- Выглядела она, мягко говоря, не очень. Ты рассказал ей про отца? - неуверенно спрашивает она.
Вик единственная, кроме моей мамы, кто до последнего не спрашивал про Хлою. Ни единого слова.
- Да, - кратко отвечаю я.
Я не знаю, что сказать ещё. Что я сожалею? Что я почувствовал вину сразу, как та вышла за дверь моей квартиры? Ну, а с другой стороны, почему я должен оправдываться? Почему я должен переживать о чувствах девушки, которая вытерла об меня ноги?
- Райт... Наверное, это было не нашим делом, - тихо говорит Вик. - Все-таки - это ее семья и...я не представляю, что сейчас происходит с девчонкой. Мы заставили ее окунуться с головой в это дерьмо.
- Я заставил. Это акт мести, Вик.
- Да, но... Сегодня она сказала, что она никогда не заявляла на тебя, - тихо говорит она с долей сожаления в глазах. - Мы думали, что она холодная и расчетливая сука, но мы даже не пытались выяснить последствия тех обстоятельств у неё самой. Мы игнорировали и избегали ее. Что если...
- Не продолжай, Вик. Просто замолчи.
- Но что, если это все просто дурацкое стечение обстоятельств? - настырно продолжает она. - Что, если девчонка даже не знала о том, что является жертвой? Посмотри правде в глаза - ее мать адвокат, отец владеет половиной Нью-Порта. Они могли по щелчку пальцев организовать все так, чтобы вы на йоту даже не приблизились к истинным мотивам удержания тебя за решёткой.
Внутри меня закипает гнев. Почему все кидаются ее жалеть? Бедная-бедная Хлоя Дели. Дочь знаменитых родителей. Перспективная, умная и...богатая.
- Я плевать хотел на все твои доводы, Вик. Я не поверю ей больше. Никогда, - рычу я, - и вообще, давно ли ты стала на сторону нашей маленькой жертвы? Если я все правильно помню - ты ненавидела Хлою.
- Да, но...
- Что «но»? Поплыла, когда ее увидела? Слишком много перепало на долю несчастной девчонки? Так действует Хлоя! Так она работает! Маленькая бедная девочка, которую тиранят ее предки. Так и хочется ей посочувствовать, правда? Вот только ты встанешь грудью на ее защиту, а она воткнет нож в твою спину.
Я начинаю откровенно повышать тон. Я не хотел этого, но разговоры о Хлое всегда заставляют меня испытывать негативные эмоции и всплывать наружу все то дерьмо, что я прятал годами.
- Райт, я никогда не встану на ее сторону, - тихо говорит Вик, подбираясь все ближе ко мне, - только...я хочу, чтобы ты был счастлив. Я не хочу, чтобы ты всю жизнь нёс груз ответственности за то, чего не совершал.
- Я уже, как крест, ношу его. Каждый работодатель знает, что я судим. В большой спорт меня никто и никогда не возьмёт - я безнадёжен. У меня нет будущего. И все из-за чего? На груди я пригрел змею...
Из-за всех этих разговоров в моей голове началась жестокая пульсация, и если несколько минут назад моя голова гудела, то сейчас в ней словно кругами ходит пассажирный поезд по старым, ржавым рельсам, постоянно ударяясь о мою черепную коробку.
Вик подошла вплотную ко мне, расставив тонкие запястья по обеим сторонам от меня, уперев их в ящик позади меня.
- Но что, если она до сих пор не в курсе, что именно она послужила причиной тому, что тебя арестовали? Ты же знаешь ее. Ты знал ее лучше, чем кто-либо другой. Может, пора отложить подальше свою ненависть и неверие и откровенно поговорить ней? - гипнотизирует меня Вик.
Я хочу с ней согласиться. Хочу...поверить в то, что Хлоя, хотя бы в теории, все-таки не предавала меня. Но я не могу. Ненависть к ней во мне росла очень много лет. Я виню ее за то, что потерял все, включая ее саму. Да, и кроме того, я не смогу ее принять. Слишком много воды утекло. Я изменился, как и она. И у неё есть парень и...был ребёнок, кажется.
Она действует магнетически на всех мужчин, включая меня. Каждый, кто хотя бы немного окунулся в Хлою знает, какая она глубокая. Таких девушек берут в жены, делают с ними детей.
Что смогу я дать ей сейчас? У меня нет перспектив, нет будущего. Я никогда не стану тем беззаботным Райтом, у которого на уме был лишь баскетбол, девчонка и большие амбиции.
Я убираю руки Вик, выбираясь из кольца ее рук, и подношу бутылку к губам, опустошая ее.
- Я пойду немного отлежусь, я перебрал, - говорю я, поворачиваясь спиной к Вик.
- Начни с сообщения, - кричит Вик мне в спину.
Я качаю головой и направляюсь в комнату.
Сегодня наша вечеринка не приобрела глобальных оборотов. Здесь только старые друзья, поэтому все комнаты пустые - нигде нет трахающихся или целующихся парочек. Райан, Коул, его жена Лесли и Трип играют в приставку, сидя возле телевизора. Вик все ещё на кухне.
Я открываю дверь гостевой и тяжело заваливаюсь на кровать. Череп просто раскалывается надвое и я заставляю себя лечь смирно и постараться заснуть, стиснув зубы. Я все думаю, что если Вик права, и Хлоя даже не догадывается, что ею воспользовались, чтобы свершить суд над человеческой судьбой. Все инстинкты во мне работают на неё, требуя спасти ее. Защитить. Объяснить ей все, и дать обещание больше никогда ее не оставлять.