Вирус сунул гусю сухарик и спрятал обратно в рюкзак. Поправил на себе костюм, щелкнул пальцами, закрыл за собой дверь и отправился к выходу. Со стен за ним следили висящие картины. Покойники, почуяв свежее мясо, нестройной вереницей потянулись наверх. Человек с лампой лежал гладковыбритым лицом в тарелке с надписью "тарелка полная наполовину". Хваленая бабочка насквозь пропиталась спиртным. Задержавшись на пороге, вирус услышал, как разбитый патефон грянул "Танец смерти". Затем в который раз закрыл за собой очередную входную дверь. Ему ужасно надоело последнее время делать это.
... Прошло немного системного времени ...
Вечерний город был прекрасен. Море, томно вздыхая, накатывало на гранит набережной свои волны. На поверхности воды, забавно виляя хвостиками, плавали запятые. Из перпендикулярного com-порта величаво вышел белоснежный лайнер и направился вдаль. Вдали неясно виднелся параллельный порт. На него никто внимания не обращал.
Вирус сидел у воды и копался в рюкзаке. Оттуда доносилось бульканье, бряцанье и тихое шипение. Через некоторое время бульканье и бряцанье прекратилось, а шипение сменило регистр. К-818 вытащил наружу небольшую плоскую коробочку с боковыми винтами, немного поколдовал над настроечной панелью и опустил устройство в воду. Коробочка от соприкосновения с гладью моря ожила, замигала огнями и, важно вращая винтами, скрылась в глубине. О ее присутствии напоминало только едко-зеленое облачко ядовитых веществ, медленно оседающих на дно. Если ничего процессу не помешает, к утру все водоемы в городе, включая и это море, будут заражены.
Резидент улыбнулся, бросил прощальный взгляд на спокойную водную поверхность, поднялся и неспеша побрел по набережной, выходящей в город. Вдруг из темной подворотни к нему под ноги метнулось какое-то существо с колесиками вместо лап и двумя буровыми механизмами вместо морды. Из ушей-динамиков вовсю гремела "Воздушная кукуруза".
- Бедняга ! - сжалился над ним диверсант, присел на корточки и почесал его за ушами. - Видать, от путеукладчиков отбился.
- 010100111010101101010 ! - сказало существо.
- Так ты само по себе, значит ?
- 1 ! - последовал гордый ответ.
- Ну, а как же тебя зовут ?
- 110110000111110110110011010011001, - ответило существо и приглушило музыку.
- А меня зовут К-818, Диггер ! Я резидентный вирус и пришел уничтожить этот ваш город.
- 110101101101101110101010010101001010110100111001010 !!! заскрежетал копатель бурами.
- Вот и мне на него наплевать ! Пошли, дружок, угольком угощу. Каменным.
Так они и пошли бок о бок - диверсант и Диггер. Последний деловито щелкал реле и тормозил на поворотах.
Центральная часть города сверкала огнями. Проходил ежегодный кинофестиваль, поэтому люди высыпали на улицы, наслаждаясь самыми кассовыми фильмами. Здесь были и "Сканнеры - 4", и "Возвращение живых дискет", и "Теодор Драйвер спасает вселенную !". В общем, на все вкусы и пристрастия. На каждом углу стоял громадный передвижной телемонитор, на котором демонстрировался любой фильм по заказу.
К-818 с любопытством задержался у одного, но разболевшаяся голова дала о себе знать, и вместе с копателем они отправились искать ближайшее питейное заведение, где можно было, спокойно посиживая за кружкой-другой пива, скоротать короткую летнюю ночку.
Искать бар им пришлось недолго - яркая вывеска "У конца памяти" сама бросилась в глаза. Вирус толкнул дверь, пропуская копателя вперед, и зашел внутрь.
Полутемный зал был полуосвещен. Мест за стойкой не было совсем, зато почти все столики оказались свободными. Резидент плюхнулся в кресло за одним из них и жестом подозвал официантку. Копатель залез в кресло напротив и приоткрыл горловину бака.
В короткой юбочке, заманчиво виляя бедрами, подошла блондинка-официантка.
- Два пива, пожалуйста ! - диверсант старался вести себя прилично и не обращать внимания на две аппетитные округлости, колышущиеся прямо перед его лицом. С каждой уходящей системной секундой это давалось ему все труднее.
- Two beer or not two beer ? - задумчиво повторила официантка, строя глазки деверсанту. - Вот в чем вопрос !
- !!! 10100010111100101 !!! - завопил Диггер, грозно скрежеща бурами бурыми от бурой пыли.
- А ! Два пива ! Сию минуту ! - официантка негодующе посмотрела на Диггера.
- Три пива, - К-818 игриво подмигнул девушке. - И поесть бы чего...
Та понимающе подмигнула в ответ и отправилась выполнять заказ. Резидент проводил ее голодным взглядом. У копателя замкнуло проводку, и он на время отключился. Диверсант принялся обозревать общество, в которое закинула его безжалостная жизнь.
За соседним столиком сидел преподобный отец Windows и смаковал трехлитровую банку апельсинового сока. Разложенные вокруг него иконки сами по себе светились "божественным" светом. Справа от него мужчина с покрытым шрамами лицом поглащал точно такую же банку, но уже с "Кровавой Мери". "Кровь", похоже, была настоящей. Вокруг него все было в крови.
- Проклятый Марс ! - цедил мужчина сквозь зубы пополам с водкой. - Ненавижу Марс ! Из черных от частого использования дул "Вулкан Фаланга" вился еле заметный дымок. Прямо напротив воина, подозрительно шныряя во все стороны серыми глазами с голубыми белками и потягивая через трубочку газированную воду, сидел парень в черных латах с выбитым на груди изображением красного орла и значком с надписью "Посетите Арракис !".Рядом стояла батарея пустых бутылок.
Совсем близко от диверсанта за стойкой восседала странная парочка. Существо с кошачей мордой, все в золотых цепях, дорогой одежде внеземного производства и бриллиантах, потрясало громадной когтистой лапой перед лицом усатого человека в парадной летной форме. В "крылышках", находящихся на околыше фуражки, безошибочно можно было узнать, что он командир звена эскадрильи боевых звездолетов.
Доносились обрывки разговора :
- Argh ! Курс герца опять упал ! Мне не хватит на астероид !
- Угу ! - человек намочил усы в пиве.