Я посмотрела на нее.
На мгновение я заколебалась, желая сбежать, затем глубоко вдохнула и сказала:
— Я ищу Лукаса Старка.
— У тебя назначена встреча с Люком? — спросила леди, просматривая полный беспорядок на своем столе, но так ничего и не находя.
— Нет, я… — Снова заколебавшись, я спросила себя: не являюсь ли, возможно, самой глупой женщиной в мире. Облизнув губы, я произнесла: — Давняя подруга.
— Его здесь нет, девочка. Хочешь, я ему позвоню, — предложила леди, пристально глядя на меня.
— Нет, — быстро ответила я, испытывая невероятное облегчение от того, что Люк отсутствовал.
Вот оно, боги говорили мне, что этого не должно произойти.
И я это приму.
С радостью.
— Я просто… — Я замолчала и огляделась, решив рвать отсюда когти. — Забудьте. Не могли бы вы просто передать ему, что приходила Эйва Барлоу? Я постараюсь пересечься с ним позже.
Я раздумывала, что зря назвала этой женщине свое имя (но было слишком поздно), когда она широко улыбнулась, будто только что придумала какую-то веселую шутку, но не собиралась рассказывать мне о ней.
— Я без проблем позвоню ему, — настаивала она. — Его номер у меня на быстром наборе.
Ох, черт.
— Нет! — внезапно в отчаянии вскрикнула я, потому что внезапно впала в отчаяние.
Мне не следовало приходить сюда. Я сама могла нарыть улики против тупого заранца-мужа Сисси. Это не могло быть так сложно. Мне не нужен был Люк. Мне никто не был нужен.
— Правда, спасибо, но я пойду. Я все равно кое-куда опаздываю.
Я начала отступать, решив сбежать.
— Просто подожди секундочку, — сказала всегда готовая помочь леди, вставая и махая руками, чтобы подсушить лак. — Я спрошу у мальчиков в офисе. Возможно, они знают, где он.
Ой!
У мальчиков в офисе?
Дверь открылась, и вошел мужчина (определенно не мальчик), и лишь взглянув на него, я не могла отвести взгляд.
Сначала я испугалась, что это Люк, но это оказался не он. Этот парень был высоким брюнетом с нефритово-зелеными глазами, стройным, мускулистым телом, за которое можно было умереть, и он был невероятно красив. Не обычной повседневной красотой, а потусторонней. Его зеленые глаза смотрели на меня, и он выглядел так, будто тоже чем-то забавлялся.
Видя, что все вокруг готовы посмеяться, я рассеянно подумала, что здесь, должно быть, весело работать.
— Люк только что позвонил, — сказал он чернокожей леди, но его глаза не отрывались от меня, и все мысли о веселом рабочем месте вылетели из моей головы вместе со всеми остальными. — Он будет здесь через пять минут.
Тихо паникуя, мне стало любопытно, почему теперь, когда я нуждалась в совете, Хорошая и Плохая Эйва исчезли. Слишком поздно я заметила, что зеленоглазый красавчик оказался между мной и выходом.
Дерьмо.
— Привет, эм… — Я посмотрела на него.
— Мейс, — подсказал он, и я моргнула.
Ой.
Что это за имя — Мейс? Он определенно не относился к европеоидной расе, возможно, полинезиец, и кто я такая, чтобы указывать полинезийцам, каким именем, кроме Мейса, называть своих детей?
— Что ж, Мейс, мне пора, — сообщила я ему.
Он покачал головой.
Вытаращившись на него, я подумала, что, возможно, он меня не расслышал.
— Мне пора, — повторила я.
— Люк будет здесь через пять минут, — это все, что он сказал.
Он стоял, скрестив руки на груди, и у меня сложилось (правильное) впечатление, что по какой-то причине он не позволит мне уйти.
Я нашла это несколько тревожным.
Отмахнувшись от него, потому что он был крупным парнем и не выглядел так, будто его легко обвести вокруг пальца, я повернулась обратно к секретарю.
— Эм, правда, мне пора. Я только что вспомнила о визите к дантисту. Они обижаются, когда пациент пропускает прием.
На это леди лишь рассмеялась.
— Нет, правда. Иногда даже берут за это плату, — продолжила я.
— Девочка, чтобы посмотреть, что будет дальше, я сама покрою твои расходы, если с тебя возьмут плату, — сказала леди.
Ладно, можно было с уверенностью сказать, что я покинула реальный, нормальный мир и попала в психушку.
— Что здесь происходит? — спросила я.
— Во-первых, я — Ширлин, — представилась она.
— Эм… привет? — спросила я, все еще не улавливая суть и задаваясь вопросом: почему всем ясно, что я не могу уйти, и всех присутствующих (кроме меня) это устраивало.
— Привет, — сказала Ширлин. — Во-вторых, чтобы понять, что происходит, тебе нужно знать все, что происходило до тебя. Поскольку Люк будет здесь через пять…
— Три, — поправил Мейс позади меня.
Я оглянулась на него, начиная явно паниковать, а затем снова обратилась к Ширлин.
— Через три минуты, — продолжила Ширлин. — Времени недостаточно. Просто поверь мне, девочка, плыви по течению.
Ее слова, вообще, не имели никакого смысла.
— По какому течению? — Я покачала головой, потому что у меня не было времени выяснять, что это за течение такое. Мне надо было уйти.
Развернувшись, я направилась к Мейсу. Они не имели права удерживать меня здесь. Я была почти уверена, что это противозаконно.
— Я ухожу, — заявила я Мейсу.
Его массивное тело напряглось. Я не только увидела это, но и почувствовала.
— Люк хочет, чтобы ты осталась, — возразил он.
Я сделала к нему два шага, а это означало, что я оказалась в футе от него и примерно в десяти от двери. Удивившись его словам, я запрокинула голову и посмотрела на него.
— Он не знает, что я здесь.
— Знает, — ответил Мейс.
— Не знает, — настаивала я.
— Мы ему сказали.
— Откуда вы узнали?
Он указал пальцем в угол комнаты, и я проследила взглядом за его рукой и увидела камеру. На ней горел зеленый огонек.
Черт возьми.
Мальчики в офисе наблюдали за нами.
Мой взгляд вернулся к Мейсу.
— Вы не можете удерживать меня здесь, — бросила я.
Он покачал головой, говоря мне, что я ошибаюсь.
Это меня разозлило.
Я отличалась вспыльчивым характером (ну, даже чертовски вспыльчивым), и прямо сейчас мне нужно было уйти до прихода Люка, и я подсчитала, что на побег у меня оставалось около минуты. Невозможность уйти пробудило во мне дикую сторону, и, честно говоря, когда у меня появилась возможность оглянуться назад, я была в некотором роде шокирована, что это заняло так много времени.
— Уйди с дороги, — рявкнула я.
Я рванула вперед и в последнюю минуту попыталась увернуться. Мейс поймал меня и развернул. Я боролась, но он смехотворно быстро подчинил меня, плотно прижав спиной к своей груди, скрестив мои руки перед мной и удерживая их за запястья.
Мы оба слегка нагнулись, я все еще боролась, осознавая, что внезапно бьюсь в хватке парня по имени Мейс, в то же время пытаясь вырваться на свободу, когда дверь открылась.
Мы с Мейсом замерли в захвате и резко повернули головы в сторону двери.
Там стоял Люк.
Пипец котенку, бл*ть, бл*ть, бл*ть.
Я сразу заметила, что он выглядит даже лучше, чем раньше. Высокий, как минимум на четыре дюйма выше меня (а мой рост составлял пять футов восемь дюймов), стройный и мускулистый, одетый в облегающую черную футболку, черные брюки-карго и черные ботинки. Его густые волосы были коротко подстрижены. Не под машинку, но коротко. Борода исчезла, и на ее месте появились самые крутые усы, которые я когда-либо видела: густые и черные, обрамляющие верхнюю губу и аккуратно подровненные по бокам.
Умереть — не встать!
В тот самый момент я хотела знать, каково это — почувствовать прикосновение этих губ ко мне, к любой части меня. Мне было все равно, к какой именно части, я не была привередлива.
Взгляд Люка остановился на мне, скользнул по Мейсу и снова по мне.
Затем один уголок его губ приподнялся в полуулыбке. При виде этого я растворилась в Мейсе, и хотя он почувствовал, что моя борьба прекратилась, все равно не отпустил.
— Опять опоздал, — пробормотал Люк, с веселым видом глядя на меня, но у меня возникло ощущение, что он разговаривает не со мной.
— Не думаю, — сказала ему Ширлин, и ее голос звучал так, будто она изо всех сил старалась не рассмеяться.
Этот разговор меня смутил, но у меня не было времени вообще что-либо спросить или сказать. Глаза Люка оторвались от меня и оглядели комнату. Очевидно, ища что-то, но не находя, поэтому его взгляд вернулся к Ширлин.
— Где Эйва? — спросил он.
Его глаза сузились, а руки вокруг меня сжались сильнее, и мы вместе с моим похитителем выпрямились.
— Что ты имеешь в виду, говоря, где Эйва? Боже, ты только что смотрел прямо на нее, — ответила Ширлин.
Я услышала, как открылась дверь, но так как стояла к ней спиной, за которой был еще и большой, крепкий парень, то ничего не видела. Не то чтобы я могла, потому что взгляд Люка остановился на мне и пригвоздил к месту.