Я смеюсь и обнимаю девчонку, держа пакет с едой в одной руке.
Я давно ее не видел и она сильно изменилась. Она подросла сантиметров на двадцать, и примерно на столько же обстригла волосы.
Вик обнимает меня ещё несколько секунд, и сползает с меня, взяв мое лицо в руки, выискивая изменения.
- Ты поправился. И вытянулся на сантиметров на 20, ей богу. Длинный, как вермишель, - говорит она со счастливой улыбкой на лице. Пожалуй, Вик единственная, кто встречает меня без выражения на лице величайшей скорби.
- Ты тоже, в смысле, не поправилась, конечно, но вытянулась, - говорю я, снова притянув девчонку к себе, кулаком потерев ее макушку.
- Я тактично проигнорировала фингал на на твоей красивой мордашке, - говорит она, выпутываясь из моих объятий, - получил в великом сражении за свою честь?
- Похоже на то, - ухмыляюсь я.
- Что в пакете?
- Что-то, что наверняка тебе понравится.
Я протягиваю пакет с едой на вынос Вик и та хватает его, скорчив рожицу. Из ванной комнаты на первом этаже лениво выползает Райан, в полотенце, накинутом на бёдра.
- О, ты уже здесь. Не задалась ночка? - спрашивает он, направляясь к нам.
Мы обмениваемся рукопожатиями и направляемся в кухню. Райан удаляется, чтобы одеться, а Вик расспрашивает меня о последнем месяце на воле. Она тактично умалчивает о времени, которое я провёл в тюрьме. Для неё - его словно не существует. Она рассказывает про свою жизнь в Чехии и о преимуществах обучения там, рассказывает про парня, который за ней увязался, ещё на первом курсе и никак не отлипнет по сей день. Ещё она рассказывает о том, как сложилась жизнь у некоторых из моих одноклассников - она узнаёт про них из социальных сетей, и про своих тоже, но умалчивает про свою русоволосую подругу, из-за которой я попал в тюрьму, но я и не хочу, чтобы Вик о ней говорила. Я благодарен ей за это.
Когда Вик разложила все на столе и расцеловала меня за ее любимую пина-коладу- мы наконец принимаемся есть. Райан присоединяется к нам и мы говорим о всякой ерунде, смеясь и подкалывая друг друга. Мне не хватало этого. И, кажется, сегодня я впервые почувствовал себя так, как будто не было этих пяти лет. Не было и Хлои. Не было ничего, кроме нас троих и этих странных семейных уз.
После трапезы мы отправляемся в сервис, закинув Вик по пути в Сокс. Она собиралась прихорошиться для сегодняшнего вечера - по планам у нас выход в свет: кинотеатр, попкорн и игровые автоматы. Не знаю, зачем наряжаться на подобные вечеринки, но, кажется, для девчонок это имеет смысл.
Мы с Райаном возимся с машиной несколько часов, не прерываясь даже на то, чтобы отлить. Когда я, просунув голову под крышку карбюратора, вытираю потёкшее масло - на мой телефон приходит уведомление. Я одергиваю себя, чтобы тут же не схватит телефон и не начать с остервенением стучать пальцами по клавиатуре в ответ - ведь я наверняка знаю, кто мне написал.
Доделав работу, в момент, когда Райан отправился за едой, а я остался доделывать некоторые мелочи - я достаю телефон из заднего кармана штанов. Я не ошибся. Внутри меня датчик, который отвечает за появление на моей волне Хлои Дели. Я открываю сообщение и впопыхах читаю его через слово. Это как получить ответ из университета, в который ты подал документы после окончания школы, когда дело всей твоей жизни ограничены поступлением в этот Чертов универ - те же чувства, только умноженные вдвое. Сердце стучит так, что потряхивает все тело. Взгляд улавливает слова из контекста «не понимаю...я упекла тебя за решетку...не изменит отношений между нами...встреться со мной...». Прочитав бегло - я начинаю читать ещё раз, но уже полностью.
«Ты ответил. Обалдеть! Если это единственный способ разговаривать с тобой - окей, я готова. Я искренне не понимаю, о чем ты говорил прошедшей ночью. Ты намекал, будто это я упекла тебя за решетку, но это не так. Мне нужно знать историю из твоих уст - пусть это и не изменит отношений между нами, но мы хотя бы перестанем винить друг друга и ненавидеть. Пожалуйста, встреться со мной. Пожалуйста.»
Я фыркаю. Чертова сука. Строит из себя жертву, но на самом деле - делает из меня дурака.
«Хлоя, просто исчезни. Я никогда не перестану тебя ненавидеть.»
Я отправляю сообщение, но ответ получаю почти сразу.
«Это из-за ребёнка?..»
Я закрываю глаза и блокирую телефон. Я не стану ей отвечать. Я не пойду не ее поводу, не стану играть в ее игры. Строит из себя мученицу, но на деле является продуманной стервой, жаждущей денег. Но ей не особенно повезло, потому что я не заплатил ни цента. Откупившись - я бы признал вину, но я не был виновен.