Я уже шла к выходу, когда за спиной раздался женский голос:
– Тебя взяли на работу?
Это была Бетти. Не желая отвечать ей, я вышла из кафе. Она бросилась за мной и, догнав, мягко схватила меня за руку.
– Почему ты не сказала, что это за работа? – спросила я, поворачиваясь к ней.
– Я предполагала, что ты откажешься. Я сама недавно работала стриптизёршей в этом клубе, но при увольнении, мистер Овенс попросил, чтобы я нашла замену, так как у него на это нет времени. И тут ты попалась. Я и решила, что тебе нужна эта работа, – начала объяснять Бетти, – Пайпер, у меня искреннее желание помочь тебе. Не злись на меня.
Честно говоря, я её понимаю. Девушка не стремилась к чему-то незаконному, она просто хотела оказать поддержку. Пусть и так, но она проявила доброту. Я поблагодарила её и отправилась домой. Как только вошла, то увидела сердитую бабушку, казалось, она вот-вот превратится в чудовище и проглотит меня. Боже, какие детские фантазии посещают мою голову?
– Твоя классная руководительница звонила, – начала бабушка.
О, нет. Только этого мне не хватало.
– Она сказала, что тебя не было в школе. Объясни мне, пожалуйста, всю ситуацию. Откуда ты пришла и почему твоя одежда пропитана запахом табака, смешанным с алкоголем? – в её голосе не ощущалось ни капли ярости. Только спокойствие, но в нём были нотки беспокойства.
Схватившись за край толстовки, я почувствовала запах. Действительно, моя одежда пропахла табачным дымом и спиртным. Похоже, это из-за клуба, где витали такие ароматы. Как же мне объяснить это бабушке? Она наверняка запретит мне заниматься стриптизом. Но ведь я не могу сказать: «Рядом была подруга с сигаретой», потому что бабушка не глупая и не поверит в эту ерунду.
– Я не была сегодня в школе. Меня вызвали на смену, нужно было заменить человека на время, - начала я обманывать, - так что одежда не может пахнуть табаком и алкоголем. Может, ветер принёс их с улицы?
Я ожидала, что этот обман вызовет у бабушки вопросы, но вместо этого она с улыбкой пошла на кухню, откуда доносился аромат вишневого пирога.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, переодеваясь в домашнюю одежду.
Спрашиваю не случайно. С каждым днём бабушка становится всё слабее, и это заметно. Удивляюсь, как она справляется с уборкой, стиркой и готовкой. Она действительно сильная духом женщина.
– Ничего нового, – ответила бабушка с паузой, – просто не пропускай занятия, хорошо? – она не особо любит затрагивать тему своего здоровья, поэтому поменяла тему.
Я кивнула и направилась на кухню. Вымыв руки, села за стол.
Мой первый день работы в клубе начался с вечера, а именно с собеседования. Я объяснила бабушке, что буду находиться на ночной смене из-за важных гостей. К счастью, она этому поверила.
Сначала меня отвели на мини-сцену, где оценивали мою фигуру и танцевальные способности. Включили приятную мелодию, и я начала двигаться в такт. Странно, но моё тело словно создано для такого танца, как стриптиз: в моих движениях чувствовалась и драма, и страсть. Мистер Овенс и администраторша наблюдали за мной с восхищением, но не упускали возможности указать на недостатки. Я восприняла критику спокойно.
Исправлять ошибки мне помогала более опытная танцовщица, которая время от времени демонстрировала движения. В конце моей тренировки раздались аплодисменты.
– Невероятно! Давайте оформим контракт, а затем вы сможете переодеться. В раздевалке вам предоставят великолепный наряд, – сказал мистер Овенс, потирая руки от радости.
Затем он направился в свой офис. Там мы заключили договор, в котором детально указаны мои рабочие часы, поведение и заработная плата, которую буду получать несколько раз в месяц. Я также отметила, что не собираюсь танцевать в VIP-зоне. Мужчина согласился с этим пунктом и передал мне документ для подписи. После чего я направилась в раздевалку, где мне должны были предложить тот самый "великолепный наряд".
Меня переодели с такой скоростью, что я даже не заметила, как оказалась у зеркала.
В отражении предстала совершенно другая девушка. Лёгкий, струящийся материал аккуратно обтягивал мою привлекательную фигуру, подчёркивая её изгибы. Чёрное кружево создавало на коже заманчивые узоры. Топ, усыпанный блёстками, искрился под светом ламп. На ногах были чулки, заканчивающиеся элегантными ботфортами на высоком каблуке. Аксессуары были сдержанными, но заметными: изящные серьги с камнями. Волосы красиво уложены в локоны, спадающие на плечи, а губы – ярко-красные от помады.