— Конечно!
Владелица квартиры тоже подошла к нам.
— Вот ключи!
Она передала мне и Агате связку ключей, после чего попрощалась и ушла. Как только дверь захлопнулась, блондинка позвонила Шарлотте, чтобы та приехала. Джонсон как раз освободилась. Агата решила отпраздновать новоселье и поднять настроение мне.
Перед тем как Шарлотта приехала, я решила посетить клуб и навсегда завершить свою карьеру в стриптизе. Я сообщила Агате, что у меня срочные дела. Блондинка показала небольшое разочарование, но я пообещала ей, что успею прийти на новоселье. Она кивнула, и я направилась в клуб. Я и не заметила, как оказалась в фойе. Глубоко вздохнув, я пошла дальше. Внутри, как и прежде, звучала громкая музыка, а на сцене, окутанной дымкой тумана, танцевали девушки. Их движения были полны грации и свободы, что вызывало у меня неприятную горечь. Каждый момент, проведенный здесь, вдруг прокрутился в моей памяти, будто пленка старых снимков, которые я больше не хотела вспоминать.
Преодолев сомнения, я направилась к служебному входу, где меня ожидала управляющая.
– Я решила покинуть это место.
– Очень жаль… Ты была настоящим профессионалом.
Когда-то это действительно было преимуществом — я добилась успеха, заработала средства на лечение бабушки и переехала в Сан-Франциско. Но теперь… Работа стриптизёршей в ночном клубе приносит только убытки. Я потеряла обучение в университете, практически осталась без жилья, и неясно, любит ли меня Даниэль. Может, он просто узнал о моей работе и решил уйти? Всё может быть.
Управляющая одобрила моё заявление, и я покинула клуб, испытывая облегчение. Как будто с плеч свалился тяжёлый груз.
Как и обещала, я успела прийти на новоселье. Шарлотта с Агатой сидели на кухне и наливали шампанское в три бокала. Увидев моё спокойное лицо, девчонки обменялись взглядами, а я тихо положила заявление об увольнении из клуба. Сначала его прочитала Агата, затем и Шарлотта.
– Но разве стриптиз не твоё истинное призвание? – с сожалением произнесла студентка литературного факультета.
– Да, это так. Но, учитывая, что меня исключили из университета, бросил парень и чуть не оказалась на улице, я решила, что стриптизу пришёл конец. Честно, я не расстроилась. Ведь с каждым завершением открывается дверь к чему-то новому.
– Это звучит как тост, – рассмеялась Агата и протянула мне бокал с шампанским.
Весь оставшийся вечер и часть ночи мы веселились, танцуя и поя. В общем, время прошло отлично.
На следующий день я разослала своё резюме в различные заведения, иногда не особо задумываясь о том, куда именно. Спустя час мне пришло приглашение на собеседование, но когда я узнала, где оно пройдёт, я была крайне удивлена. Я быстро оделась и отправилась по указанному адресу, который получила в сообщении.
В самом сердце города, скрытый под зелеными лианами, находится итальянский ресторан под названием «Dolce Vita». Внутри стены, отделанные тёмным деревом, дополняются элегантными лепными украшениями на потолке, которые великолепно сочетаются с мягким золотистым светом, исходящим от хрустальных люстр. Столы, застеленные белоснежными скатертями, расставлены так, чтобы создать атмосферу как уединения, так и возможности общения между посетителями.
Каждый столик дополняется стульями с мягкой обивкой и высокой спинкой. В уголке зала играет джазовый квартет, заполняя атмосферу расслабляющими мелодиями. Официанты ловко перемещаются между столиками, неся подносы с едой. Ресторан украшает открытая кухня, где повара виртуозно готовят блюда.
Ко мне подошёл блондин в деловом костюме с бейджиком «Администратор Чарльз».
– Здравствуйте, вы Пайпер? – спросил он. Я кивнула. – Прекрасно. У вас есть опыт работы хостес?
– Нет, но я работала официанткой.
– О… Может, вам лучше подойдёт роль официантки, чем хостес?
Почему бы и нет? Вернуться к тому, с чего всё началось, вполне разумно.
Я согласилась. Чарльз, обрадованный моим решением, начал объяснять все детали работы. Он вручил мне меню для изучения, рассказал о заработной плате и отпустил домой до следующего утра. А значит, завтра у меня будет первый рабочий день в элитном итальянском ресторане.
Когда я вернулась домой, мне захотелось ознакомиться с меню. Однако, просматривая его, я была в шоке. Основные блюда стоят так дорого, что их могут позволить себе лишь олигархи, а о цене вин вообще стоит умолчать.
К счастью, у меня отличная память, и я быстро запомнила меню.