою тётю за то, что она украла у него свободу.
– Это Иуоо. Хорош, но беспросветно глуп. Он полностью соответствует значению имени на языке твоего отца «Каменный человек». Я хотела выйти замуж за него, но ему богиню подавай или, хотя бы, асуру! – Джу была готова разорвать наглеца на мелкие кусочки.
– Мне так любопытно. Никогда не видела такого вечного воина, – напустила на себя вид перечитавшей легенд и сказок наивной дурочки.
– Хорошо, племянница. Если сумеешь покорить его сердце, подарю! У всякой Великой Ошо должен быть собственный демон для битья! – от такого заявления я пришла в ужас, поэтому опустила глаза в пол, словно от смущения. – Идём. Если ты отомстишь ему за меня, я подарю тебе амулет. Он позволит вить из этого нахала верёвки.
– Иди, – моя невидимая союзница почти прошипела у меня в голове. – Только менять его свободу мы будем на твою. Чем скорее ты вернёшься в Россию, тем меньше будет опасность, что до тебя доберутся твои бессердечные и бессовестные родственники.
Мы долго спускались по подземному ходу, пока не оказались в крохотной камере за литой чугунной решёткой. Брюнет с ненавистью посмотрел на мою тётку и с нескрываемым интересом на меня.
– Я поговорю с девчонкой. Но только в том случае, если ты уберёшься подальше!
– Хорошо. Это моя племянница Котонэ, будущая Великая Ошо.
Асура выпустил какое-то заклинание, чтобы моя родственница не смогла ничего вынюхать.
– Ты перестанешь быть такой, какая есть, если не сбежишь отсюда.
– Я не хочу становиться такой же, как мои старшие родственники или родители, – мне стало совсем грустно.
– Я мог бы помочь тебе, девчонка, но и сам такой же пленник, как и ты.
– Иуоо, мы готовы обменять твою свободу на её, если ты поклянёшься не вредить Котонэ даже в мыслях.
– Ты и она одно, кицунэ, – демон весело расхохотался. – Только надо будет как-то избавиться от пригляда горё. Все служанки тут погибли из-за интриг семейства Ошо.
Мне стало грустно, когда поняла, что у госпожи Минэко был весомый повод ненавидеть меня просто потому, что я не просто одна из Ошо, но и Наследница своего деда и будущая Великая Ведьма.
– Им можно как-то помочь? – посмотрела на асура и увидела нескрываемое удивление.
– Да. Их не отпускает исправить свои ошибки в новую жизнь половинка веточки сакуры. Она лежит у тебя под подушкой. Достаточно найти вторую и от чистого сердца пожелать, чтобы все пленники этой проклятой усадьбы обрели свободу.
– Я не знаю, где она может быть.
– Хитрость и сообразительность не всегда изъян! – Кацуне тяжело вздохнула. – Надо найти в колдовском учебнике, как навести проклятие и убедить Джу, что тебе интересно. Возможно, тебе попадёт в руки недостающая часть веточки засохшей сакуры
– Как только ты её найдёшь и поступишь, как я сказал, с носом останется лишь одна колдунья Ши, – и он расхохотался таким приятным голосом, что я побоялась, что могу пасть жертвой мужского очарования асуры. – Подыграй мне, Котонэ. Сделаем вид, что мы поладили. Клянусь своей сутью, что не наврежу тебе даже в мечтах. Требуй меня в свои охранники. Я заинтересован, чтобы ты преуспела. У Джу длинный список долгов, не только перед нами с тобой.
Тётя пришла вовремя, чтобы позеленеть от зависти и злобы, когда увидела, что так и не покорившийся её желаниям демонический воин с обожанием смотрел на меня и клялся, что разорвёт в клочья любого, кто посмеет замыслить против меня зло.
– Тётушка, – я восторженно взвизгнула для большей убедительности и хлопнула в ладоши. – Ты обещала подарить мне Иуоо, если я вырву у него согласие.
– Хорошо, Котонэ, но предупреждаю. Он не должен мешать твоему обучению. От этого зависит процветание не только семейства Ошо, но и всех родов под его покровительством!
– У меня слишком много учёбы и почти нет времени на развлечения. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы были мной довольны.
– Рада, что ты не унаследовала глупости и лени своих родителей. Идём. Иуоо, теперь ты принадлежишь Котонэ.