Лин была темнокожей девушкой, которую отличала редкая, делавшая ее не похожей на других, красота. Она была родом из лондонского Ист-Энда, однако, несмотря на это, а также на небольшую разницу в возрасте (Лин исполнилось двадцать шесть, и она была на год старше Бриджит), они давно стали настоящими, близкими подругами. Даже жили они рядом. Несколько месяцев тому назад Бриджит купила квартиру в доме на Сентрал-парк Саут, где жила Лин, так что теперь они были еще и соседками.
В шоу-бизнесе обе считались супермоделями, однако даже само это слово обычно приводило подруг в состояние неистового веселья.
– «Супермодель»! – визгливо восклицала Лин. – Это я-то «супермодель»?! Посмотрели бы они на меня утром, когда я в бигуди бегу умываться! Уверяю тебя, в этот момент у меня тот еще вид!
– Могу себе представить! – соглашалась Бриджит.
– А как выглядишь ты, если смыть с тебя всю штукатурку? – в свою очередь вопрошала Лин. – Без грима ты похожа на кролика-альбиноса, попавшего в луч прожектора! И тогда даже Фредо на тебя не бросится. Впрочем, он тот еще подонок!
Наш Фредо готов трахнуть все, что шевелится, была бы дырочка!..
Но Лин и сама меняла мужчин как перчатки.
Обычно она отдавала предпочтение рок-звездам, однако готова была сделать исключение из этого правила для любого, кто был достаточно богат, чтобы делать ей дорогие подарки. Дорогие подарки Лин просто обожала.
Другим ее излюбленным занятием было сводить Бриджит с мужчинами, однако та старательно избегала знакомств, способных кончиться постелью, и вовсе не потому, что была слишком стеснительна или страдала избытком целомудрия. Просто ей казалось, что от мужчин нельзя ждать ничего, кроме неприятностей, да и ее личный любовный опыт нельзя было назвать ни удачным, ни особенно счастливым. Ее первой любовью был молодой, амбициозный актер Тим Уэлш, в которого Бриджит влюбилась, когда была еще невинным подростком. Его зверски избили и прикончили именно за связь с ней.
Вскоре после этого Бриджит столкнулась с Сантино Боннатти, злейшим врагом семьи Сантанджело. Он пытался изнасиловать ее и Бобби, когда она была еще несовершеннолетней, а Бобби был и вовсе маленьким мальчиком. Бриджит застрелила Сантино из его собственного пистолета, и хотя Лаки впоследствии пыталась взять вину на себя, Бриджит приложила все усилия к тому, чтобы правда выплыла наружу. В результате суд признал убийство непредумышленным действием в целях самообороны и оправдал Бриджит.
Потом в ее жизни появился Пол Вебстер.
Бриджит была от него без ума, но Пол не замечал ее. И тогда-то состоялась помолвка Бриджит с богатым сыном одного из конкурентов деда.
Только после этого Пол обратил на нее должное внимание, однако к этому времени Бриджит уже решила, что карьера для нее гораздо важнее любого мужчины. Она разорвала помолвку и сделала все, чтобы добиться успеха в качестве фотомодели.
И снова ей не повезло. Первым человеком из мира шоу-бизнеса, с которым она столкнулась, был Мишель Ги – известный и влиятельный агент, на поверку оказавшийся извращенцем. Он заставлял Бриджит позировать с другими девушками, делал снимки, а потом шантажировал. Неизвестно, удалось бы ей когда-нибудь от него избавиться, но тут ей на помощь снова пришла Лаки, которую Бриджит считала своим добрым ангелом. С тех пор Бриджит утроила меры предосторожности, относясь ко всем мужчинам с неизменной настороженностью. Она просто не шла на контакт, если ей не были ясны их намерения, и на протяжении вот уже нескольких месяцев ее единственным сексуальным опытом был короткий роман с Айзеком Лефлером, который, как и она, тоже работал в модельном бизнесе.
– Как ты можешь жить без секса? – часто спрашивала Лин, проведя бурную ночь в объятиях очередного рок-гиганта.
– Спокойно могу, – отвечала в таких случаях Бриджит. – Я просто жду подходящего парня, а когда он появится – можешь не сомневаться: он от меня не уйдет.
Но на самом деле она просто боялась серьезного увлечения. Любого серьезного увлечения.
Для нее слово «мужчина» было синонимом опасности. Правда, время от времени Бриджит все же позволяла себе ходить на свидания, однако с каждым разом все больше разочаровывалась. Эти игры были стары как сам мир. Сначала – ужин в дорогом модном ресторане, потом – несколько коктейлей в недавно открывшемся баре или клубе и неизбежные грубые объятия. Когда же мужчина решал, что она вполне готова, и собирался сделать последний, решительный шаг, Бриджит ускользала, не оставив в руках поклонника даже серебряной туфельки. Так было безопаснее всего, и она никогда ни о чем не жалела.
Ей даже начинало казаться, что это единственный способ общаться с мужчинами.
– Что вы с Лин делаете сегодня вечером? – неожиданно спросил Фредо, переходя к другому .аппарату, и Бриджит машинально сменила позу.
– А что? – спросила она, услышав щелчок затвора и жужжание автоматической перемотки.
– Дело в том, дорогая, что у меня есть двоюродный брат…
– Даже не мечтай, – твердо сказала Бриджит.
– Он приехал из Англии.
Бриджит слегка приподняла бровь.
– Твой кузен – англичанин?
– Карло – итальянец, как и я. Он только работает в Лондоне.
– И ты, несомненно, обещал познакомить его с парочкой молодых, сексуальных моделей?
– Нет, что ты! Все совсем не так!..
– Так я и поверила.
– Карло помолвлен.
– И это, несомненно, придаст его американскому приключению особенную пикантность, – саркастически хмыкнула Бриджит, так ожесточенно тряся головой, что Фредо даже перестал снимать. – Прощание, так сказать, со свободной холостяцкой жизнью. Нет, Фредо, это не для меня.
– Какая ты испорченная, – проворковал фотограф. – Сразу подумала невесть что! А я-то думал, что мы вчетвером просто посидим в ресторане, как друзья…
– Единственная особа женского пола, с которой ты способен вести себя как друг, – это твоя кошка, – едко ответила Бриджит. – Да и то до меня дошли слухи, что у вас далеко не платонические отношения…
Услышав это, Фанни и Мастере разразились громким смехом – им нравилось, когда Фредо получал щелчок по носу. Это было по меньшей мере необычно, к тому же ответ Бриджит был весьма остроумным.
Но несколько позднее, когда съемка была закончена и Бриджит собиралась покинуть студию, Фредо неожиданно остановил ее в дверях.
– Ну пожалуйста, прошу тебя! – проговорил он почти умоляющим тоном. – Мне непременно надо произвести впечатление на Карло! Он из тех парней, которых вы, американцы, называете самодовольными снобами, и…
– Час от часу не легче! – воскликнула Бриджит. – Я-то думала, что ты, по крайней мере, . приглашаешь нас с Лин в приличную компанию, а теперь оказывается, что парень, которому ты собирался нас подложить, – заурядный сукин сын!
– Бригги, умоляю, ради меня! – взвыл Фредо. – Мне очень надо, понимаешь? Очень!.. Ну сделай мне такое одолжение, а?
Бриджит вздохнула. Ей показалось, что Фредо – этот неугомонный и прилипчивый донжуан – на самом деле нуждается в ее помощи, а Бриджит просто не могла видеть человека в беде.
Даже если это был мужчина.
– О'кей, я спрошу у Лин, – вздохнула она, будучи, впрочем, совершенно уверена, что ее подруга встречается сегодня с парнем гораздо более горячим, чем неведомый Карло из Лондона.
У самой Бриджит тоже было назначено свидание с грибной пиццей, которую она собиралась трахнуть, предварительно настроив телевизор на какую-нибудь юмористическую передачу типа «Абсолютно невероятные истории», однако похоже было, что ей придется это отменить.
Услышав ее ответ, Фредо упал на оба колена и очень галантно – совершенно по-итальянски, хотя он уже много лет жил в Америке – поцеловал Бриджит руку.