Я пожала плечами.
– Значит, оставить все так? – грозно спросила она. – Пусть он будет счастлив, а мама моя погибает? Погибает, стирая белье? У нее уже все пальцы в кровь стерты! А где справедливость? Нет, ты мне ответь?
Ответить тогда мне было нечего. Про божью кару нам не рассказывали – время было атеистическое.
Про высшую справедливость, в общем, тоже. Родители мои были людьми неверующими.
Да и сейчас, когда жизнь перевалила за середину, в божью кару и высшую справедливость я верю не очень…
В общем, дилемма. Бросать друга в беде? Нас учили другому. Садиться в колонию тоже как-то не очень хотелось…
Но я была пионеркой и почти комсомолкой! Было нам с Веркой по тринадцать лет. Самый дурацкий, самый глупый, самый жестокий, безмозглый и бестолковый возраст! Не хотелось бы и вспоминать, если честно…
Но вот придется…
Я, тяжело вздыхая, кивнула. Верка оживилась и начала излагать. Планов, собственно, было несколько. Первый – подкараулить злодейку и облить ее серной кислотой. Короче, изуродовать эту дрянь навсегда! Второй – отравить.
– Понимаешь, – зашептала Верка, – лучше все-таки отравить! Если только изуродуем – папаша мой жалостливый! Не бросит ее, понимаешь? И не уйдет!
– Отравить! Боже мой, чем? Как отравить? Насовсем?
Верка презрительно хмыкнула.
– «Насовсем»! Насовсем и навсегда! – грубо отрезала она. Ну, не наполовину же!
– А… как? – осторожно спросила я. – В смысле – чем?
– Ну, тут надо подумать, – задумалась Верка. – Что-то из ядов.
Причем она снова оживилась, и глаза ее полыхнули адским огнем:
– Чтобы не сразу! Чтоб мучилась, стерва!
– Вер! – жалобно заныла я. – Где мы найдем такой яд? Ты что, сдурела? И как мы его… ну, подсыплем?
– Ну, – Верка хохотнула дьявольским смехом, – подсыпать – дело нехитрое! Придем к ней в гости, и тю-тю, моя птичка! Желаю тебя, – Верка прищурила глаза, – предать смерти тяжелой и долгой!
«Боже, вот ужас! – подумала я. – И Верка, и тетя Таня… Все – сумасшедшие!»
А Верка тем временем приступила к активным действиям и все же, для начала, решила изуродовать «эту гадину» – облить серной кислотой. Хотя сомневалась – отец ее был человеком жалостливым, как мы уже говорили.
Серную кислоту Верка планировала выкрасть из кабинета химии. Лаборанткой там работала немолодая хроменькая девушка Надя с неустроенной судьбой.
Верка решила с ней подружиться. Это было несложно: Надя, перемыв все пробирки и колбы, скучала. Сидела в своей лаборантской, подперев бледное и некрасивое лицо, и смотрела в окно.
После уроков, набрав в столовке пирожков с повидлом и прихватив из дома модный журнал «Силуэт», Верка и я постучались в лаборантскую к Наде.
Надя обрадовалась, поставила чайник и принялась за журнал. Верка наводила мосты.
К Наде мы шлялись почти каждый день. И она была счастлива. Верка подарила ей карандаш для бровей. Дальше – остатки тети-Таниных французских духов. Потом еще пару дефицитных колготок, просто оторвав от себя.
Надя оживилась, вдохновилась и стала рассказыватьа небылицы про несуществующих женихов. Все они были прекрасными принцами. У всех имелись машины, квартиры и дачи. Почти все были дипломатами или, на крайний случай, артистами или врачами. Все мечтали отвезти Надю в ЗАГС, а она, естественно, выбирала!
И еще советовалась с нами, с двумя дурочками и малолетками.
– Знаешь, Надь! – Верка состроила ну очень серьезную физиономию, – бери того, кто богаче!
– Да все ничего… – грустно ответила Надя.
И все мы дружно вздохнули.
Наде понравилось с нами дружить. На перемене она высовывалась из класса и подмигивала нам: придете после уроков?
И мы приходили. Ключи от шкафчика с реактивами Надя держала в кармане синего рабочего халата. Ключи зазывно позвякивали, и Верка вздрагивала и бросала на меня отчаянный взгляд.
Но наша дружба с Надей уже здорово нам надоела, а дело не двигалось.
Тогда мы пошли на крайний шаг.
– Надюха! – Верка влетела в лаборантскую, – Там тебе ждут! На улице, слышишь?
Надя вздрогнула и побледнела. Спросила одними губами:
– Кто… ждет?
– Да парень какой-то! – бросила Верка. – Роскошный, в джинсах и на голубых «Жигулях»!
– А ты… уверена, что он ждет… меня? – засомневалась растерянная Надя.
– Да тебя, тебя! – крикнула Верка. – Так и сказал: «Позовите мне Надю из лаборантской!»
Пару минут Надя прикидывала: а, может, есть в школе другая лаборантская и другая Надя?
Нет, лаборантской было две: в кабинете химии и физики. Вот только у нашего физика лаборанта не имелось – все свои приборы из подсобки он таскал сам.