Старик ловким движением схватил кружку со стола и успел сделать большой глоток, прежде чем его племянник, опомнившись отобрал у него тару.
- Дядя!
- Заткнись, сопляк, я с гостем разговариваю. А без пива разговор вести не приучен. Так-так, этого блондинчика я знаю, Урвин Моп. Та еще хитрожопая крыса. А ты, стало быть, тот самый колдун, которого он нанял в помощь бойцам северной скалы?
- Ошибаетесь, почтенный…
- Та Дэхо, старейшина Каго-магони. Это мой племянник Мефо Дэхо, по совместительству кар хирда Северной Скалы.
- Китан. Ммм, скажем так, странствующий колдун. – Представился я.
- Скорее некромант. – Хмыкнул Мефо. – Дядя, ты только представь, наш город посетил повелитель мерт… Дядь, ты в порядке? Сердце, голова, жопа, что болит? Я за целителем.
- Стоять! – Рявкнул старик.
Услышав мое имя, его глаза округлились, а лицо приобрело багровый оттенок.
- Китан. – Задумчиво протянул он. – Тот самый?
- Понятия не имею. А ты какого конкретно имеешь ввиду, старик? – Усмехнулся я.
- Того самого психа, который взбаламутил весь мир, бросив вызов могущественным империям и даже, по слухам, темному ковену.
- Не я. Точно не я.
- Ну-ну. Человек-некромант, пришедший из иного мира. Посох, рюкзак, голубые глаза, тупой взгляд упрямого барана, длинные немытые патлы. Хотя, ты видать уже сбрил растительность на башке.
- Ты сам-то в зеркало давно смотрел? Твоей бородой можно задницу подтирать.
- Хахах! Вот это похоже на человека, за которого в западной империи объявили награду в сто тысяч золотых.
- Ого, это все за всего целиком или только за голову? – Отпив вина, спросил я. – Если за всего сразу, то они продешевили.
- Остряк. Но в целом все верно, империя требует твое тело, для выплаты награды. – Заметив мой взгляд, седобородый гном усмехнулся. – Забудь, у нас с обеими империями, мягко сказать, натянутые отношения. Не любят они гномов, как впрочем, и мы их. Здесь тебя не выдадут и награду эту, имперцы могут засунуть себе в ср..ку.
Гном самолично взял со столика бутылку игристого вина, подлив мне в опустевший бокал.
- Но вернемся к нашим личинкам, Китан. Раз ты здесь не с Урвином, чего ты забыл в моем городе?
- Хочу посетить одно интересное место и забрать некий утерянный артефакт.
- Хмм, место? Артефакт? По слухам, деньги у тебя есть, можешь заказать у нас. Поверь, я сведу тебя с лучшими мастерами, которые сделают искуснейшую заготовку. Магистра-артефактора я найду через свои каналы, обойдется это недешево, но человечек знает свое дело.
- Нет, подобный артефакт вряд ли удастся собрать заново. А если и получится, на это уйдет не одно десятилетие, если не столетие.
- И где такой расчудесный артефакт ты собрался искать в наших горах?
- В личном кабинете почившего магистра Тур Рэмю. Слышали о таком?
- Краем уха. – Кивнул гном. – Один из искуснейших магов-артефакторов нашего народа. Погиб еще в первой войне за Туманную гряду. Было это, если память мне не изменяет, лет эдак двести назад.
- Верно. По моим сведеньям, артефакт все еще в его лаборатории.
- Откуда информация? – Встрял в разговор нахмурившийся Мэфо Дэхо.
- От одного давным-давно почившего архимага.
Гномы переглянулись. На лице седобородого играла откровенная растерянность. Вновь перехватив у не успевшего среагировать племянника пиво, гном от души приложился к пузатой кружке и, вытерев бороду, сказал.
- Забудь. Даже если такой артефакт есть, тебе его не достать. Наши старые поселения расположились за сорок седьмым ярусом. Слышал об этом?
- Как и о тварях, поселившихся там после первой войны. – Кивнул я. – Мне нужно туда.
- Сдохнешь. – Уверенно сказал гном, почесывая бороду.
- Покажите проход на нижние ярусы?
- Нет. – Категорически отрезал старик.
- Легко. – Ответил племянник.
- Мэфо!
- Ну что Мэфо, а, дядя? По слухам, этот колдун на голову двинутый. Его обе империи и ковен остановить не смогли. Пускай валит на нижние ярусы. Вдруг действительно сможет добыть что ему нужно?
- Проход на нижние ярусы всего один и он в руках гоблинов. – Качнул бородой старик.
- У вас всего один проход вниз? – Изумился я. – Вот это я понимаю безопасность и здоровое мышление. А если завалит, как собирались выбираться?
- Раньше было много проходов. Почти все завалило. Впрочем, есть и другие. Правда придется месяцами петлять по лабиринтам подземных ходов.
Тратить месяцы, только для того, чтобы добраться вниз, меня не устраивало.