— О, боже, — тихо выдохнула она, и ее глаза переместились на сына. — Люк, тебе следовало бы…
— Здравствуйте, миссис Старк, — нервно перебила я, отдергивая руки от груди Люка и поворачиваясь.
Одну руку он опустил, другой удерживал меня рядом с собой за талию, впиваясь пальцами в мое бедро.
Миссис Старк моргнула.
Я не видела ее с похорон мужа. Учитывая реакцию ее сына на новую меня, я решила, что было бы неплохо сразу же ввести ее в курс дела.
— Я — Эйва, — подсказала я.
— Эйва, — повторила она, продолжая меня разглядывать. Спустя мгновение в ее глазах забрезжило понимание, и она прошептала: — Эйва.
Ее взгляд переместился к Люку, затем снова ко мне, затем опять к Люку.
И теперь, я не шучу, выглядела она так, будто собиралась разрыдаться.
— Мне просто нужно… — Она почему-то отчаянно мотала головой. Заметив ванную, она направилась к ней. — Освежиться.
С этим словом она исчезла в ванной и закрыла за собой дверь.
Я повернулась к Люку и, совершенно не находя слов, подалась вперед, сжав руки в кулаки, и одарила его убийственным взглядом.
Он взглянул на меня и разразился смехом. Я сильно толкнула его обеими руками. Толчок на него никак не повлиял (конечно). Вместо этого его руки сомкнулись вокруг меня и притянули ближе. Уткнувшись лицом мне в шею, он все продолжал смеяться, так что я чувствовала это своей кожей.
— Детка, — сказал он мне в шею, когда закончил смеяться.
— Ненавижу тебя, — прошептала я.
Он поднял голову и широко улыбнулся, от чего у меня затряслись колени, хоть я и злилась.
— Нет, не ненавидишь, — прошептал он в ответ.
Я высвободилась из его объятий, рванула к своим чемоданам и к тому времени как миссис Старк вышла из ванной, я уже была в джинсах.
— Извините. Природа зовет, — сказала она, краснея, хотя звука смыва унитаза не было слышно, а выражение ее глаз было странным.
Я подошла к ней, поджав губы.
— Миссис Старк, простите, если я вас расстроила…
Ее голова слегка дернулась.
— Расстроила меня? Ох, дорогая Эйва, ты меня не расстроила.
Затем она подошла ко мне и крепко обняла.
В замешательстве я машинально ответила на объятия.
Я думала, она сбежала в ванную, чтобы разрыдаться от опустошения, что ее красивый, крутой мачо, чертовски горячий и достаточно богатый, чтобы выйти на пенсию в двадцать восемь (теперь в тридцать три), сын стоит с Эйвой Барлоу в его лофте.
Судя по всему, я ошиблась.
Она отстранилась и сжала мои плечи.
— Посмотри только на себя.
Она улыбнулась мне.
— Ты всегда была милой малышкой, но теперь, Мэрилин и София даже и рядом с тобой не стояли, — тихо сказала она.
Я удивленно моргнула.
— Хорошо! — воскликнула она, похлопав меня по руке и пройдя в комнату, оставив меня ошеломленной и неподвижной. — Я пришла узнать, могу ли пригласить на завтрак сына, который, кстати, почти не видит свою мать, поэтому ей приходится без предупреждения заявляться к нему домой в воскресенье утром. Теперь я приглашаю вас обоих.
Она захлопала в ладоши, будто завтрак с нами был ее самым заветным желанием.
Мой взгляд упал на Люка, который стоял, скрестив руки на груди и все еще улыбаясь, но на этот раз своей матери.
— Лукас, надень рубашку. Ты простудишься, — приказала миссис Старк.
Я ничего не могла с собой поделать. При ее словах настала моя очередь рассмеяться.
Мы отправились в «Ле Пип» в «Черри-Крик».
Я подумала, что это хорошее решение, потому что там пекли блины с гранолой. У меня не было настроения искать свое моджо здорового образа жизни. Я собиралась заказать двойную порцию с маслом, сиропом и беконом.
Мы взяли мой «Рейндж Ровер», за рулем был Люк, а миссис Старк придала большое значение тому, что я сижу на пассажирском сиденье рядом с ее сыном.
Конечно, мне пришлось уступить.
Когда мы добрались до кафе, я остановилась, намереваясь сесть за столик рядом с миссис Старк, но она слишком эмоционально заявила, что мы с Люком должны сидеть рядом.
И снова мне пришлось уступить.
Я знала, что это не к добру, но стало еще хуже, когда Люк пододвинулся ко мне ближе, чем подобало перед Супермамой Старк, и положил руку на спинку моего стула. Он убирал ее, чтобы позавтракать, но даже часть этого времени, оставлял ее там. Хуже того, он сидел так близко, что его бедро все время было прижато к моему.
Ааа!
Чтобы нейтрализовать эффект от касания с бедром Люка, я заказала тройную порцию бекона. Осилить я ее не смогла, поэтому Люк мне помог. Увидев, как Люк ест из моей тарелки, миссис Старк испустила вздох материнского удовлетворения.
Все это время миссис Старк с блестящими от счастья глазами болтала обо всех в нашем бывшем районе, обо всех, с кем она по-прежнему поддерживала связь, я не удивилась этому.
Она также задавала мне миллион вопросов. Таким образом, Люк узнал, что я работаю графическим дизайнером на фрилансе. Что мои сестры не так много унаследовали от тети Эллы, потому что я была ее любимицей. Что я сама привела в порядок свой дом. И что у меня аллергия на дешевую косметику.
На второй чашке кофе она объявила: «Природа зовет» и встала, тепло улыбнувшись двум влюбленным (именно так мы выглядели, когда Люк, уже поев, прижался ко мне, обняв за плечи и играя с прядью моих волос).
Как только она исчезла, я повернулась к Люку, убирая волосы с шеи, подальше от его пальцев.
— Прекрати, — прошипела я.
— Что? — Он ухмыльнулся.
— Она подумает, что мы вместе.
— Мы вместе.
— Нет.
— Да.
Я раздраженно зарычала и наклонилась к нему ближе, или, лучше сказать, впритык.
— Когда она вернется, я пойду в туалет, и ты скажешь ей, что это не то, чем кажется.
— И что мне ей сказать?
— Что у меня есть небольшие проблемы, ты помогаешь мне их решить, и я останусь у тебя, пока они не будут решены. Вот и все, ничего больше.
Он покачал головой.
— Я этого не скажу.
— Почему? — воскликнула я.
— Во-первых, потому что она будет волноваться, если узнает, что у тебя проблемы. Во-вторых, потому что она будет теряться в догадках, что ты все еще делаешь у меня дома, когда все закончится. В-третьих, потому что я бы ей солгал, так как это — гораздо больше.
Мое сердце пропустило удар, но я проигнорировала это.
— Вовсе нет.
Его рука легла мне на затылок.
— Эйва, я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу.
— Ты не можешь так поступить со своей мамой. Ей, вообще-то, нравится мысль, что мы вместе. Ты позволяешь ей продолжать думать, что так и есть, хотя на самом деле это не так. Это просто подло.
Я должна была (снова) понять, что означает его прикосновение к моей шее. Я должна была распознать предупреждающий сигнал.
Но не сделала этого.
Когда его глаза опасно блеснули, я распознала предупреждающий сигнал. Слишком поздно.
— Скажи мне, после того, что произошло сегодня утром в моей постели, как ты можешь думать, что мы не вместе?
— Это ничего не значило. Я спала, — солгала я. — Ты застал меня врасплох.
Ой-ой.
Его рука сжала мою шею и притянула еще ближе, так, что мы оказались лицом к лицу.
— Ты, черт возьми, это что-то. Весь завтрак ты думала, как солгать мне и себе о том, что произошло. Тем временем я боролся с желанием оставить маму, затащить тебя обратно в кровать, сорвать с тебя гребаную одежду и так глубоко погрузиться в тебя, что ты почувствовала бы меня у своего горла.
Охренеть.
Неужели Люк только что сказал мне такое?
Да, сказал.
— Люк…
— Оставь, — отрезал он. — Полагаю, в следующий раз, когда ты будешь объезжать мою руку, я добьюсь от тебя правды. Я не доверяю ничему, что исходит из твоих уст, я доверяю только твоему телу.
И вот они снова: слова «в следующий раз».
Дерьмо.
— Не верю, что ты говоришь мне такое, — огрызнулась я.
— Поверь, — отрезал он.
— Ты слишком прямолинеен.
— Смирись.
— Засранец.
Его пальцы сильнее сжались на моей шее.
— Эйва, еще хоть слово…
Я открыла рот, чтобы сказать еще хоть слово.
Люк поцеловал меня.
Все началось с жесткого, злого поцелуя «заткнись Эйва», но затем его язык скользнул мне в рот, и все закончилось тем, что Эйва, изо всех сил державшаяся за плечи Люка, целовала его в ответ.
— Дети, — прошептала миссис Старк, и я дернулась, повернув голову к миссис Старк, сидящей напротив нас, уголки ее губ были приподняты в легкой улыбке. — Другие посетители вас видят, — предупредила она нас, но можно было сказать, что ей было все равно, абсолютно.