Они оказались в огромном отсеке со сборочным конвейером, по которому ползли отдельные части киборгов. Это была та бесперебойная линия по производству боевых моделей, которую уже видели морх и его дедушка.
Каждые несколько минут сборка заканчивалась, и с конвейера сходил очередной готовый киборг. Теперь, когда база нуждалась в еще большем количестве боевиков, линия работала по сокращенному плану. Выпускаемые ею теперь киборги были намного проще всех предыдущих, они выглядели как те скелеты, которых Сережа недавно встретил.
У этой военной, удешевленной модели уже не было маскирующей обтяжки, отсутствовали голосовые схемы (зачем болтать, когда нужно воевать?), кисти рук не откидывались, и ничто уже не скрывало мощных молекулярных пулеметов; головной процессор намного примитивнее, да и целый ряд других внутренних узлов был предельно упрощен. Зато теперь линия могла производить киборгов вдвое больше за тот же промежуток времени.
– Нужно остановить эту линию, – сказал Сережа, наблюдая, как с конвейера сходит очередной готовый убийца и, не оглядываясь, направляется к дверям. – Буксировщик, ты знаешь, как это сделать?
Он не ожидал, что машина связно ответит, но вдруг…
– Найди куб управления и выключи его! – сказал робот и подъехал к низкому массивному кубу посреди отсека, на котором были указаны разные режимы работы конвейера.
Сбоку, за бронированным стеклом, что исключало случайное использование, находился рычаг, предназначенный для быстрого выключения конвейера. С помощью подобранного железного стержня мальчик разбил стекло, потянул за рычаг, но конвейер продолжал работать, и через каждые две минуты выпускал нового боевого киборга.
«СИСТЕМА ОТКЛЮЧЕНИЯ ЗАБЛОКИРОВАНА, РЫЧАГ НЕ ДЕЙСТВУЕТ. В ВОЕННОЕ ВРЕМЯ КОНВЕЙЕР МОЖЕТ БЫТЬ ОСТАНОВЛЕН ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ ОБНАРУЖЕНИЯ БРАКА», – высветилось на поверхности куба.
– Ишь ты, все предусмотрели! А он не может выдать брак? – с надеждой спросил Сережа у буксировщика.
– Эти линии очень надежны. Вероятность брака 0,00001 процента, – ответил тот.
– То есть ее почти нет?
– Один случай брака в сто лет, не чаще.
– А если брак все же будет?
– Тогда система будет остановлена, но это исключено, – терпеливо повторил буксировщик. – Вероятность брака практически равна абсолютному нулю.
Мальчик осмотрел конвейер. Над ним, в том месте, где проползали уже готовые модели, было установлено сложное сооружение в виде буквы П, и между перекладинами П было синее тестирующее поле. Очередной только что произведенный киборг въехал на конвейере в это поле и остановился на несколько секунд. Потом синее поле сменило свой цвет на зеленый, и контрольная система сообщила записанным на пленку голосом: «Дефектов не обнаружено».
Лента тронулась, киборг сошел с нее и, как и все остальные, направился к выходу.
«Так вот где выявляется брак! – подумал Сережа. – А что, если…»
Он посмотрел на буксировщика и спросил у него:
– Ты бы смог въехать на конвейер?
– Делать мне больше нечего… – ответил робот и не тронулся с места.
Мальчик понял, что нужно отдавать машине распоряжения не в вопросительной, а в приказной форме. Он кое-как спустился с буксировщика и сел, прислонившись спиной к кубу.
– А теперь въезжай на конвейер и там остановись! – резко приказал он роботу. – А когда окажешься под тестирующим полем, симулируй неполадки.
– Вот еще. У меня и так полно своих неполадок: масло подтекает, сцепление не работает, левая гусеница проржавела… – проворчал тот. – Мне и симулировать-то не придется. Ишь ты, дожил, симулянтом на старости лет называют…
Он разогнался и на гусеницах въехал на конвейер, немного опередив очередного, не до конца собранного киборга.
План Сережи сработал. Стоило буксировщику оказаться под синим тестирующим полем, по нему скользнул проверяющий луч, и сразу завыла сирена, поле замигало красным, заискрило, и динамик заголосил: «Неполадка всей системы! Обнаружен серьезный брак во всех узлах! Нарушение модификации, протечка топливной системы, отклонение в работе мыслящего устройства, отсутствие вооружения… Поломка, поломка, поломка. Неустранимая ошибка конвейера приводит к его выключению. Выключение конвейера, выключение конвейера…»
И, не в силах пережить брак, П-образный агрегат обрушился на конвейер, едва не раздавив несчастного робота. Но тот поторопился и вовремя съехал. Зато киборгу повезло меньше, и его расплющило.
– Ну, конечно, схитрил я малость… Топливная система, то да се… – сказал буксировщик, подъезжая к Сереже, и своей клешней осторожно поднял и посадил его на сиденье. – Но зачем говорить, что у меня мыслящее устройство не в порядке? Обидели ни за что ни про что, вот всегда так…
Они выехали из производственного отсека, в котором теперь тревожно мигал красный сигнал полной остановки, и буксировщик, полязгивая гусеницами по стыкам магнитных плит, направился по направлению к рубке капитана базы, расположенной на этом же уровне.
На полпути им встретился уничтоженный киборг-горилла, вытянувшийся во весь рост поперек коридора. Очевидно, здесь капитан Гугль и морх наткнулись на охрану Ираиды-1. Длинные выжженные полосы на стенах отсека в этом месте подтверждали, что бой был ожесточенным и стрельба велась с обеих сторон. Сережа забеспокоился, не погиб ли капитан.
Немного погодя в коридоре они увидели еще одного уничтоженного киборга, на этот раз модели Душитель-5. В его руках была лазерная удавка, которую он, очевидно, пытался накинуть на Гугля сзади.
Рядом с ним валялся бластер, в котором оставалась почти половина зарядов, и мальчик, с трудом наклонившись, одной рукой придерживаясь за поручень, другой поднял его. Теперь у него было оружие, и это немного успокоило Сережу.