Портовая часть с узкой прибрежной полосой, вдоль которой расположены были шхуны, бриги, маленькие канонерские и рыбачьи лодки, была отправной точкой для суден, плывших в Ост-Индию не только по торговым и дипломатическим делам, но и в военных целях (особенно в годы войны с Англией). Город же по всему периметру окружён был крепостными стенами, рвом для которых служил старый обводной канал Амстел; с него, можно сказать, и началась история сего города, с узкими трёхэтажными домами, остроконечными шпилями ключевых административных зданий, таких как парламент, суд и адмиралтейство.
Тёплым днём шестого февраля 1783 года, к заливу Маркермер, открывавшему путь к центральной части Амстердама, благополучно причалил фрегат «Армагеддон». Капитан его, достопочтенный Беверли Фенстер, с торжественностью вышел на палубу и заметил, что встречала его целая делегация из шести душ, главный из которых - высокий, осанистый, крепкий телосложением господин с румянцем, примерно тех же лет, что и Фенстер, к тому же и в капитанских эполетах.
Когда Беверли и весь его экипаж сошёл с фрегата, он вежливо улыбнулся и, протянув руку капитану Фенстеру для пожатия, многозначительно произнёс:
— Добро пожаловать в Амстердам. Я – Хендрик Ротман, капитан брига «Фортуна». Подле меня – несколько членов моего экипажа.
— Что ж, приятно, когда за пределами Родины тебя встречают как дома, - шутливым тоном заявил капитан «Армагеддона», пожав руку своему голландскому коллеге, -Беверли Фенстер, а позади меня – мои лучшие друзья и мой фрегат, не правда ли, превосходный?
Разглядев его внимательно, капитан Ротман предпочёл не давать своей оценки вслух, лишь кивнув головой.
— Мне было дано поручение встретить вас здесь и проводить к моему судну, где мы бы с вами смогли обсудить несколько очень важных обстоятельств, которые касаются целей как нашего, так и вашего правительств.
— Ну, что же, я буду признателен такому раскладу, заодно и погляжу на вашего красавца, - сказав так, Фенстер рассмеялся.
Но то ли его собеседники не поняли особенность английского юмора, то ли приняли этот смех за неуважительное отношение к собственному морскому превосходству, но они никак не усмехнулись в ответ ему, лишь с серьёзностью глядя на капитана и его товарищей, а вскоре капитан Ротман, указав в сторону своего корабля, покойно и невозмутимо стоявшего у причала, повёл к нему своих иностранных гостей. Всю ту дорогу был он молчалив и даже немного мрачен, что откровенно не пришлось по нраву капитану Фенстеру, невзлюбившему голландцев за эту их странную особенность менталитета.
«Да они страх как скучны, с ними любая рыба в воде заснёт, не говоря уже о пиратах».
Но тем не менее, на него и всю его команду произвело неизгладимое впечатление бриг «Фортуна»: огромный трёхпалубный великан с множеством пушек, с просторными каютами и большим трюмом; размер был у него таков, как у двух «Армагеддонов», ежели их объединить. Конечно, оттого Беверли не могла не взять зависть, но понимая, что нынешняя политическая воля требует компромисса, он прилагал все усилия, дабы её изжить из своего сердца.
Капитан Ротман же, впустив Беверли на борт своего судна, принялся показывать ему всё и вся, вместе с тем представляя ему своих помощников, которых было здесь достаточно много, человек пятнадцать. Когда же Фенстер вполне хорошо ознакомился с сим кораблём и осмотрел все его части, Ротман пригласил его за стол, расположенный в кормовой рубке, откуда открывался обширный вид на пристань.
— Ну-с, милейший, - начал капитан Фенстер, - будем брать Хасселрита с поличным? С вашим бригом да при нашем содействии – ох, прямо скажу, ему придётся изловчиться, дабы выйти живым из нашего окружения. Только знаете, надо бы решить, кому он достанется по праву. Он ведь не только вашего «Вильгельма Оранского» на абордаж взял, но и наше судно в том числе.
Капитан Ротман, пригубив бокал вина, ответил с сухостью:
— Пока, капитан Фенстер, я предлагаю остановиться на том, где мы будем его искать, а это очень важный вопрос. Вы, как нам известно, таковыми сведениями не располагаете. Но благодаря нам вы сможете покончить с тем недоразумением. Так вот, позвольте, я представлю сейчас вашему вниманию кое-что.
И капитан Ротман, на лице которого впервые отобразилась усмешка, попросил одного из своих подчинённых принести то; через некоторое время перед взором Фенстера предстала карта Голландской Ост-Индской компании, южные берега Индонезии, у которых столкнулись силы британских и голландских флотилий.