Я стояла в отделе с печеньем супермаркета «Кинг Суперс» в поисках моего мотивационного моджо здорового образа жизни, когда у меня зазвонил телефон. Порывшись в сумочке, я достала сотовый и увидела на дисплее: Райли Коллинг. Открыв телефон, я поднесла его к уху.
— Слава богу, это ты. Чипсы «Ахой» или «Наттер Баттер»? — спросила я вместо приветствия.
Райли рассмеялся.
— Ни то, ни другое, где ты?
— В «Кинг Суперс» и у меня была дерьмовая ночь. Мне нужна обработанная пища, вроде, печенья.
— Никакая дерьмовая ночь не стоит того, чтобы есть обработанную пищу, вроде, печенья.
Он очень ошибался.
— Поверь мне, прошлая ночь того стоила, — заверила я.
— Эйва, отойди от печенья.
— Нет.
— Немедленно.
— Нет.
— Отойди от печенья, и я в час тридцать приеду к тебе с обедом. Договорились?
Святое дерьмо.
Что это было?
Я никогда не встречалась с Райли за пределами спортзала.
Ну, не совсем. На протяжении пяти лет он приходил на все мои вечеринки по случаю дня рождения и на мои ежегодные вечеринки «Слава Богу, пришло лето», которые я организовывала в День памяти. Вероятно, правильнее сказать, что я никогда не встречалась с Райли у себя дома наедине.
— Договорились, — согласилась я, чувствуя себя как-то странно.
— Скоро увидимся.
Конец связи.
Что ж, это интересно, — заметила Хорошая Эйва.
Люк симпатичнее, у него губы лучше и классные волосы на груди. Не говоря уже о том, что его глаза просто НЯМ, когда они темнеют, становясь чернильными, — возразила Плохая Эйва, а затем посмотрела через меня на Хорошую Эйву. Ты видела его глаза?
Видела. Они были НЯМ! — согласилась Хорошая Эйва.
— Заткнитесь, — прошептала я, и женщина рядом со мной странно покосилась на меня.
Я смущенно улыбнулась ей и пошла прямиком в овощной отдел, накупив достаточно винограда, апельсинов и слив, чтобы избавить Французский Иностранный легион от запора.
У Люка я быстро оделась, вышла из ванной, взяла сумочку и ключи и бросила ему: «Пока». Все это время он молчаливо сидел на барном стуле, держа в руках чашку кофе и наблюдая за мной. Мне удалось сбежать без того, чтобы он всучил мне ключи или пульт от гаражных ворот, что, как я полагала, сработало в мою пользу.
Потом я сразу поехала в «Кинг Суперс», где меня спас Райли.
Покинув «Кинг Суперс» и отправившись домой, я решила позвонить Ширлин в «Расследования Найтингейла» и открыть счет. Полагала, что она возьмет мои данные и выставит счет. Это был бизнес, и им приходилось оплачивать лофты и «Порше» их сотрудников. Они не откажутся от моего предложения.
О чем я не позволяла себе думать, так это о Люке: его глазах, становящихся чернильными, о шраме на его животе, волосах на его груди, о том , как хорошо я отдохнула ночью, лежа рядом с ним (даже в наручниках), или какой он может быть на вкус.
И я точно не думала о том, как меня обстреляли из АК-47.
Переступив порог дома и, чтобы отвлечься от своих мыслей, я занялась уборкой. Затем приняла душ и укротила волосы. Слегка накрасилась (в конце концов, я ждала прихода Райли) и, поскольку было тепло, надела черную футболку Foo Fighters, еще одни выцветшие (но не такие, как вчера) джинсы Levi's и кучу серебра, чтобы поднять себе настроение.
После у меня осталось около получаса до прихода Райли, так что я бы успела поработать над одним из своих аккаунтов. Крайний срок приближался, а со всеми делами Сисси я откладывала все на потом. Мне нужно поработать, иначе я была бы в заднице.
Мой кабинет находился наверху, во второй спальне. Стены были выкрашены в нежно-лососевый, потому что я слышала, что оранжевая гамма пробуждает энергию и творчество, а для ночлега там были письменный стол и футон. Я придала комнате стиль с помощью классных легких плетеных корзин и коробок, ярких подушек на футоне и потрясающего ультрасовременного вращающегося кресла, так что с удовольствием там работала.
Едва я успела загрузить компьютер, как зазвонил телефон.
— Йоу, — ответила я.
— Ты не позвонила мне, — с ходу заявила Сисси странным голосом.
— Эй. Ты в порядке?
— Мне звонили из полиции.
Ой-ой.
— Сисси… — начала я.
— Мой дом обстреляли, а Дом пропал.
Я моргнула.
— Дом пропал? — переспросила я.
— Да. Полиция ждала его дома и звонила на сотовый, но ответа не получила. Они ходили к нему в офис, но он уже два дня там не появлялся, никаких звонков и объяснений. Ничего.
Я знала, что у Дома есть офис. Он «работал» на своего дядю Вито, но я подозревала, что это было прикрытием для чего-то другого. Я не спрашивала, для чего, а Сисси не рассказывала. И вообще, дядя Вито мне нравился. Я познакомилась с ним на вечеринке по случаю помолвки Сисси и Дома, и он показался мне очень красивым мужчиной. Он считал меня веселой и всегда смеялся над моими шутками. Мне не нравилось думать, что он был криминальным гением мафиозного мира. Это было бы хреново.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Шокирована. Ты можешь проверить мой дом?
— Конечно.
— Слава богу, тебя там не было, — выдохнула она. — Мне сказали, что гостиную изрешетили из автомата. Представляешь, если бы в тот момент ты была там?
Да, представляю.
— Сходи ко мне домой днем, — сказала она. — Возьми с собой кого-нибудь.
— Райли придет на обед. Я спрошу его, не захочет ли он съездить со мной.
Тишина, затем:
— Райли придет на обед?
— Ага. Он позвонил мне утром и сказал, что приедет.
— Что это такое?
Я засмеялась над тем, как она в точности озвучила мои мысли.
— Черт, если бы я только знала.
— Позвони мне, как только узнаешь.
— Обязательно.
— Думаешь, мне стоит вернуться домой?
— Сис, позволь мне сначала все проверить. Я дам тебе знать.
— Хорошо, — затем последовала пауза, — надеюсь, с Домом все в порядке.
Я промолчала.
— Знаю, он тебе не нравится, и он засранец, но я ничего не могу с собой поделать.
— Понимаю, Сис. Я тоже надеюсь, что с ним все в порядке.
Вот оно, снова. Врунишка, врунишка, горящие штанишки.
Мы распрощались, и едва я положила трубку, как телефон зазвонил снова.
— Йоу, — ответила я.
— Привет, ты вернулась, — сказала Элли Найтингейл. — Идешь в «Хорнет»?
— Привет, подруга. Конечно, иду.
— Класс, но ты должна рассказать мне хоть что-то до этого. Девочки сходят с ума от любопытства. Ты знаешь Люка?
Дерьмо.
— Какие девочки? — спросила я в ответ.
— Рок-цыпочки. Инди, Джет, Рокси, Дейзи, Джулс…
У меня перехватило дыхание.
— Джет, Рокси и Джулс? — переспросила я.
Так звали подруг Люка, о которых он мне рассказал, и поскольку не многие носили имена Джет, Рокси и Джулс, должно быть, это они и были...
— Да. Джет работает у Инди и живет с Эдди Чавесом. Рокси — девушка моего брата Хэнка, они тоже живут вместе. Джулс живет с Вэнсом, одним из парней Ли.
Умереть — не встать.
Помните, что я говорила о том, что Денвер обладает атмосферой маленького городка?
— Итак… Люк? — напомнила Элли.
— Я знаю его с восьми лет. Он жил через дорогу.
— Серьезно?
— Ага.
— Круто, сестра. Люк секси.
Боже, мне ли не знать?
— Он работает на моего брата, — продолжила Элли.
— Я знаю.
— Что произошло вчера?
— Понятия не имею. Он набросился на меня как ястреб. Мы не виделись много лет, я заскочила к нему поздороваться, а он просто потерял голову.
Тишина, затем:
— Подруга, я довольно хорошо знаю Люка. Он не теряет голову, если у него на то нет веской причины, — прозвучало лишь с намеком на обвинение, но я почувствовала себя стервой.
Может, я действительно превращалась в Мэрилин и Софию. Я вздрогнула, потому что это было бы хреново.
Пришло время дать отпор «стерве Барлоу».
— Долго рассказывать, — призналась я. — У нас есть небольшая история. Я дала ему обещание, которое не сдержала, и это было важно для него.
— Вы во всем разобрались?
— Не совсем.
— Но вы же все уладите, да?
Я надеялась, что нет. Я не знала, как мы все уладим, но у меня было пугающее предчувствие, что это повлечет за собой неверность вибраторам.
— Посмотрим, — уклончиво ответила я. — Расскажу об этом вечером.
— Очуменно. Увидимся в семь.
— Договорились.
Мы разъединились, и я сидела, глядя на телефон, с очень невеселой мыслью, что моя жизнь вот-вот станет чертовски сложной.
Едва я открыла рабочие файлы, как раздался дверной звонок. Вздохнув, я отошла от компьютера и спустилась по лестнице. Открыла дверь и увидела Райли.
Он, правда, был очень красив. Блондины мне не нравились, но если бы они были в моем вкусе, я бы, скорее всего, влюбилась в Райли.
— Привет, — поздоровалась я.