Палата была на четыре койки. Спартанская обстановка. Кровати, околокроватные тумбочки, стойки для капельницы. Общий стол с правой стороны от двери, на котором стояла коробка с чайными пакетиками. Сейчас в палате было только двое пациенток: Екатерина и еще женщина, которая лежала лицом к стене, укрывшись простыней. Она сопела, изредка что-то бормотала, но бессвязно, так что понять, о чем она, было невозможно. Наверно, с кем-то разговаривала во сне.
- Вы? – удивилась она.
Значит, не ожидала увидеть его.
- Я же не мог не навестить вас, после того, как…
Он не знал, как закончить фразу. «Спас вас» прозвучало бы слишком высокопарно.
Он положил на ее тумбочку букет гвоздик. Последний раз он дарил цветы своей будущей жене, когда они еще тогда познакомились.
- Не подумал о том, что у вас здесь нет никаких ваз. Надо было бы принести.
- Ой, Алексей Михайлович! Это так неожиданно. Я забыла, когда мне в последний раз дарили цветы. Спасибо большое! Они великолепны! Если бы еще цветы никогда не увядали.
Она была бледна. Но глаза ее блестели. Она улыбалась.
- Давай на ты, Катя. Мы уже не первый год работаем вместе. И как-то официально обращаться…
Она кивнула.
- Давай! Ты мой спаситель, настоящий герой.
- Какой герой? Потом, не скрою, мне доставило удовольствие нести такую красивую женщину на руках. И я жалел лишь о том, что это продлилось так недолго. Увы! Как это говорится, я готов нести тебя на край света. Но не подумайте чего! Это я метафорически.
Она поднесла букет к лицу.
- Как они пахнут! Так говорят, когда хотят признаться в любви. «Я тебя готов нести на край света».
Он обрадовался. «Кажется, зацепило».
- Пусть будет так, как ты сказала! Мне понравились твои слова. Честное слово, Катя.
Он поднял пакет.
- Тут фрукты, сок. Может быть, что-то надо?
- Спасибо, Леша! Не надо себя утруждать. Здесь всё есть. Да и лежать мне здесь, думаю, недолго.
Она положила ладонь на его руку. Ладонь у нее была теплая.
- Мне кажется, у тебя температура. Ты давно мерила температуру? Может быть, позвать сестру?
- Всё нормально. Завтра мне сделают операцию, наложат штифты. Полежу еще немного и домой. А приносить ничего не надо. У меня же есть муж.
Было такое ощущение, что его ударили под дых, когда она сказала про мужа. Хотя бы сейчас могла не вспоминать его. Для Алексея на свете не было человека, которого бы он ненавидел больше, чем ее муж. Даже упоминание его выводило Алексея из себя.
- Катя! Не лишай меня удовольствия видеть тебя!
Она кивнула в знак согласия и улыбнулась. Он снова повеселел. Нет! Всё пока складывается удачно. По дороге домой он подумал о том, что, может быть, он выбрал неправильную тактику, решив внушить ей мысль, что он влюбился в нее.
Они работали рядом, бок о бок. И никаких чувств не возникало. И тут оба-на, как снег на голову. Он влюбился в нее. И она, несмотря, что они несколько лет работали рядом, влюбилась в него сейчас. Почему он стал ухаживать за ней, проявлять знаки внимания? Глупость какая-то. Он еще ни разу не соблазнил ни одну женщину и не знал, как это делать. А если он делает всё неправильно? И нужно было бы сначала проконсультироваться у специалиста, какого-нибудь ДонЖуана, который знает, как это делается.
Таким специалистом, как раз и был тот, кого он ненавидел и кому собирался отомстить. Ее муж.
«Ладно! Не надо только торопиться, чтобы не наделать глупостей. Решения будем принимать, как говорится, по обстоятельствам».
Когда коллектив собрался навестить Катю, он отказался. Что ему делать? Стоять в сторонке и скромно улыбаться, пока женщины будут щебетать?
Ему нужна была встреча наедине, чтобы глаза в глаза, чтобы, если не прямое признание, но признание, которое женщина не сможет не почувствовать.
Спросит она, почему он не пришел. И что ей ответят? Он сослался на занятость. Но как будто другие меньше его заняты.
Если он в ней пробудил чувство, она будет сейчас его скрывать от всех, даже от самой себя. Признаться в этом, это уже перешагнуть через что-то, лопустить то, что она до этого считала невозможным.
Катя теперь сидела на больничном дома. Такие травмы заживают долго. Она пыталась на костылях что-нибудь делать на кухне: варить, мыть посуду, убиралась в доме. Это было неудобно и опасно. Возьмешь что-нибудь в руки, выпустишь костыль и можешь упасть. А вот это никак не входило в ее планы. Еще никогда так сильно она не хотела поскорее выйти на работу. Теперь у нее было много свободного времени, которое она проводила за телевизором или за книгой. Никогда еще так много она не читала, как сейчас.
Они ввались шумной толпой. Даже не предупредили по телефону. Когда Алексею сказали, что хотят навестить Катю дома, он стал отнекиваться, ссылаясь на срочную работу. И чувствовал на себе осуждающие взгляды коллег, что было неприятно. Не пошел в больницу со всеми, теперь вот отказывается идти домой. А если дома ее муж? Видеть его он не мог. Сразу перед глазами вставала картина той проклятой ночи, которая изменила его жизнь.