Я вздрогнула, когда над моим голосом прозвучал вкрадчивый голос госпожи Ши:
– Девочка моя, это очень необычная история. Идём. Она поможет тебе не попадаться на сладкие крючки слов таких проходимцев, как красавчик, похитивший сердца оборотня и ведьмы. А что ещё?
Сразу поняла, что вопрос задан не просто так:
– Нельзя никому слепо доверять. Далеко не всякий достоин такого отношения.
– Далеко пойдёшь. Запомни, Котонэ, жизнь как шахматная партия. Даже пешка может стать королевой, если сама не позволит эмоциям и состраданию превратить себя в хнычущее у ног господина ничтожество.
Я промолчала. Слишком хорошо понимала, что без любви и сострадания попросту некем будет карабкаться на вершину призрачной власти. Потом мне в руки легла уже летопись. В ней эта же история была рассказана без тени домыслов и сплетен. Чем дальше я читала, тем горше становилось на душе. В моём сердце поселилась странная, щемящая пустота. В её центре точно навеки воцарилась льдинка.
– Не бойся, Котонэ, это в тебе прорастает тёмный ведьмин дар. В восемнадцать лет мы проведём специальный обряд. Ты станешь моей официальной Наследницей. Потом пойдёшь учиться и осваивать колдовские премудрости под моим наставничеством.
– Я не хочу превращаться в такое же бессердечное чудовище, как злая ведьма Кииарда.
– Великая Кииарда была одной из Ошо. Она достигла многого. После того, как стала женой сына императора, воссела вместе с ним на трон.
Я с ужасом поняла, что тётю не интересуют такие важные вещи, как: любовь, долг, честь и достоинство. Так же, как и моих родителей, деда и большую часть клана Ошо. Тут в самой глубине моей души разгорелась крошечная искорка яростного протеста. Я не хотела принимать страшный дар. Он был противен самой моей сути. Меня интересовало лишь мастерство игры на кото и знания, что помогут понять лучше старших родственников и их вечную тягу к интригам, нередко безжалостным и жестоким козням.
– Я бы хотела начать с музыки, этикета, рукоделия и изучения летописей.
– Лучше с основ колдовства, моя девочка.
Внутри шевельнулось предупреждение. В этом направлении следует лишь поддерживать видимость старания. Серьёзных достижений быть не должно. Иначе мне ни за что не выбраться на волю. Больше всего на свете я хотела, чтобы меня просто отпустили и позволили жить так, как выберу сама. К сожалению, воплотить в жизнь эту мечту может оказаться попросту невозможно.
Глава 2, в ней Котонэ и Ведьма Джу сталкиваются с происками загадочной лисьей маски ❤️❤️❤️
Спорить с тётушкой Джу, как понимала, было не просто бесполезно, но и смертельно опасно. Пришлось идти за старшей родственницей в пещеру и делать вид, что готова безропотно расстаться с мечтами о счастье с любимым мужчиной, о жизни в любви и согласии. Этого сокровища колдунья желала решить меня навсегда только потому, что Небеса не позволили госпоже Ши познать счастье материнства.
Моя душа сжалась от ужаса, когда мы оказались в подземном святилище. Всё говорило о том, что Великая Джу черпает своё могущество через чужие страдания, смерти и кровавые ритуалы. Моё сердце плакало, но даже по российским законам я находилась под опекой старших родственников до моего совершеннолетия. Мне хотелось выть от безысходности, но проявить слабость не позволяла гордость и понимание. В этом случае никогда не смогу вырваться на волю из этой смертельно опасной ловушки.
Тоном учительницы тётя начала меня знакомить с мрачным миром своих союзников:
– Начнём с азов колдовской науки. Ты знаешь, как семейство Ошо пополняет свою сокровищницу с помощью слуг, дитя моё? – почти чёрные глаза лукаво на меня посмотрели.
– Наверно за счёт дохода от продаж того, что производят.
– Смотри и учись. Скоро все Они будут подвластны твоим желаниям. Вся охрана в «Счастливой Кицунэ» – это могучие асуры. Ни один из наших врагов не уцелеет, если посмеют нарушить наш покой! Тебе достаточно призвать свору Бакэмоно и с помощью колдовства открыть врата туда, где есть то, что тебя заинтересует.
Она положила на алтарь, густо измазанный запёкшейся кровью, я содрогнулась от омерзения, тушки лягушек и крыс. Потом запела низким вибрирующим голосом на незнакомом мне языке.