Потому на следующее утро, 7 июня, она, вопреки всем страхам и сомнениям, последовала за Уолтером в тихий провинциальный городок Саутенд, о котором читатели уже слыхали не раз. Всю дорогу она и её спутник провели в безмолвии, с двумя противоречивыми мыслями: либо мистеру Фенстеру стало лучше, либо нет, и тогда следует, как говорят в здешних краях, заранее уготовить ему гроб.
Слуга, с благоговением встречавший своего господина и Кэролайн в доме, известил их о том, что Беверли Фенстер ещё жив, и он чувствует себя легче, не без помощи доктора МакКларена, его бывшего судового товарища.
«Хоть это радует» - сказала себе Кэролайн с облегчением, поднимаясь по лестнице на второй этаж, в спальню, где и лежал капитан, которому что-то рассказывал доктор.
— Ну-с, старина, я вижу, вы постепенно приходите в себя? – начал мистер Бригтон, подошедши к кровати, - Ходить уже можете?
— Пока что нет, - ответил за него мистер МакКларен, - ещё слаб, как видите.
Беверли и вправду был в крайне удручённом виде: бледный, истощавшийся, безжизненный. Глаза его всё смотрели в одну точку, и казалось, он не слышал ничего, что происходило вокруг него. Дыхание его было неровным.
— Что ж, не буду тогда мешать вам, друг. Я лишь хотел вам сказать, что со мной вас изволила навестить мисс Линнуэй.
Капитан, до того никак не реагировавший на окружающих, тут же повернул свою голову и широко раскрытыми глазами уставился на Кэролайн.
— Я слышала, вы ужасно больны, и потому приехала с мистером Бригтоном в Саутенд, - сказала она с беспокойством, севши подле него.
Когда вскоре из комнаты вышли Уолтер, доктор МакКларен и слуга, и в ней остались лишь он и она, капитан, улыбнувшись, насколько то было в его силах, молвил:
— Кэрри. Я так и думал.
Мисс Линнуэй, коснувшись рукой его лба, тихо проговорила:
— Вы ужасно горячий.
Капитан, немного подумав, спросил её с тяжестью:
— Вам ещё не стало известным решение?
Вначале она не поняла, о каком решении Беверли говорит, но спустя некоторое время догадалась.
— Как же, стало. Я сама была там с родителями и мистером Бригтоном.
— И? - вымолвил капитан в нетерпении.
— Ему дали срок пять лет, - собравшись духом, сказала Кэролайн.
Капитан Фенстер неодобрительно покачал головой.
— Ах, пираньи! Бедный мальчик. Познает он муки сырых душных темниц. Это даже хуже, чем в трюме, поверьте, мисс.
Кэролайн с сожалением глядела на Беверли. Она более не знала, что говорить для успокоения его души. Она ещё раз прошлась рукой по лбу, вздохнула, затем встала и закрыла окно, так как с улицы подул холодный, неласковый морской бриз.
Когда она вновь села у кровати, Фенстер с вниманием глядел на неё.
— У вас милые черты лица, мисс. За ваш приезд я весьма признателен. Да только ничем уже не помочь Юстасу.
К Кэролайн меж тем стал подступать ещё больший страх – страх того, что она навсегда потеряет близкого человека, коим стал для неё капитан. Она не переставала думать о нём и в те дни, когда его не было в Англии.
— Вы великодушный человек, Беверли, - сказала она вскоре, и вновь погрузилась в тревожные размышления. Тут она обратила внимание на листы бумаги, сложенные на прикроватной тумбочке, и перо с чернильницей; на одном из листов была оставлена жирная клякса.
— Вы кому-то писали, позвольте узнать? – обратилась мисс Линнуэй к нему.
— Писал, - сказал Фенстер, взглянув в ту сторону, - своему сыну в Куинсферри. Да только он и не отвечает, вот ведь какая странность! Уже два дня прошло, а он всё нем как рыба. Ничего, составлю ещё одно письмецо; может, откликнется.
— Не стоит, мистер Фенстер, - воскликнула Кэролайн с подозрением, - Хотите, я могу отправиться туда. Это ведь совсем недалеко.
Беверли не успел ничего на то заявить, так как вскоре в комнате появился доктор МакКларен.
— Я вижу, вы хорошо действуете на капитана.
— Правда? – с интересом молвила Кэролайн.
— В вашем присутствии он стал чуть более оживлён и весел. Но всё же, мисс, позвольте мне теперь приглядеть за больным.
— Конечно. Да я уж и должна ехать, так что благодарю вас за помощь, которую вы оказываете мистеру Фенстеру, - сказав так, Кэролайн отправилась через Челмсфорд в Куинсферри, желая лично разобраться в том, отчего Ллойд не даёт о себе знать в такие трудные для его отца минуты.