Мужчина в красивом деловом костюме, из черной атласной ткани, не смотря на мороз и в чудаковатом цилиндре, поля которого скрывали верхнюю часть лица. Он достал из рукава карту и ловким затейливым движением превратил кусок бумаги в голубя.
— Ух ты! – Воскликнули мальчики, и страх вместе с картой обернулся в детский восторг.
Никита заметил, что к поясу фокусника, ремнем за шею подвешена кукла, похожая на клоуна. Только вместо яркого наряда на ней был белый костюм, вместо красного носа - чёрная слеза и лицо выдавало грусть. Глаза куклы были закрыты и мальчику казалось, что этот грустный клоун спит, но стоит тронуть - то он откроет глаза.
— Дядя, а почему у вас этот клоун привязан ремнём? – Спросил Никита, не сводя взгляд с ужасной куклы.
— А это что бы он не убежал, - засмеялся странный тип, чье лицо виднелось только на половину, из-за полей цилиндра на носу, - а теперь ребятки достаньте леденцы из своих карманов.
— Но у нас нет…- Толик тем не менее запустив пальцы в карман, с оторопелым лицом вынул из него гость конфет, - Ого! Их же там не было!
Никита полез в свой, и тоже нашел немного сладостей, но все его внимание было по-прежнему приковано к “спящей” кукле.
— Может, раз тебе так понравился мой друг Пьеро, ты отнесешь его в страну радости? Ведь это его дом, - мужчина обрел рукой заброшенный цирк и снял с пояса куклу. Он протянул ее Никите и улыбнулся еще шире. - В награду получишь конфеты с игрушками!
Мальчик неловко застыл, боясь протянуть руку к кукле, которая, казалось, вот-вот оживет.
— У меня хватает игрушек. Мама вообще запрещает мне брать что-либо от чужих дядь и тёть, - ответил Никита дрожащим голосом.
— Там не может быть игрушек! Там же разруха! – Толя неловко ткнул пальчиком на вход заброшенного здания, - да и конфет там нет.
Мужчина ткнул куклу в грудь Никиты, заставляя взять, и парнишка невольно подхватил жутковатую игрушку.
— Он тебе всё расскажет, если ты подойдешь с ним ко входу. Я не вру, проверь!
— Но я не… - Руки незнакомца легли на плечи Толика и повели его очень настойчиво ко входу.
— Малыш, пойдем с нами! Нам будет весело, - крикнул фокусник.
Приятель Никиты, идя против своей воли обернулся чтобы посмотреть на своего друга, ожидая поддержки. Никита растерялся. Его будто пригвоздило к месту, а ледяной еж в животе заворочался снова.
— Эй, малой! – Никита отвлекся от друга, заприметив, как к нему направляются ребята, что еще сидели на скамейках неподалеку, - Ты чего тут забыл?
— Я…, - мальчик дрогнувшей рукой указал в незнакомца. Толика уже с ним не было.
Резкий вопль, прорезавший морозный воздух, заставил всех обернуться. Никита подбежал ко входу в здание, но он увидел лишь обваленные доски, груду мусора. В глубине здания угасал пронзительный визг Толика.
— Ну всё, Пьеро забрал его к себе играть, - молвил незнакомец и надрывно расхохотался, - как раз не хватало последнего звена.
— Эй, урод! – Один из парней наотмашь ударил незнакомца по лицу и цилиндр слетел. Длинные седые волосы упали на плечи, а налитые кровью, безумные глаза воззрились на мальчика, за мгновение, до следующего удара.
Стемнело. Здание цирка собрало возле себя несколько десятков человек, проблесковые маячки полицейских машин освещали здание красно-синими огнями. Никиту поддерживала мама, которую вызвали полицейские. Вопреки ее требованию отпустить шокированного сына и ее саму домой, полиция не отпускала с места происшествия.
Сергей, прибывший на место пропажи мальчика, заприметил Никиту и подошел к нему.
— Привет сынок! – Мужчина едва не позабыл, зачем он здесь, от радости. Юлия, его бывшая жена, всеми силами старалась сократить их общение.
Прижав мальчика к груди, он почти тут же отпустил его, собравшись с мыслями. Дело, в первую очередь дело.
— Что ты видел, что произошло, - глядя в стеклянные глаза ребенка тревожно спросил Сергей. Мальчик молчал. Его до странного отсутствующий взгляд перешел на здание, вглазах мерцали красно-синие блики.
— Никит?
— Отстань от него! С каких пор ты сейчас стал проявлять заботу? – буквально прорычала сквозь зубы Юля.
Она снова начала отчитывать бывшего мужа, припоминая каждый его косяк из-за работы, но он оборвал ее:
— Ты в самом деле хочешь сейчас об этом поговорить? – Сергей изо всех сил старался не кричать и говорить спокойно, так как уже рядом стоящие стали смотреть на них.
— Сергей Валентинович, мы кое-что нашли, - один из полицейских помахал своему начальнику.
Мужчина приобнял напоследок замершего Никиту и передал Юле. Не поднимая глаз на бывшую жену, он двинулся к своим за ограждение.
— Что нашли? Свидетелей опросили? – Сергей готовился к худшему, опыт безошибочно подсказывал, что хэппи энда не будет.
— Главный свидетель ваш сын, но он в шоке, молчит. Группа молодых парней дают показания, но они толком не видели второго мальчика. Надеюсь, Никита быстро придет в себя. В здании сейчас работают поисковые собаки, спасатели и волонтеры, - дает отчет сержант.
— Так, а нашли то что? – Спрашивает Сергей.
Коллега подошел к коробке вещественных доказательств и поднес её к светящим фарам служебной машины и открыл её.
Разорванная замша и резина, пропитанная еще не высохшей кровью.
- Еще недавно это были детскими ботинками, - пояснил сержант. При взгляде, Дыхание Сергея перехватило. Он прекрасно знал мать Толика. Помнил, как сильно она со своим мужем, Владом пытались завести детей, как были рады, что у них появился мальчик. И теперь… А если бы это был его Никита?
— И еще, главный подозреваемый задержан. Охрану даже пришлось усилить. – Будто издалека донесся голос сержанта.
— Почему?
— Неадекватный какой-то, почти ничего не добились от этого кретина, просто смеется как сумасшедший! – подчиненный вздохнул, - Он сказал, что за ним придут чтобы освободить.