Коляска вскоре затормозила у Тут-хилла.
— Ну, всё как и положено, - утвердительно произнёс Юстас, идя навстречу Ллойду и придерживая рукой свою треуголку от ветра, - Мистер Фенстер, вы не поделитесь со мной вашим превосходным чаем? А то, знаете ли, своего у меня нет, а с дороги я изрядно утомился.
— Где же ваши помощники, сэр? – с усмешкой бросил ему в ответ Ллойд, - Или вы решились одни отправиться, так и не сумев никого найти?
— За моих товарищей вы не беспокойтесь, сэр, - проворно заявил ему Юстас, - они вот-вот подойдут.
И он мотнул головой в сторону экипажа, из которых вышли двое молодцеватых джентльмена, не слишком искушённых в подобных мероприятиях, как дуэли, но при том проявлявшими к ним некоторый интерес.
— Ну, раз все в сборе, то, думаю, пора действовать, господа, - объявил мистер Хэнкок, готовясь дать сигнал к занятию своих позиций.
Но Юстас, желавший перед тем кое о чём уведомить своего «друга», сказал ему, подойдя:
— Ллойд, я обещал вашему отцу, что буду так в вас стрелять, дабы не ранить смертельно, так что можете за меня ручаться.
Ллойд, не выказав никакой реакции на сие известие, лишь сказал насмешливо:
— Идите же, мистер Бэрриел, а то разговоры меня утомляют.
Юстас, и сам не желая терять времени попусту, отошёл на должное расстояние и, зарядив своё оружие, нацелился было на Ллойда; тот, сделав несколько шагов вперёд (по просьбе мистера Хэнкока и его помощника), также приготовился к первому выстрелу.
— Прошу вас, мистер Фенстер, - заявил секундант, ещё раз до того отмеривший дистанцию между дуэлянтами.
И только Ллойд хотел уж нажать на курок, как вдруг послышался приближающийся топот лошадиных копыт.
— Кто это ещё?
Все с настороженностью повернулись в ту сторону. Из-за бугра на дороге появился некий господин, восседавший на достаточно молодом дородном коне. Было слышно, как по дороге он нервно восклицал, применяя в своей речи типичные морские ругательства. Добежав до поляны, прямо перед изумлёнными Ллойдом и Юстасом, он соскочил с коня и, оглядев всех собравшихся здесь, двинулся к ним.
— Капитан? – Юстас опустил на время револьвер, - Вы всё-таки добрались до нас? Каким образом?
— Ох, молодые люди, что вы творите? – запыхаясь, чуть ли не с криком проговорил Беверли, - Это ни в какие законы здравого ума не вписывается! Знаете, что будь то происходило у меня на корабле, я бы вас подверг наказанию, заставив драить все каюты дочиста. Да, я получил письмо от тебя, юнга, и непременно снял якорь с Саутенда, бросившись к вам. А вы как полагали? Что я буду со спокойствием ждать, покуда кто-нибудь из вас бессмысленно прольёт кровь? И между прочим, Юстас, ты не справился с моим поручением. А ты, Ллойд? Мало того, что и так наделал косяков, так ещё и давай стреляться? Ох, вверх безрассудства, пощадите меня, сирены!
— Позвольте спросить, кто вы есть? – озабоченно задал ему вопрос мистер Хэнкок, - Дуэль проходит согласно договорённости между сими молодыми людьми, и отменить то решение не представляется возможным, тем более что вы не являетесь участником этого процесса.
— А вы кто таков будете, господин умник? – с гневом ответил ему капитан Фенстер, - я не являюсь участником процесса? Да, но зато я являюсь отцом мистера Фенстера и воспитателем мистера Бэрриела, и мне, а не вам, предписано по моральной договорённости их беречь как зеницу ока, ясно?
Секунданты, ничего не смея говорить, широко раскрытыми глазами на него смотрели, словно на сумасшедшего.
— Отец, я спешу согласиться с мистером Хэнкоком, - покойно произнёс Ллойд, - Так сложились обстоятельства, что мы с Юстасом должны решить этот вопрос здесь, силой оружия. И я не собираюсь отказываться от дуэли, ибо моя репутация очернена этим недоношенным армейцем, - он презрительно указал на Юстаса, который в ответ заявил:
— Капитан, вы сами видите, что с ним разговоры бесполезны; он будет до последнего прикрывать своего клиента, так называемого Симменса, покуда не познает боль от пули.
Капитан Фенстер от негодования взмахнул руками, направившись к ним:
— Я не позволю, дабы вы таким образом пришли к пониманию! Мы должны подойти к тому осознанно, а не как какие-нибудь аборигены из Папуа, где из-за каких-то пустяков могут кровавую бойню развязать. От вас я требую сейчас же прекратить это безумство.
— Капитан, - Юстас достал вновь свой револьвер, - Позвольте, я исполню своё решение; ваш сын останется в живых, а мы на законных основаниях потребуем от него всё рассказать как оно есть.
— О нет, Юстас, - капитан встал между ним и Ллойдом, загородив Бэрриелу вид на своего недруга, - Как сильно бы ни провинился Ллойд, а стрелять в него я не позволю, ибо он мой сын, и таковым будет всегда. Раз вы не можете, чёрт возьми, прийти к тому мирным путём, я лучше подставлю себя, и сам полягу на сей земле.