- Доброе утро, мисс Кастелли, - промолвил Фредди. - Как вам, наверное, известно, я принял вас лишь в качестве очень большого одолжения, которое я сделал из-за моих.., гм-м.., друзей. Обычно я не даю интервью, о чем вы, конечно, знаете.
- Я знаю, мистер Леон. Наверное, поэтому к вам послали именно меня. Мне приходилось брать интервью у людей, которые, как и вы, не любили общаться с прессой. И многие из них в конце концов остались довольны, хотя были и исключения. - Она улыбнулась. - Я надеюсь, что вы не окажетесь в числе последних, мистер Леон.
Фредди улыбнулся в ответ, но его взгляд так и не потеплел.
- Должен вас предупредить, мисс Кастелли, что я - довольно скучный собеседник, - сказал он, постукивая по столу согнутым указательным пальцем.
- Разве это не мне решать? - рассмеялась Мэдисон.
- Кто знает... - Фредди пожал плечами. - Смотря по тому, какая вы журналистка. Кстати, вы действительно так хороши, как мне сказали?
- Ну, об этом надо спрашивать не у меня, а у тех, с кем я работала раньше, - спокойно ответила Мэдисон, хотя эта хорошо замаскированная атака переставала ей нравиться. - Мне приходилось брать интервью у Генри Киссинджера, Фиделя Кастро, Маргарет Тэтчер и Шона Коннери, так что выбор за вами.
- Довольно разношерстная компания, на мой взгляд, - проговорил Фредди. - Впрочем, имена, которые вы назвали, действительно впечатляют.
Мэдисон слегка покраснела, что было весьма кстати.
- В конце концов, имена - это только имена, - проговорила она. - Быть может, если бы вы прочли то, что я написала об этих людях, вы сумели бы составить обо мне собственное мнение.
- Что ж, пожалуй, это было бы интересно, - сказал Фредди, и Мэдисон внутренне затрепетала, почувствовав подвох. Пора было либо брать инициативу в свои руки, либо уходить.
Мэдисон предпочла первое.
- Если позволите, я сегодня же пришлю вам мои статьи по факсу. Скажем, после обеда, - быстро сказала она, причем "после обеда" совершенно недвусмысленно прозвучало как "после интервью".
Фредди продолжал внимательно рассматривать ее, пытаясь определить, что перед ним за человек.
- Прежде чем вы начнете задавать мне ваши вопросы, - сказал он, - я хотел бы предупредить, что я не собираюсь обсуждать с вами заработки моих клиентов. Я вообще не обсуждаю моих клиентов - это противоречит моим принципам. Кроме того, я не стану отвечать на вопросы, касающиеся моей семьи, политики, секса и моего личного мнения по любым проблемам. Имейте это в виду.
Мэдисон вежливо засмеялась:
- Вот так интервью!..
- Да, для вас это большая неудача, - подтвердил Фредди, энергично кивнув головой. Ему нравилось, что эта Кастелли не трепещет и не благоговеет перед ним, что было ему внове. - Поймите, мисс, говоря откровенно, я не хочу фигурировать в "вашем журнале. И ни в каком другом тоже.
- Мистер Леон, - терпеливо проговорила Мэдисон. - Наших читателей очень интересует все, что происходит в Голливуде, а вы как раз и есть тот человек, который стоит за большинством процессов и громких событий. Ваше имя известно многим, люди слышали о вас, но.., и только. Вы, конечно, можете со мной не согласиться, но, когда человек становится по-настоящему знаменитым и, не побоюсь этого слова, великим, ему приходится отказываться от своего права на частную жизнь. Конечно, не во всем, не полностью, но все же...
- И тем не менее я не изменю своего решения, мисс Кастелли.
- Пожалуйста, зовите меня просто Мэдисон. В ее глазах было что-то такое, что Фредди неожиданно почувствовал к ней расположение и.., доверие. Мэдисон совсем не была похожа на бойких, нахрапистых журналистов, с которыми Фредди приходилось встречаться на открытых приемах и разного рода церемониях. Перед ним явно была умная, воспитанная женщина, которая хорошо знала, чего хочет, и не боялась идти к цели. На мгновение он даже забыл, что перед ним - враг.
- Выпьете что-нибудь? - предложил Фредди. - Могу предложить вам минеральную воду, яблочный сок или диетическую "Кока-колу".
- Давайте лучше сделаем так: мы вместе пойдем куда-нибудь и я угощу вас кофе. Заодно и поговорим. Фредди удивленно приподнял брови.
- Простите, как вы сказали? - медленно переспросил он.
- Ну пожалуйста, - кокетливо протянула Мэдисон. - Мы ведь оба знаем, что все это просто.., игра. Я имею в виду вашего клиента, который якобы должен прийти к вам в одиннадцать тридцать или около того. Я не думаю, что он действительно существует. Почему бы нам, мистер Леон, не съездить в какое-нибудь приличное кафе? Мы бы взяли там по чашке горячего кофе и поговорили бы о том, как вы пришли в этот бизнес. Нашим читателям до смерти хочется узнать, с чего вы начинали и как добились такого колоссального успеха.
- Ну-ну, не надо драматизировать, - слегка поморщился Фредди, хотя ему было приятно слышать от нее эти лестные слова.
- Обещаю, что не буду лезть в вашу личную жизнь, - быстро сказала Мэдисон. - Мне просто хочется написать о вас как об обычном, живом человеке, достигшем власти и могущества благодаря своим усилиям и таланту, а не как о холодном и бездушном голливудском воротиле, как вас представляет большинство простых людей.
При этих ее словах Фредди не выдержал и рассмеялся, и это помогло ему отчасти избавиться от напряжения прошедших двадцати четырех часов - Вы умеете говорить убедительно... Мэдисон. Честно говоря, я и сам не прочь выбраться отсюда на часок-другой - сегодняшнее утро было не слишком удачным.
- Значит, мне можно будет угостить вас кофе? - спросила Мэдисон, в упор глядя на него.
Она действительно была красивой и умной, а женский ум всегда привлекал Фредди.
- Почему бы нет? - ответил он и сам удивился. - Могу я хоть раз позволить себе что-то вроде авантюры?
С этими словами Фредди встал из-за стола и вышел вместе с Мэдисон в приемную.
Увидев их вместе на пороге кабинета, Рита Сантьяго сделала каменное лицо.
- Вы уходите? - спросила она, неодобрительно приподнимая свои красивые, изогнутые дугой брови. - А как быть с клиентом, который придет в одиннадцать тридцать пять?
- Надеюсь, вы успеете перенести встречу, - небрежно бросил Фредди и незаметно подмигнул Мэдисон. - А лучше - совсем отменить. Мисс Кастелли уговорила меня оставить мой кабинет на пару часов. Думаю, за это время ничего страшного здесь не случится.