— Ты, вообще, планировал его убивать?
Его объятия стали крепче.
— Если бы он мне попался после того, как обидел тебя, или когда я был в твоем доме, возможно. Но не потом.
О, боже.
— Почему ты мне не сказал?
— Потому что в компании рок-цыпочек ты подвергалась меньшей опасности. Не повредило и то, что это служило дополнительной цели — отвлечь тебя от придумывания способов оттолкнуть меня.
Я должна была знать, что Люк не будет убивать Ноя. Он был хорошим парнем. Черт, он был лучшим парнем на свете.
И все же я была раздражена.
— Я до смерти боялась, что ты сделаешь что-нибудь безумное.
Его лоб коснулся моего лба.
— Да, именно это и отвлекало тебя от придумывания способов оттолкнуть меня.
Просто невероятно.
— Ты дико раздражаешь, — огрызнулась я, отстраняясь и толкая его в грудь (как обычно, это не сработало).
Он проигнорировал мой комментарий и перешел к своей теме.
— Сейчас я тебя поцелую.
— Нет, не поцелуешь, — возразила я, но его губы приближались, и я не могла оторвать от них глаз. — Люк, мой блеск для губ! — запротестовала я прямо перед тем, как наши губы сомкнулись.
В конечном итоге, мне пришлось заново наносить блеск, а Люку стирать шедевр Джет с губ тыльной стороной запястья.
Не говоря уже о том, что его поцелуй был настолько искусным, что Люку достанется своя часть мести, потому что даже после того, как я трясущимися руками нанесла блеск, я предстала бы перед Ноем в угасающих искрах Дурмана Губ Люка.
— Кто это? — спросила я, глядя на парня, которого никогда в жизни не видела.
Он сидел на краю кровати в маленькой, скудно обставленной (точнее, с одной кроватью) охраняемой комнате в задней части офисов, которую называли комнатой ожидания.
С ним были Гектор и Вэнс. Губа и нос у парня были опухшие, и он сидел прямо, будто другая поза причиняла ему боль, но в остальном выглядел здоровым, как бык.
И он не был Ноем.
Люк прошел в комнату впереди меня. Текс вкатил Винни следом за мной. Монти остался снаружи.
Я остановилась возле Люка, Текс и Винни — рядом со мной.
— Бл*ть, — сказал мужчина, глядя на Винни.
— Что значит: кто это? — спросил меня Гектор.
— То и значит: кто этот парень? — Я повернулась к Люку. — Никогда в жизни его не видела.
— Но это же Джеремайя, — сказала мне Винни.
Я повернулась и уставилась на нее, думая, что она, возможно, что-то путает, но по ее пылающему взгляду, направленному на парня, было понятно, что она точно его знает.
Ого.
— Ладно, — ответила я Винни. — Но это не Ной.
— Ты шутишь, — сказал Люк рядом со мной, и я повернулась к нему.
— Нет, — ответила я, и от моего ответа его губы поджались.
Я снова посмотрела на парня.
Приблизительное сходство с Ноем присутствовало. То же коренастое телосложение, цвет волос не совсем каштановый, но и не очень светлый, а глаза голубые. Но Ной был более подтянутый и, определенно, симпатичнее.
— Поверить не могу. Я так настраивалась на противостояние с Ноем, а мне достается этот парень? — в раздражении возмутилась я.
Правда, какого черта?
Люк повернулся к Тексу:
— Найди мне Броуди.
— Я не знаю, где он… — начал Текс.
Люк двинулся. Движение было едва заметным, но это было хладнокровным заявлением.
— Успокойся, задира. Я найду Броуди, — пробормотал Текс и удалился.
— Весь день ждал, пока вы узнаете, — сказал Джеремайя, ухмыляясь опухшими губами. — Парни Найтингейла облажались. Красота. Уолт обоссыться от смеха.
Ой-ой.
Внезапно я осознала серьезность дела. Почувствовала в воздухе опасность и начало сумасшествия.
— Может, тебе лучше помолчать, — посоветовала я ему от доброты душевной. Хотя он этого не заслуживал, учитывая, что был Джеремайей.
Глаза Джеремайи скользнули ко мне, и в них стоял такой холод, что мое беспокойство возросло до жутких размеров.
— Мы с Уолтом тянули на тебя соломинки, — заявил он мне мерзким голосом, гнусно улыбаясь. — Как только мы тебя увидели, оба захотели попробовать. Я вытянул короткую соломинку, а значит, мне досталась Тетушка Джемайма, а Уолту выпал шанс с тобой. По его словам, на вкус ты сладкая, как вишневый пирожок.
Миссис Конрад ахнула от того, что ее назвали Тетушкой Джемаймой. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Люк напрягся. Я застыла на месте с той минуты, как Джеремайя начал говорить.
— Эйва, увези отсюда миссис Конрад, — приказал Люк контролируемым голосом, но с ноткой гнева.
Я все еще не могла пошевелиться, но могла говорить и была чертовски зла. Настолько, что проигнорировала приказ Люка.
— Ты не очень умный, да? — спросила я Джеремайю.
— Достаточно умный, чтобы украсть у нее деньги, машину, не то, чтобы она могла ей пользоваться, и целую кучу золота.
— Но недостаточно умный, чтобы не попасться и чтобы понять, что из-за своего болтливого языка только что оказался в полной заднице, — парировала я.
— Вишневый Пирожок, я очень хотел тебя увидеть, и ты должна знать: оно того стоило, — сказал Джеремайя, скользнув по мне грязным взглядом, заставившим меня добавить долгий горячий душ в свое вечернее расписание.
— Эйва, уходи отсюда, — голос Люка звучал убийственно.
— Ты продолжаешь закапывать себя, — сказала я Джеремайе, проигнорировав Люка.
— Они ничего не могут, — насмехался Джеремайя.
Настала моя очередь улыбнуться. Он очень ошибался.
— Ты не знаешь, с кем имеешь дело, да? — спросила я его.
— Эйва… — начал Люк.
— Знаю, — вмешался Джеремайя, вставая, и все в комнате насторожились. — Предположительно, с офигенными частными детективами, но не настолько офигенными, чтобы понять, что поймали не того парня.
— Да, с этим я соглашусь, — смилостивилась я. — Им следовало знать, что я ни в коем случае не отдам откусить от своего «вишневого пирожка» такому парню, как ты. Вам повезло, что когда вы двое решали, кто меня будет обманывать, Ной вытянул длинную соломинку. Он, по крайней мере, был симпатичным. У тебя бы не было шанса и на первое свидание.
Улыбка исчезла с его лица.
— В любом случае, — продолжила я, — удача любит смелых, а эти парни точно смелые. Пусть они искали Ноя, но нашли тебя, и это тоже хорошо, потому что миссис Конрад может сказать тебе несколько слов.
— Мне насрать на то, что там болтает Тетушка Джемайма, — прорычал Джеремайя.
Вы могли бы подумать, что я не умею двигаться быстрее трех офигенных частных детективов, особенно, на четырех с половиной дюймовых шпильках.
Но мне удалось.
В мгновение ока я оказалась возле Джеремайи, опустила руки ему на плечи, и, к счастью для меня, разрез моего платья был достаточно высоким, чтобы чертовски сильно врезать коленом ему в пах.
Джеремайя с протяжным стоном схватился за промежность и рухнул на колени.
Вокруг моей талии обвилась рука, похожая на стальной пояс, и Люк плотно прижимая меня к себе, оттащил меня на несколько футов назад.
Не обращая внимания на Люка и его руку, я прошипела Джеремайе:
— Следи за языком.
— Иди нах*й, — простонал Джеремайя не так уж убедительно, вероятно, потому, что он временно утратил эту способность.
Я посмотрела на Винни.
— Миссис Конрад? — позвала я приторно-сладким голосом. — Вам есть что сказать?
Глаза Винни не отрывались от Джеремайи, но она ответила мне:
— Полагаю, ты все сказала за меня.
Вот и все.
Пора двигаться дальше.
Я повернулась к Люку и подняла на него глаза.
— Полагаю, ты не придешь ужинать с мамами.
Люк таращился на меня, будто я начала танцевать чечетку, напевая «Mr. Bojangles».
— Что ж, ладно, — заявила я. — Не волнуйся о том, что испачкаешь кровью одежду. Я очень хорошо умею выводить пятна.
Подавшись к нему, я положила ладонь ему на грудь и быстро коснулась его губ. Затем высвободилась из его хватки, но подушечкой большого пальца стерла блеск с его губ.
— Не задерживайся, — прошептала я и увидела его полуулыбку.
Затем я повернулась к миссис Конрад и взялась за ручки инвалидного кресла.
— Нам лучше уйти. Мы не хотим быть рядом, когда Люк вершит ярость возмездия. Это может быть грязно, а я в новом платье. Хотите поужинать с моей семьей и мамой Люка? Я угощаю, — разболталась я, вывозя миссис Конрад из комнаты.
— Было бы здорово. Обидно так нарядиться и никуда не пойти, — ответила миссис Конрад настолько хладнокровно, будто мы прогуливались по парку, а не покидали подобие тюремной камеры.
— Мы закажем стейки, — сказала я ей. — Вам нравятся стейки?
— Девочка, я обожаю стейки. Кто не любит стейки?
— Я люблю, — согласилась я.
Мы миновали улыбающегося Монти, остановились на пороге комнаты, и я оглянулась назад. Гектор уже приближался к Джеремайе. Вэнс с очень привлекательной ухмылкой наблюдал за мной.