- Ну что там, Палыч? Термиты?
- Ха. Не угадал. Может хорошо, а может плохо. Мыши. Много мышей.
- И что? Не могут справиться?
Старик, ехидно улыбаясь, подошел поближе и спросил:
- Вот скажи мне, Илья Игоревич, у тебя дома мышь сдыхала?
- Да с чего бы? У меня дома кот. Конечно, иногда приносит мне в подарок мышонка, положит на крыльце и ждет, когда его похвалю.
- Вот. Сразу видно умного человека. А я сталкивался с этим, доложу тебе, вонища несусветная. И еще знакомые строители рассказывали. Когда частник не расплачивался с ними по-честному, ему под плинтус ложили мышь. Через неделю вонь была такой, что глаза слезились. Главное, что определить место очень трудно, запах, кажется, отовсюду. Короче, непригодным становилось жилье.
- Так что, у соседа строители мышь подложили?
- Не думаю, Игоревич. Уж больно много этих мышей. И в бане нашли, и под крылечком, и по участку разбросаны. А сколько еще в доме, никто не знает. Ты случаем, не в курсе, с кем он дорогу не поделил?
Старик уставился на Илью, но тот только пожал плечами:
- Не знаю. Этот сосед, тот еще мудило, ему даже стараться не нужно. Неприятный тип, кто угодно мог быть.
Дед согласно кивнул головой и посмотрел на дом.
- Теперь только ремонт поможет. Капитальный ремонт. И то, бабка надвое сказала. Надо же быть таким дураком, столько денег угрохать на забор, а мышелова не завести. Слыхал, еще трое соседей от собак избавились?
- Нет. Ну и хорошо, шума будет меньше.
- Это да, надоели, пустобрехи. Каждую ночь людей тревожат.
Они попрощались и старик ушел домой. Илья Игоревич поднялся на второй этаж и погладил кота, тот обернулся и коротко мурлыкнул.
- И тебе спасибо, Василий.
Незнакомец остановился и допил остатки виски.
- А что с соседом было дальше?
- С соседом? Съехал сосед в неизвестном направлении. А дом еще долго пустовал, пока его не выкупили.
- А с Ильей Игоревичем что было?
- Умер.
Виктор осекся и остановил расспросы, хотя его и распирало задать еще несколько вопросов. Минуту они сидели молча, видно было, что незнакомец погрузился в свои невеселые мысли и не особенно горит желанием заканчивать рассказ, но тут Виктора осенило:
- Простите, вы упоминали о каком-то обстоятельстве…
- Что?
- В самом начале, вы сказали, что если бы не одно обстоятельство, то…
- Ааа… Да. Так получилось, что наша семья жила по соседству на одной улице и, впоследствии, отец выкупил дом Ильи Игоревича для детей, так что я видел кота Василия и раньше и знал его историю. Я же видел кота последним… Отец рассказал мне, что во время похорон Ильи кот сильно был обеспокоен, мяукал, что-то искал по комнатам, не находил себе места. А следующие два или три дня просто лежал на любимом кресле Ильи Игоревича, не отзывался и отказывался от еды. Я тогда был зеленым пацаном и очень близко к сердцу воспринял печаль домашнего питомца, до слез уговаривал родителей забрать кота к себе домой. Дааа… Помню, отец грустно качал головой и говорил, что кот сам выбирает с кем жить, а я заворачивал свою обеденную котлетку в бумагу и нес ее к коту, безуспешно пытаясь вытащить его из безразличной апатии. На следующий день, я сразу из школы побежал проведать кота, но его нигде не было… И больше я его не видел…. Единственное, что напоминало о коте, была дохлая мышь на крыльце. Последний подарок хозяину…. Через несколько лет мы переехали в бывший дом Ильи Игоревича, нам всем нравился его большой сад с резной беседкой, и комнат в доме было побольше, как раз на всю нашу семью. Однажды, теплым погожим утром, мама позвала нас тихонько к окну, я подбежал первым и увидел его, молодого красивого кота, сидящего перед крыльцом. Он повернул голову к окну, в увидел наши восторженные лица, шевельнул полосатым хвостом и широко открыл розовую пасть, слышно не было, но мы догадались - кот мяукал.
- Ну вот, новый хозяин пришел. - засмеялась мама и потрепал мои волосы. Папа тоже не удержался и подошел посмотреть, что там интересного.
- Ого! Знакомая окраска, похоже Василий Васильевич пожаловал к нам. Ну что, мать, придется немного потесниться?
- Мам, ну пожалуйста! Мам!
- Да вы что? Еще и за котом убирать? Ну уж нет!
- Мам, мы сами будем убирать!
- Ну пожалуйста!
- Он хороший!
- Ну ладно-ладно, но смотрите, чтобы порядок был в доме.
И пошла открывать дверь, а мы все следом за ней. Как только дверь открылась, раздался мамин вскрик, она отшатнулась обратно, а мы, наоборот, вывалились наружу. Мама зажимала рот рукой и показывала на что-то пальцем. Отец нагнулся и поднял за хвост маленького мышонка и на мамины вопли, чтобы немедленно убрали эту гадость, резонно заметил, что это, на кошачьем языке, означает заключение мирного договора. Вот и вся история.