Поэтому я пожала плечами.
— Пристегнись. Не говори, что я тебя не предупреждала.
— Ты не так чертовски раздражала, когда я тебя трахал.
— Тогда ты мне нравился. Я считала тебя хорошим парнем. Теперь я знаю, что ты слизняк, — парировала я.
Он не ответил. Я скрестила руки на груди, а затем впереди увидела еще один черный «Эксплорер». Он не свернул. Он выехал на перекресток и остановился как вкопанный.
Охренеть!
— Ной! — закричала я, потому что он смотрел на меня, а не на дорогу.
Я увидела, как две полицейские машины подъехали к «Эксплореру» спереди и сзади. Они тоже остановились, полностью заблокировав перекресток.
— Смотри! — удалось выпалить мне.
Ной посмотрел, издал гортанный звук, убрал от меня пистолет и в последнюю минуту нажал на тормоз.
Но мы ехали слишком быстро.
Мы врезались в заднюю часть «Эксплорера» и в переднюю часть патрульной машины, и воздух наполнился жутким, пугающим скрежетом стали и разбитого стекла.
Мы прорвали кордон.
После этого я мало что видела, потому что меня швырнуло вперед. Сработала подушка безопасности, и я врезалась в нее, или она в меня… неважно. Мы продолжали ехать, на этот раз медленнее, и остановились только тогда, когда с громким хлопком и еще большим скрежетом врезались во что-то еще.
Секунду я сидела ошеломленная, прежде чем начать бороться с подушкой безопасности. Мне удалось отодвинуть ее и посмотреть на Ноя, и к моему горлу тут же подкатила желчь.
Он вылетел через разбитое лобовое стекло, голова и плечи торчали наружу, а поясница и бедра лежали на руле и подушке безопасности. Он не двигался, но стонал, его глаза были открыты, и повсюду была кровь.
Моя дверца распахнулась, подушка безопасности сдулась со звуком «пуф», и я повернулась к Люку.
— Он ранен, — прошептала я.
Люк не отвечал и не смотрел на Ноя. Он отстегнул меня, пробежался руками по моим конечностям, глаза цвета индиго сканировали мое тело, а лицо было суровым.
— С ней все хорошо, — резко бросил он. Кому, я не знала.
Подхватив меня на руки, Люк вытащил меня из машины. И тогда я увидела Мэтта.
Я моргнула и огляделась, но Люк, не мешкая, уже уносил меня прочь от машины. Под вой сирен я увидела Гектора и Вэнса возле Ноя и услышала, как Ли откуда-то сказал:
— Сделайте все возможное, чтобы двигать его как можно меньше, но вытащите оттуда.
Дейзи, Элли, мама, Мэрилин, София, Оливия и Ширлин бросились вперед. Райли бежал следом.
— Всем вернуться по своим машинам. Уходите отсюда. Быстро! — взревел Люк, и женщины начали медленно отступать, затем развернулись и поплелись к своим машинам.
Райли остановился, глядя на меня. Должно быть, что-то увидел, потому что тоже повернулся и стал отступать.
Внезапно меня толкнуло. В одну секунду я была в объятиях Люка, в следующую — в руках Рена.
— Позаботься о ней, — приказал Люк.
Не колеблясь, Рен двинулся к своему «Ягуару».
— Думаю, мне следует… — начала я, но Рен прервал меня.
— Тихо, милая, — сказал он спокойно. — Ты можешь стоять?
Я кивнула. Он поставил меня на ноги и открыл пассажирскую дверцу. Я залезла внутрь, и он закрыл дверцу. Дом скользнул на заднее сиденье. Рен обогнул капот и сел за руль. Только он завел машину, как это произошло.
Бум!
Я подпрыгнула и коротко вскрикнула, когда машина, в которой мы ехали с Ноем, взорвалась.
В то же мгновение ладонь Рена легла мне сзади на шею, и он толкнул меня к себе на колени, прикрывая сверху собой. Я скорее услышала, чем увидела, как повсюду с отвратительным стуком приземлялись обломки автомобиля, некоторые из них задевали «Ягуар» Рена, заставляя его подпрыгивать.
— О, Боже, — прошептала я твердому бедру Рена.
После того, как стук прекратился, Рен поднялся, я последовала за ним и тут же потянулась к дверной ручке, осматриваясь вокруг. Я пресекла попытку выйти из машины, чтобы найти Люка, когда мой ошеломленный мозг обработал представшее передо мной зрелище.
Повсюду валялись части горящей машины. Представители Команды Горячих Парней и правоохранительных органов поднимались из безопасных укрытий.
Насколько я могла видеть, никто не пострадал. Гектор и Вэнс укрылись за разбитым «Эксплорером», а Ной без сознания лежал у их ног. Мэтт выходил из-за полицейской машины. Ли, очевидно, под защитой невидимого Щита Крутости просто стоял посреди хаоса, глядя на горящие останки машины.
Люк тоже стоял посреди хаоса, как и Ли, вокруг него горели обломки машины, а его глаза были обращены на меня.
Я весело, как надеялась, подмигнула ему и глупо помахала рукой.
Он покачал головой и полуухмыльнулся.
Опустив руку, я повернулась к Рену и сказала:
— Мне нужны печеньки.
— Мисс Барлоу, я вынужден повторить: в следующий раз, когда вас похитят, или в ваш дом вломятся, или вас изобьют и применят силу, лучшая идея — позвонить в полицию, — сказал мне детектив Джимми Маркер, звуча несколько обиженно.
Я вытащила печенье «Oreo» из стакана молока, которое дал мне Текс, сунула его в рот и стала жевать.
— Хорошо, — сказала я с набитым ртом, надеясь, что в ближайшее время мне не придется испытывать ничего подобного (то есть: никогда больше).
Я была в «Фортнуме», как и большинство остальных.
Дюк, Текс и Инди работали за стойкой эспрессо.
Ширлин стояла на страже возле дивана, где я сидела.
Напротив меня расположился дядя Вито.
Сисси была с одной стороны от меня, мама — с другой. Сисси, кстати, пропустила погоню и осталась с дядей Вито в отеле.
Мэрилин и София сидели за столом в другом конце комнаты. София долго плакала. Судя по всему, ее младшая сестра, пережившая околосмертный опыт, выбила из нее стервозность (приятно знать, не то чтобы я когда-нибудь захочу повторить это снова). Мэрилин с трудом отводила от меня взгляд, как будто в любую секунду мог появиться другой плохой парень и похитить меня.
Райли сидел с ними за столом, облокотившись на колени, подперев ладонями подбородок и глядя на меня.
Дейзи сидела на одном подлокотнике дивана, Элли — на другом.
Рокси и Джет сидели на книжной стойке, Хэнк стоял рядом с Рокси, Эдди — рядом с Джет.
Джулс сидела в кресле рядом с дядей Вито.
Оливия стояла у стойки с эспрессо, наслаждаясь капучино и печеньем с арахисовым маслом «Archway».
Рен и Дом стояли у двери и тихо переговаривались, Санто и Лаки держались в нескольких футах от них.
Рен приказал Санто и Лаки привезти мне печенье, и они, очевидно, прекрасно справились с задачей. На кофейном столике передо мной были разложены «Oreo», «Chips Ahoy», четыре разновидности «Milanos» и множество других марок «Pepperidge Farms», «Nutter Butters», «Pecan Sandies» и «Archway» и «Entenmanns» всех сортов.
Тод и Стиви наверняка были бы здесь, но их работа стюардами увела обоих в рейс. Однако Инди присматривала за их собакой чау-чау Чоулиной, которая сидела на диване между мной и Сисси и тяжело дышала. Поэтому я решила, что Тод и Стиви мысленно с нами.
Детектив Маркер поднялся из кресла рядом с диваном.
— У меня есть все, что нужно, — объявил он.
Я кивнула, когда Инди подошла ко мне и протянула только что приготовленный обезжиренный ванильный латте. Я поставила стакан с молоком и взяла латте. Потом отпила.
Рай.
— Кто следующий? — спросил детектив Маркер у Инди, смирившись, но, очевидно, решив, что лучше подготовиться к грядущей катастрофе.
— Думаю, Мейс, — ответила Инди.
— Я поставила на Элли, — заявила Ширлин.
Элли повернулась к Ширлин.
— На меня? — Затем быстро (и странно) скользнула глазами к Рену, а потом снова посмотрела на Ширлин, когда та продолжила:
— Твой блондинчик уезжает в Вашингтон. Думаешь, тебе удастся избежать этого дерьма? Ты — Найтингейл, — ответила Ширлин.
— Дариусу нужна женщина, — вмешалась Дейзи.
— Ха, — хмыкнула Ширлин. — Дариус вытерпел бы такое дерьмо примерно секунду.
Дверь распахнулась, над ней звякнул колокольчик, и вошел Смити.
— Что я пропустил? — крикнул он никому конкретно.
— Эйву под дулом пистолета. Похищение. Автомобильную погоню. Автомобильную аварию. Взрыв автомобиля. Теперь все кончено, — объяснила Джет. — Я тоже все пропустила. Я работала, — ее тон звучал разочарованно.
— Слава Богу за это, — пробормотал Эдди.
— Аминь, — добавил Хэнк себе под нос.
— Че-е-ерт, — протянул Смити.
Я потянулась за печеньем, но замерла перед сложным выбором и в нерешительности закусила губу.
— Эйва, не бери печенье, — велел мне Райли.
Мой взгляд переместился на него.
— Но…
Он покачал головой. Я посмотрела на него, но отступила.
— Что будешь? — прогудел Текс Смити.
— Латте с карамельным сиропом, — ответил Смити, подходя к нам.