- У тебя хорошие сильные запястья, сынок, но лезвие сейчас тебе не нужно. Здесь нет никого, кто устроил бы нам засаду, это точно. - Он шагнул в огород полуразрушенного дома и нагнулся вниз, чтобы схватить растение высотой по колено и вытащить его с корнями. - Вот вам, госпожа, ваш лигустикум.
Фелиция посмотрела на грядки с травами, растения стихийно росли из-за отсутствия их предыдущих хозяев.
- Здесь не только лигустикум (ligusticum). Я вижу также тимус и бородавочник. Соберите все это, пожалуйста, особенно лигустикум. То, что мы не используем для пищи, можно сварить и получить очень эффективное средство для очищения ран и предотвращения инфекций. О, да у меня теперь будет его столько, сколько вы, ребята, сможете унести… - Направив внимание солдат на растения, выросшее в тени оставшихся балок разрушенного сооружения, она рассмеялась их озадаченным взглядам. - Эти кусты не только хороши для выращивания приправы, но и их листья - чудесное средство для медицинских настоек. И я полагаю, что в ближайшее время мы будем очень нуждаться в этих лекарствах .
Она повернулась и увидела, как Люпус тянется, чтобы сорвать темно-фиолетовую ягоду с нависающего куста.
- Не срывай это, Люпус, это самая ядовитая ягода из всех известных человеку. - Она повернулась к солдату. - Но у меня будет забита корзина разными травами, не могли бы вы набрать для меня этих ягод в свой шлем, не помяв, пожалуйста? После каждой битвы бывают люди, ранения которых слишком не совместимы с их жизнью, и которые, тем не менее, цепляясь за нее, часами или даже днями терпят болезненные страдания. Даже нескольких капель сока этих ягод обычно бывает достаточно, чтобы отправить их в путь к их предкам без дальнейших страданий.
Талло откинулся на спинку кресла и снова отпил пиво, глядя, как Марк понял, на троих мужчин, стидящих перед ним.
- Итак, теперь вы знаете, через что мы прошли, и возможно, вы найдете в себе силы осознать, что на нашем месте вы могли бы выглядеть точно такими же возбужденными и жалкими, как и мы.
Дубн протянул свою кружку и постучал ей по краю стола центуриона.
- Вот тебе мой ответ. Я думаю, что наши люди отреагировали бы не лучше, если бы мы приказали им разграбить деревни вокруг нашего форта на стене.
Юлий неохотно кивнул, и Талло снова наклонился вперед, вытащил деревянную табличку из своей туники и положил ее на стол рядом со своей кружкой. Когда он заговорил, его слова были настолько тихими, что тунграм пришлось напрячься, чтобы их услышать.
- Ходят слухи, что вы идете на север, чтобы вернуть нашего Орла.
Он сидел, молча, пристально глядя на Юлия и ожидая ответа от примипила. После долгой паузы дородный центурион подался вперед и вопросительно сузил глаза.
- Вообще то это секрет. Кто, химеры тебя забери, тебе это сказал?
Талло натянуто улыбнулся ему в ответ.
- Мой примипил. И не волнуйтесь, я знаю, как держать язык за зубами. - Он многозначительно указал на табличку - На самом деле, я бы сказал, что у него была веская причина раскрыть мне этот маленький секрет, поскольку он знает, что здесь написано.
Лицо Юлия скептически застыло, и он покачал головой.
- Я думаю, что не совсем корректно вмешиваться в такие вещи..
Талло пожал плечами, убирая табличку.
- Понял! Выслушайте меня еще немного, а потом скажи мне: «Отвали и умри спокойно», если хотите. - Он снова наклонился ближе. - Не только я вступил на службу в легион много лет назад. Вместе со мной к центуриону-вербовщику обратился и мой брат Харус, который был на два года моложе меня, но примерно в два раза лучше разбирался в военном деле, чем мне когда-либо это удавалось. Он мог бы выполнить работу центуриона, не вспотев, и я считаю, что он подготовил бы довольно хорошую когорту для примипила, и, возможно, даже получил бы неплохую должность во главе Первой центурии легиона, если бы ему немного повезло. Но все эти командные штучки были не для него… - Он на мгновение умолк и с улыбкой посмотрел на потолок, покачав головой. - Нет, все, что Харус когда-либо хотел это стать сигнифером и носить императорского Орла, он был идиотом, и убейте меня, если ему не удалось устроиться на эту должность вскоре после того, как я стал центурионом.. Видите ли, он был находкой для старших офицеров, честным, как день, умевшим обращаться с мечом, человеком и с сильной челюстью, которого вывозили в деревни, чтобы произвести впечатление на молодых парней во время вербовки, хотя это ему и не нравилось… Орел? Должно быть, он тратил час в день на полировку этого ублюдка, и, клянусь, он наверняка забирал его с собой в нужник, чтобы убедиться, что никто не оставит на нем свои грязные отпечатки пальцев.