- Не моя вина, что вы не были готовы, - ехидно возразила Фальгелла. – Надо было учить все и во время болезни тоже.
- Даже то, чего не было?
- А догадаться не судьба?
- Ах. Ну конечно, когда знаешь, о чем идет речь и что искать, догадаться несложно, - возразила в свою очередь Мейрин. - А когда не особо… Да и на это ведь тратиться лишнее время. Очень не хочется учить что-то, что, возможно, и не спросят. Обидно, когда тратишь много времени впустую.
- Да вам бы вообще ничего не учить! – раздраженно воскликнула магистр Браэр. – Не имею в виду конкретно вас, я говорю в общем про адептов. А тут, видите ли, им дополнительные вопросы задают, к которым они не готовы. – Фальгелла презрительно фыркнула. – Вы не задумывались, как будете работать после выпуска из Академии? А я бы на вашем месте задумалась. Империи Харасаи профессионалы нужны, а не те, кем выходят из учебных заведений большинство адептов.
- Вы за меня не волнуйтесь, - усмехнулась Мейрин. – Я найду подходящее мне занятие.
- Вполне возможно, - не стала спорить магистр Браэр. – Это все, о чем вы мне хотели рассказать?
- О, нет, я только начала, - предвкушающе улыбнулась Мейрин. – Помните один из темных вечеров, когда вы возвращались домой?
- Какой конкретно? У меня каждый вечер такой.
- О, я думаю, тот вы запомнили надолго, - с нескрываемым удовольствием в голосе произнесла Мейрин. – Вас никогда никто не преследовал до этого, ведь так? – она проницательно посмотрела прямо в черные глаза Фальгеллы.
Женщина напряглась, сразу вспомнив, что имеет в виду наглая адептка, посмевшая напомнить ей об этом…
3. Новообращенная
Восемь часов вечера. Зима, холод. Фальгелла Браэр возвращалась к себе в замок по темным улицам города Приар. Она, конечно, попросила своего мужа приехать за ней в экипаже, но тот не смог. Вольнус работал целый день допоздна. В принципе, как обычно.
«Что-то мне не по себе, - Фальгелла зябко обняла себя за плечи и пошла быстрее. – Пройду этот проулок и поймаю экипаж. Не могу больше тут ходить, а до дома еще далеко».
Через несколько минут женщина заметила мелькнувшую в проулке тень, но не стала придавать этому значение.
«Мало ли, кто ходит, - подумала она, стараясь не нервничать. - Я не ребенок, в конце концов, сумею за себя постоять». Следом за этой мыслью пришла в голову и другая: «В темных переулках охотятся ночные жители города – вампиры, а вместе с ними и демоны-некроманты, выбирающие жертв для своих черных ритуалов».
Фальгелла поморщилась, вспомнив последних. Она не хотела бы попасться к ним в руки. Чтобы не пугать себя понапрасну, преподавательница в итоге решила подумать о чем-нибудь приятном. Например, о скорой зарплате и об участии в конкурсе «Лучший магистр Магической Академии имени Маргиса Фламарена», в которой, собственно, и работала.
От мечтаний ее отвлекла мелькнувшая рядом с ней тень. Фальгелла резко остановилась.
- Эй, кто здесь? – она быстро создала на ладони огненный боевой шар, приготовившись запустить его в потенциального нападающего. – Покажись!
Но никого поблизости не было. Однако теперь Фальгелла точно знала, что за ней кто-то следит. Женщина недовольно покачала головой, погасила магический шар и пошла дальше.
Темный проулок закончился, Фальгелла вышла наконец на просторную улицу и остановилась на дороге, вытянув руку в сторону, чтобы попытаться остановить проезжающие мимо кареты. Только с третьей попытки к ней подъехал черный экипаж. Магистр Браэр не испугалась, подошла ближе к извозчику и спросила:
- Довезете до улицы «Черных роз»?
Извозчик кивнул.
- Сколько?
Мужчина показал два пальца, что значило две серебряные монеты. Фальгелла согласно кивнула, так как это была небольшая цена для требуемого расстояния, и кинула деньги извозчику. Тот поймал на лету. Женщина открыла дверцу, забралась в карету и села. Экипаж медленно тронулся. Фальгелла, хотя и ездила по этой дороге не в первый раз, все равно любила смотреть по сторонам и наблюдать за немногочисленными людьми, спешащими поскорее в дом, и появляющимися на улицах города ночными жителями, для которых день только начинался. Женщина отвесила шторку, щелкнула пальцами для активации заклинания освещения и с любопытством стала глядеть в окно, наслаждаясь поездкой.
Вскоре магистр Браэр не заметила, как задремала под мерный стук колес и цокот лошадиных копыт. Приоткрыв глаза через несколько минут, она решила проверить, как долго осталось ехать, как вдруг заметила движущийся по улицам Приара параллельно ее экипажу темный силуэт, который ей показался очень знаком.