Особую роль в том сыграл барон Фридрих фон Штойбен, выходец из прусской армии, где с незапамятных времён царствуют порядок и дисциплина, принёсший с собой в Америку целый перечень основных требований и условий, которым должны следовать американские силы, если желают разуверить Георга III в своей беспомощности.
И, как мы знаем, это им удалось. Уже в битве при Саратоге патриоты проявили себя более чем достойно: взяв в окружение армию Бергойна, генерал Гейтс не оставил ему иного выбора, кроме как отступить к северу, но и там его встречал вражеский полк, тем самым принудив англичан к сдаче. Таким же разгромом для них окончилась битва при Йорктауне, в которой, помимо основных сил Вашингтона, приняли самое непосредственное участие французские полки де Рошанеля. В общем и целом, всё свидетельствовало о провале как военной, так и дипломатической кампании Британии, к 1782 году уже готовившей к эвакуации в Канаду оставшихся в Нью-Йорке и Новой Шотландии солдат короля и лоялистских групп, ещё наводивших ужас по всем американским штатам, но терявших стремительно собственный политический вес, ибо их как изменников презирал каждый житель колонии, от землевладельца до офицера.
Но означает ли это, что капитан Фенстер своё решение принял поздно, и изменить уже ничего невозможно?
Судя по тому, как встретил их сам губернатор, достопочтенный Теофилус Крэмэ, нет. Стоит для большей исторической точности сделать небольшую поправку, которая внесёт одну, но существенную ясность в суть его полномочий: сэр Крэмэ не был губернатором в полной мере, поскольку на тот момент заменял ушедшего в отставку сэра Карлтона; следовательно, более правильно будет его называть вице-губернатором Квебека. Данное условие мы и будем учитывать при его упоминании в повествовании, к которому мы должны (исполняя свой авторский долг перед читателями) возвратиться.
Итак, последним пунктом назначения всего этого утомительного плавания стал город Квебек, столица одноимённой провинции, где и заседал вице-губернатор со своей свитой.
Перед выходом на сушу команде «Армагеддона», правда, пришлось провести немало времени за разъяснением таможенникам цели своего визита, а также то, отчего флаг их торговый, а не британский, как положено всем кораблям, сражающимся на стороне англичан в согласии с правительством. Когда все аргументы, данные капитаном Фенстером, заверили их в искренности намерений Беверли, экипаж «Армагеддона» в сопровождении полковника Ортона, командующего силами обороны Квебека, отправились к губернаторскому зданию, расположенному на высоком скалистом утёсе, возвышавшемуся над легендарной рекой Святого Лаврентия, где ещё два столетия назад отряд Картье, исследуя её берега, встал на путь великих изысканий.
Преодолев крутой подъём на гору, Беверли и его друзья наконец удосужились стоять у стен сего могучего бастиона, глядящего с высокомерием через свои высоченные арочные окна на морских путников.
Как выяснилось, Фенстер навестил вице-губернатора в очень подходящее время, ибо он в тот самый момент имел честь принять у себя адмирала флота Джорджа Родни.
— Спешу вас уведомить, сэр, что граф де Грасс схвачен, а его флот полностью уничтожен, - с покойным выражением лица докладывал он вице-губернатору положение дел в Карибском море, где велись иные бои между эскадрами англичан и французов.
— Очень хорошо, - сухо оценил его оповещение мистер Крэмэ, - Однако повод для беспокойства ещё присутствует ввиду продолжающейся блокады Нью-Йорка. Генерал Эштон успел мне письменно о том сообщить.
— Да, но связь с ними по морю ещё остаётся, и это даёт нам возможность снять осаду, - настаивал адмирал Родни.
— Конечно, сэр. Но сейчас вы заняты борьбой с французами. Так будьте добры предоставить мне право разработать план эвакуации. В ближайшие дни, из сведений разведки, отряды Вашингтона могут начать масштабное наступление, а если к ним присоединятся французы – боюсь, гибельных последствий не избежать.
— Куда уж хуже, - развёл руками адмирал.
Сэр Родни, встав и поклонившись вице-губернатору, готов был покинуть зал, как в комнату вовремя вошёл полковник Ортон.
— Сэр! Позвольте сказать, что в Квебек только что прибыл фрегат «Армагеддон» с большим экипажем из тринадцати человек.
— Вот как? – губернатор, подойдя к окну, опустил взгляд вниз, на пристань, и, увидев там незнакомое судно, обернулся к полковнику.