Он покинул дом несколькими минутами позже, унося с собой предусмотрительно собранный накануне вечером портфель, выбрал из двух своих автомобилей тот, что поменьше, и поехал в город, в отель. Он вернулся к себе поздним вечером в воскресенье. Стоя перед входной дперью, он заботливо затоптал ногами сигарету, открыл дверь ключом и пошел в дом.
Густое и едкое облако газа окутало его с головы до ног. С носовым платком у рта он кое как добрался до спальни Беверли .
Она лежала точно в том же положении, в котором он оставил ее вчерашним утром. Только теперь возвращение Юджина уже не могло разбудить ее.
С этой минуты Юджина больше всего волновало отношение окружающих к смерти Беверли. Тем приятнее ему было встречать со всех сторон вместо подозрений и холодного отчуждения горячее сочувствие и симпатию.
С хором соболезнований и утешений не гармонировало только отношение мистера Д., но Юджин был готов к этому. Через три недели после похорон управляющий получил короткое извещение об увольнении. Он позвонил Юджину и сказал:
- Если мне позволено будет заметить, мистер Хазард, сейчас вы нуждаетесь в моих услугах больше, чем когда-либо. Вы должны хорошо все обдумать.
- Я уже все обдумал.- Юджин наслаждался своим триумфом.- Вы свободны, приятель.
- Мне нужно примерно месяц, чтобы привести в порядок все дела.
- Ладно, получайте свой месяц. Но запомните, дружище, сейчас я - ваш хозяин. И первое, что я хочу получить от вас,- это чек на пять тысяч долларов.
Деньги были потрачены со свойственными Юджину размахом и изобретательностью. Он предпринял короткую, но запоминающуюся поездку на Бермудские острова. Прилетев туда, он убрал подальше обручальное кольцо, траурную повязку и с головой погрузился в изучение обычаев заезжих богатых холостяков. Стоит ли говорить, что он славно провел время на Бермудах?
Он вернулся домой через две недели, с траурной повязкой на рукаве и обручальным кольцом на пальце. В первый же час своего пребывания дома он был вынужден принять двух визитеров, и оба принадлежали к ведомству окружного прокурора.
- Ничего не понимаю,-сказал Юджин.-Вы хотите, чтобы я прошел с вами? Но зачем?
- Это касается вашей жены,-ответил один из посетителей.- Мы хотим задать вам, мистер Хазард, несколько вопросов относительно причин ее смерти.
Юджин задрожал. Он понимал, что этого делать не следовало, что он выдает себя с головой , но все равно продолжал дрожать. Теперь ему противостоял сам прокурор округа. Юджин невыдержал и сорвался на крик:
- Я не имею ничего общего с ее смертью !
- Никто не сказал , что вы имеете .
-- Тогда почему вы преследуете меня?
Гости пожали плсчами.
- Мы понимаем, мистер Хазард, вы были на Бермудах.
- Я нуждался в отдыхе.
- Мы слышали, что вы там неплохо отдохнули.
- Может быть, я пытался забыться. И потом, это не ваше дело, чем я занимался на Бермудах!
- Разумеется, вы правы, мистер Хазард. Это не наше дело. Если только за этим не стоит что-нибудь серьезное. Убийство, например.
- У Беверли была пневмония! - закричал Юджин.- Она умерла от воспаления легких! При чем здесь я?
- Были и другие способы показать ей дорогу к праотцам,- уточнил прокурор округа. Он перегнулся через стол и понизил голос до шепота.- И мы знаем, какой избрали вы, мистер Хазард. Вы задушили ее газом, не так ли? Включили газ в плите на всю катушку и обеспечили ей билет на тот свет. Разве не так?
Юджин вдруг начал испытывать симптомы асфиксии. Его губы посипели, горло сдавил резкий спазм, и он потерял сознание. Когда он пришел в себя, он прошептал:
- Ради всего святого, как вы догадались?
Ответ на свой вопрос он получил только после того как его признание было занесено в протокол и подписано им самим.
- Честно говоря, мы были абсолютно уверены, мистер Хазард. Мы располагали показаниями человека по имени Дюпре, которые уличают вас в убийстве. Вы его знаете?
- Мистер Д.? - Юджин снова задыхался.
- Да, ваш управляющий. Он любезно сообщил нам все, что знал о ваших отношениях с женой. Но дело даже не в этом. Разбирая перед увольнением ваши бумаги, он случайно наткнулся на очень интересный документ.
- Что это было? Что? - крикнул Юджин.
- Ваш счет за газ. Он был непомерно велик. Самый большой счет, который вы когда-либо имели. Что заставило его так подскочить, спросили мы себя? И вы сами подтвердили, что мы нашли правильный ответ на этот вопрос.