– Тебе нужны были настои, потому что ты не восстановился до конца после Чёрной Камеры, Салазар, – произнёс Итан неожиданно мягко, оборачиваясь. – Рад, что ты ворчишь по-прежнему.
Салазар покосился на Итана мрачно, но уголок его губ подрагивал. Если бы я не знала этого вечного пессимиста, убеждённого, что мы все умрём, я поклялась бы, что он улыбается.
Салазар выступил вперёд.
– Это тебе, кстати, – произнёс он, протягивая мне коробочку. – Поможет умереть не завтра, а послезавтра. Не благодари.
Я осторожно взяла коробочку, открыла её… и открыла рот.
Внутри лежало роскошное золотое кольцо.
– Вообще-то, я выхожу замуж за Итана, – только и сумела сказать я. – Не за тебя. Жаль, конечно, очень жаль, посыпаю голову пеплом… но это так.
Итан фыркнул. Салазар мрачно посмотрел на меня.
– Этот перстень сдержит твою магию, – утомлённо вздохнул он. – Теперь, если ты захочешь зажечь свечу, ты, конечно, зажжёшь что-нибудь не то, вроде собственной юбки… но точно не весь замок.
– И на том спасибо, – пробормотала я, примеряя кольцо.
Оно пришлось точно впору, но меня смущал неровно огранённый камень, похожий на осколок обсидианового стекла. И ощущался он… странно.
– А не тёмная ли это магия? – поинтересовалась я.
– Уж сразу как чёрный камень, так сразу тёмная магия! – в тоне Салазара прорезалась язвительность. – Как будто это одно и то же!
– А это не так?
Салазар вздохнул.
– Вообще-то, в этот раз да. Ты второй мой эксперимент этого рода.
– А первым экспериментом был Кертис, – утвердительно сказала я. – Не так ли?
Кертис. Бывший магистр и бывший жених Ренаты. Итан отобрал у него невесту и путь к власти, а заодно обманом победил на дуэли и унизил, когда Кертис без сознания валялся на бальном полу. Естественно, Кертис не забыл и не простил. Впрочем, Кертис тоже не остался в долгу, похитив и чуть не убив меня, Леандро и Тамми.
Кертису осталось жить несколько месяцев, зато вся его жизненная сила ушла в необыкновенно мощную магию. И, увы, он до сих пор пребывал на свободе.
– Я так и не понял, что я сделал с Кертисом, – траурным тоном сообщил Салазар. – Я был не в себе и пытался спасти вас, остолопов, и в результате, кажется, создал стихийное бедствие, которое всех нас похоронит.
– То есть Кертис не просто тёмный маг, который берёт силу из собственной жизни? – уточнила я. – Он умеет что-то ещё? Превращаться в акулу? Телепортироваться в любые спальни, несмотря на магические запреты? Взрывать магией города?
– Взрывать магией города могу только я, – рассеянно проронил Итан. – Чтобы понять, что ещё умеет Кертис и чем ещё он может нам насолить вместе со своим культом, надо его поймать и исследовать, а с этим у нас проблемы.
Я вздохнула.
– Да уж. Ещё какие.
Салазар зевнул, и я вдруг заметила, что худощавый маг устал настолько, что едва держится на ногах.
– Пойду спать, прежде чем заняться очередным безнадёжным делом, – сообщил он. Он кивнул на моё кольцо. – Владей и пользуйся. Можешь в любой момент снять, если захочешь разрушить мир или чью-нибудь оранжерею.
Я слабо улыбнулась.
– Буду иметь в виду. Спасибо, Салазар.
Я проводила его взглядом. Двери в галерею закрылась, и мы с моим будущим мужем наконец остались одни.
Я шагнула к Итану.
– Привет, – тихо сказала я.
– Привет.
Итан отложил том на скамейку, обнял меня, и мы замерли под переплетением цветущих ветвей. Луна светила на серебристую стену водопада, и, кроме шума воды и тепла и близости Итана, обнимающего меня за талию, не было ничего.
Я, разумеется, тут же вознамерилась испортить эту идиллию.
– Тут Рената проходила мимо, – сообщила я, глядя в глаза Итану. – Пункт первый: как она попала в нашу спальню? Пункт второй: как ей удалось притащить с собой приворотные духи или что там это было? И пункт третий: откуда у неё магия? Она же предала меня и лишилась… ну, всего! Её жезл превратился в бесполезную деревяшку!