– Я Сандра, – представилась девушка, заметив, что я на неё смотрю, – ты тоже гот?
– Нет, я просто люблю такой стиль, – ответила я.
– Даже если бы ты и была готом, это было бы нормально. Мы принимаем всех с любовью. Зачем осуждать чужой вкус? – присоединилась к разговору другая женщина. – Меня зовут Лаура. Я мама твоего жениха, – добавила она с улыбкой.
В этот момент на кухню вошел Даниэль с девочками. Мы с Лаурой засмеялись, потому что только вспомнили про парня, как он появился здесь. Рыжеволосый странно посмотрел на нас.
– Я пойду помогу дедушке с отцом, – сказал он.
Мы кивнули. Даниэль направился к двери, которая вела из кухни. Вероятно, он пошел на задний двор.
Диана с Эмбер решили пойти за братом, к ним присоединилась Нэнси, которая до этого сидела с нами.
– Пайпер, для тебя, как для гостя, самое простое задание. Нарежь, пожалуйста, салат, – предложила Лаура, достав овощи из холодильника.
С салатом я справилась достаточно быстро. Лаура вынула из духовки запечённые овощи и курицу с картошкой. Затем мы направились на задний двор, где находилась беседка, расположенная на шикарном зелёном газоне. Внутри стояли диваны, а вдоль потолка были развешаны декоративные огоньки. Там находился каменный барбекю-гриль, за которым стоит Даниэль в компании двух мужчин. Первый из них, вероятно, дедушка. Это пожилой мужчина с седыми волосами и очками, одетый в белую рубашку, поверх которой надет коричневый свитер и в светлые брюки.
Второй мужчина, скорее всего, отец. У него огненно-рыжие волосы и аккуратно подстриженная борода. На нём ярко-жёлтая рубашка с длинными рукавами и белые штаны.
Вся троица уставилась на нас, когда мы несли разнообразные блюда с аппетитным запахом. Больше всего взглядов было направлено на меня, так как я здесь была впервые.
– Вам, наверное, непривычно находиться в большом кругу семьи? – вежливо произнёс первый мужчина, обращаясь ко мне. – Ох, где же мои манеры! Меня зовут Джозеф. Это мой сын Кевин, – он указал на второго мужчину, – по совместительству глава семьи, который сейчас сжигает мясо. Тебе под пятьдесят, а ты до сих пор не научился его готовить? – вопрос был уже к Кевину.
– Пайпер, извини, пожалуйста, за нашего деда, – сказала Тереза. – Он у нас немного ворчлив. – Женщина подошла к Джозефу. – А ты сам-то умеешь? Напомнить тебе нашу молодость, когда ты перевернул мангал, и всё мясо не только сгорело, но ещё и стало грязным?
– Ты уже напомнила, – с обидой произнёс Джозеф.
Я лишь улыбнулась на их спор.
Лаура расставила закуски, а мужчины закончили жарить мясо и позвали остальных детей. Диана, Эмбер и Нэнси качались на качелях, расположенные немного дальше беседки. Хью и Кайл, оставив мяч, голодными взглядами помчались к столу. Сандра с Нэнси уселись рядом со мной. Братья и другие девочки были с Даниэлем.
Обсуждение оживлённо началось с вопроса о том, когда у них появился такой просторный дом. Мне рассказали некоторые подробности.
Кевин всю жизнь трудился строителем и, благодаря этому, сумел позволить себе купить участок. Он и Лаура мечтали о большом доме, где будут расти дети. Как раз, когда родился Даниэль, жильё уже было завершено.
А что насчёт бабушки и дедушки? Лаура, как и я, потеряла мать, а затем отца. Она не имела опыта в воспитании детей, поэтому Тереза и Джозеф решили пожить у них, помогая с Даниэлем. Но вскоре они захотели остаться. Лаура с Кевином согласились, и семья становилась всё больше и больше.
Следующим этапом вечера стали песни. Как оказалось, у них есть композиция о семье, придуманная Сандрой. Они начали её исполнять, а я, оставаясь в тишине, привлекла к себе внимание.
— Стоп! — выкрикнул Джозеф, и все замерли. — Сандра, принеси текст нашей семейной песни. Пусть и Пайпер поёт. Она теперь одна из нас.
Услышав слова Джозефа, я ощутила теплое волнение. Их душа, едва знающая меня, уже воспринимала как свою.
Сандра кивнула и ушла в дом, вскоре вернувшись с текстом, который потом мне передала. Семья Даниэля вновь зазвучала, и я присоединилась к ним.
Мне было так хорошо в этой компании, что я даже не заметила, как зашло солнце, и всё погрузилось в темноту. Лаура предложила остаться у них на ночь. Мы с Даниэлем согласились. Вскоре члены семьи разошлись по комнатам, желая друг другу «спокойной ночи».
– А где я буду спать? – спросила я Даниэля, когда мы вошли в дом.
– В моей комнате.
Сразу же моё сердце забилось быстрее. Я не знала, как реагировать на это, ведь почти за два месяца наших отношений мы ни разу не оставались вместе на ночь.