Ее улыбка стала очень теплой.
— С удовольствием.
Я еще раз сжала ее руку, когда мы услышали громкие басы, доносившиеся из движущегося по улице автомобиля. Блестящий темно-синий «Лексус» старой модели с золотой отделкой остановился перед домом, и тихий район наполнился очень громким рэпом. Музыка оборвалась, и из «Лексуса» вышли четыре чернокожие девушки разного телосложения и роста, но все одетые и накрашенные так, словно собрались в клуб.
— О-оу, — пробормотала Дейзи, глядя на девушек, идущих по дорожке.
Я встала, когда Сисси спросила:
— Что «о-оу»?
Лидером компании была невысокая, полненькая девушка с черными волосами, завитыми в крупные колечки и забранными кверху так, что развевались вокруг ее головы и лица. Ее губы были накрашены ярко-красной помадой, которая ей шла.
Дейзи прокралась за спину Текса, отчего у меня сложилось плохое предчувствие. Дейзи была не из тех женщин, кто прячется без уважительной причины, и мне не хотелось узнавать, какова ее возможная веская причина.
— Что происходит? — прошептала я Дейзи.
— Ты! Сучка! Я тебя вижу! — Девушка с колечками цокала на бронзовых шпильках с открытым носком и указывала на Дейзи.
Что на этот раз?
— Думала, что просто так уйдешь, когда дважды вырубила меня шокером? — потребовала ответа Мисс Колечки.
Шокером? Дважды?
«О-оу» — не то слово.
«Ой!» подошло бы больше.
Я посмотрела на Дейзи, которая больше не пыталась спрятаться за Тексом. Она вышла вперед и сразу приняла боевую позу.
— Это не я вырубила тебя электрошокером! — крикнула она в ответ. — Это Инди, но только после того, как ты на нее наехала, и в первый раз меня там даже не было. Потом тебя вырубила Джет, но только после того, как ты обозвала Элли и ударила меня, так что мне пришлось тебя завалить.
Ой-ой-йошеньки.
— Оливия Конрад, — вмешалась Винни. — Что еще за поведение на моем крыльце? Это мои друзья.
— Они тебе не друзья, Большая Мама, — ответила Оливия, ступив на крыльцо и выглядя готовой к действию.
— Что происходит? — спросила я, глаза Оливии метнулись на меня и стали большими.
— Черт, девочка, что с твоим лицом? — спросила она, забыв о своей тираде при виде следов побоев на моем лице.
— Меня избил Ной Декстер, — ответила я ей.
— Ной — кто?
— Ты его знаешь как Джеремайю Левина, — объяснила я.
При моих словах уже готовая взорваться Оливия толкнула рычаг до упора, запуская ракеты.
— Этот мерзкий ублюдок избил тебя? — взвизгнула она, и я почти не сомневалась, что мои уши вот-вот начнут кровоточить.
— Мразь примотал ее скотчем к стальному столбу в подвале, — поделилась Дейзи, а затем очень щедро предоставила информацию. — А потом залез к ней в штаны, терся о нее, пока не кончил, а затем бросил на несколько часов в угольной комнате, прежде чем один из наших мальчиков нашел ее.
Дерьмо.
Глаза Оливии вылезли из орбит, а все ее подруги охнули.
— Что? — взвизгнула она, и окна в доме Винни задрожали.
— Про последнюю часть ты умолчала, — заметила Винни Конрад голосом, совершенно не таким милым, как у старушки, которая ходит в церковь по воскресеньям.
— Ну… — начала я, поворачиваясь к Винни, но меня прервали.
Оливия повернулась к Дейзи.
— Какое отношение это имеет к тебе, сучка?
— Оливия, девочка, следи за языком, — вставила Винни, но Дейзи проигнорировала Винни.
— Она — рок-цыпочка, и я — рок-цыпочка. Рок-цыпочки заботятся друг о друге. Мы ищем Джеремайю, Ноя, как бы он себя ни называл. И не называй меня сучкой, comprende? — ракеты Дейзи вспыхнули и горели, готовые взлететь.
— Я понимаю, что ты присматриваешь за своей подругой, но никто не может проявлять ко мне неуважения, — парировала Оливия.
— Ты ударила меня по лицу. Чего ты ожидала? — выпалила Дейзи.
— Я целилась не в тебя. Это была случайность. Ты попала под руку, когда я целилась в твою другую подругу. Чего ты ожидала от меня? — парировала Оливия.
— Надеялась, что ты переживешь это. Все началось с той драки в баре, где Инди, защищая своего мужчину от твоего мужчины, вырубила тебя, потому что ты на нее наехала, — продолжила Дейзи.
— Что? Значит, она имела право защищать своего мужчину, а я не имела права защищать своего? — задала вопрос Оливия, который, по моему мнению, был уместным.
— Твой мужчина был беглецом под залогом. Мужчина Инди — охотник за головами. Как по мне, так твой мужчина не стоит твоих хлопот. Не то чтобы я судила, чем ему стоит зарабатывать на жизнь. Просто считаю, что этот ублюдок достаточно туп, раз его поймали, — парировала Дейзи.
Хм, не думаю, что было разумно говорить такое.
— А ну, повтори, что ты только что мне сказала, — потребовала Оливия, покачивая головой так, что ее колечки подпрыгивали.
Да, я не ошиблась, Дейзи сказала не то, что нужно.
— Ты меня слышала, сладенькая, — ответила Дейзи.
Все напряглись.
Настало время деэскалации боевых действий.
Я выбрала тактику сострадания.
— Послушайте, — встряла я. — Думаю, мы с миссис Конрад достаточно натерпелись и без ссор между нашими девочками на ее крыльце. Пожалуйста, помогите нам выбраться из этой ситуации и отступите.
— У нас все равно нет времени на вашу глупую девчачью чушь, — прогремел Текс. — Засранец на свободе.
Отряд рок-цыпочек и отряд разозленных чернокожих женщин обернулись и пристально уставились на Текса.
Дерьмо.
Текс, будучи сумасшедшим, влез не туда.
— Не смотрите на меня так! — крикнул Текс еще громче, если в такое можно поверить. — Господи, то объятия и слезы, то стычки крутых ублюдков в гостиных и отдых от суеты, то завтрак в воскресенье с матерью своего мужчины, какого хрена? Дальше мы поедем в торговый центр или на поиски этого гребаного парня?
— Вообще-то, мне не помешало бы съездить в торговый центр, — вставила Сисси. — Я не привезла с собой из Вайоминга достаточно одежды и не хочу возвращаться домой. Он меня угнетает.
— Что не так с твоим домом? — спросила одна из подруг Оливии.
— Гостиную изрешетили из АК-47. Там такой погром. Вся моя керамика превратилась в пыль.
Подруги Оливии понимающе закивали, будто Сисси сказала им, что ее дом случайно затопило в результате обычного, повседневного, но досадного засора труб.
— Я тоже могла бы сходить в торговый центр, — добавила Дейзи. — Маркус приглашает меня сегодня на ужин, а мне нечего надеть.
Меня осенила мысль, и я сказала:
— Мне нужно на тридцать минут заглянуть в отдел нижнего белья. У нас с Люком особые планы на вечер.
Текс устремил глаза к небу.
— Господи, прости меня за то, что я собираюсь сделать.
— Что ты собираешься сделать? — поинтересовалась Сисси.
— Свернуть всем вам шеи, — прогремел в ответ Текс.
— В торговый центр надо взять Тода и Стиви, тогда на все про все у нас уйдет тридцать минут. Эти парни не бездельничают в торговых центрах. У них есть что-то вроде гей-дара, — сообщила Дейзи Тексу. — Он позволяет им выбрать лучший наряд, обувь или что-то еще, что вам нужно, найти ваш размер, даже не спрашивая, вам даже нет нужды выходить из примерочной. Они не щадят ваших чувств. Если что-то смотрится на вас плохо, они просто отберут это у вас и подберут что-то другое. Они могли бы выступать с этим на Олимпийских играх, настолько они хороши.
Текс, совершенно не впечатленный, хмуро пялился на Дейзи.
— Зацепок у нас все равно нет. Короткая остановка в торговом центре не помешает, — заметила Сисси, и я не смогла сдержать улыбку.
Конфронтация Сисси с Тексом означала, что прежняя Сисси, которую я знала, вернулась. Три недели назад у Сисси, вероятно, не хватило бы смелости сказать Тексу «фу».
— Чего лыбишься? — рявкнул Текс, теперь хмуро глядя на меня. — Секунду назад ты думала приковать Люка к кровати, чтобы опередить его в охоте.
— Люка? — вмешалась Оливия, глядя на меня. — Большая Мама говорила, что на этой неделе к ней наведывался Люк Старк. Речь же о Старке?
— Да, — подтвердила я.
Ее глаза снова стали большими.
— Ты встречаешься со Старком?
Моя улыбка стала шире.
— Ага.
— Че-е-ерт, девочка. Я видела его вблизи. Много раз. Этот парень хорош. Задница у него, мама дорогая, эта задница достойна наград. Ты точно оправилась после Джеремайи, все в порядке. Молодец, — Оливия улыбнулась в ответ.
— Мы едем в торговый центр или как? — спросила Дейзи.
— Я бы съездила, — сказала Оливия.
Рок-цыпочки уставились на нее.
— Я тоже могла бы присоединиться к охоте за Джеремайей. Совсем не против прижучить засранца, — продолжила Оливия, а затем повернулась к своим подругам. — Это он обокрал Большую Мамочку.