— Ох, Джерри, - начал он с досадой, - Я тебя не узнаю. И какая африканская муха тебя укусила, позволь узнать? Может, стоит осведомиться у здешнего лекаря?
— Сам не знаю, - послышалось только в ответ.
С того дня-то мистер Кентс и перестал довольствоваться тем, что окружало его. Не видя даже в своём друге хоть малейшей поддержки, Джеральд порешил, что надеяться теперь должен на собственные силы. Весь день, присматривая за невольниками, он обдумывал всё произошедшее в тот день и вчера ночью, а затем, всё то объединив, сделал следующее заключение: Саманта, чего бы ей это не стоило, не вправе здесь находиться всю свою жизнь, и более того, в противном случае ждёт её неминуемая погибель, как и дядю её, Намбо. Хотя насчёт него можно и поспорить, поскольку он уж давно здесь свыкся, и для него разбирательства с миссис Пирсон случаются не впервые.
И всё же, она не сможет без него никак, потому Кентсу предстоит каким-то образом освободить Намбо из заперти в подвале, а после встретить его с Самантой, и далее уже предпринимать общий план побега.
«Побег, - это слово так и захватило дух Джеральда, ибо ещё никогда ранее он не предчувствовал, что должен его осуществлять, - Побег из Пирсон-пойнта, от бессердечной миссис Пирсон к свободе. А там, кто знает, они найдут где-нибудь прибежище на каком-нибудь карибском острове да и заживут там втроём: он, Намбо и Саманта. Но… будут ли они счастливы, находясь вдалеке от своей родной земли? Увы. Тогда должно будет приискать какое-нибудь торговое судёнышко и на нём добраться до Гвинеи, где придётся изрядно потрудиться, дабы найти их племя, ежели оно ещё существует, и вернуть в край предков. Да уж, сколько проблем влечёт за собой всего одно решение сбежать из Ямайки! Однако ежели я оставлю её тут, и с ней что-нибудь случиться – я себе того не прощу в жизни!»
Итак, Джеральд, невзирая ни на какие препятствия, приступил к подготовке заветного плана, и для той цели ему нужно было всего-то выпросить у владелицы поместья ключи к подвалу, и на великое его счастье, Мэри как раз решилась передать ему их, дабы он сторожил бедного дядю Саманты. Вот только задолго до того пребывала она с мужем в длительной отлучке, и как выяснилось, причиной тому были четыре новых телохранителя, коих задумала она нанять для усиления охраны её владений, в особенности, кокосовой плантации. Конечно, расчёт её был совершенно оправданным, поскольку двое уже утомлённых от собственной работы бывших офицера справлялись с задачей не столь хорошо, как ранее, и потому пополнение было крайне необходимо ей. Однако и эти изменения не отвели Джеральда от поставленной цели, хоть и поколебали несколько его до того крепкую точно сталь уверенность.
Ночь седьмого ноября была особенно прохладной: порывистый ветер усилился, отчего воды Карибского моря взволновались и принялись неистово опрокидываться на берег Кингстона. Алого цвета луна освещала ярким, кровавым светом всю долину, вдоль которой протянулся Пирсон-пойнт.
Стоило только миссис и мистеру Пирсонам пройти на второй этаж, к спальне, как Кентс, достав ключи и отперев ими небольшую дверцу, спустился в подвал, где сидел, согнувшись в три погибели, Намбо. Поднявши резко голову и увидав пред собой Джеральда, он вначале от удивления уставился на него широко раскрытыми глазами, а затем, поднявшись, промолвил чуть слышно:
— Ах, масса Кентс, наш друг.
Понятно, что ему никак не могла прийти на ум мысль, что мистер Кентс задумал нечто спасительное для него и племянницы его, Саманты; потому вскоре он снова затих, севши на пол.
Джеральд же, приблизившись к Намбо, с жалостью взглянул на него.
— Я должен по указке вашей госпожи, которая, впрочем, является и моей госпожой (то он молвил с явным неприятием), вас сегодня охранять. Но у меня иные соображения, нежели у миссис Пирсон.
Он чуть наклонился над ним, дабы дать ему понять то, что его намерения представляют большую опасность, но настроен он более чем решительно.
— Вставайте, Намбо. Вам более не придётся здесь находиться, ибо мы сию же минуту идём к вашей племяннице. Только торопитесь: меня могут запросто уличить в противоправном деянии, а за то мне, да и вам тоже, придётся поплатиться жизнью.
Услышав то, Намбо бросил на него испуганный взгляд, после чего ухватил себя за голову, точно в замешательстве.
— Вы что же… помилуйте, масса Кентс… вы желаете, дабы я бежал с вами? – наконец произнёс он, спотыкаясь на каждом слове.
Посмотрев на Кентса с умилением, Намбо резко встал и вместе с тем сжал в кулаке что-то.
— Масса Кентс, вы так добры к нам. Но я не могу исполнить вашей просьбы и последовать за вами, ибо моя судьба уж предрешена давно, ещё шесть лет тому назад. Боюсь, я слишком сильно привязался за всё это время к своей госпоже, какой бы ни была она. Я призван ей служить до самой смерти, о масса Кентс. Но… раз вы так беспокоитесь о Саманте, чего я не могу признать, то позвольте…